Читать книгу - "Фантастика 2025-21 - Blackmourne"

капитан с удовольствием девушкой любовался, но любовным чарам не поддавался. Ещё только когда они все начали работать под началом Рианон, охотница из интереса по разу переспала с каждым из отряда, а вот на капитане нашла коса на камень. Но Риджайна не оставляла надежды. И соревнование «кто кого» не прекращалось все три последних года.

Заметив вошедшую ищейку, оба тут же прекратили баловство и впились взглядами в начальство. Едва заняв свободное кресло, Рианон сразу перешла к делу.

– Новость хорошая. Нам разрешили всё, что угодно. Лишь бы мы принесли голову одержимого на блюде. Новость плохая. Никакой помощи не будет. В городе поймали младшего друида Змея, а в старых каменоломнях расшалились кобольды. Самое большее – выделят кого-нибудь из городских следователей. Но его используем втёмную. Якобы занимаемся контрабандой золота и заодно ищем ювелира, причастного к заказным убийствам.

Саутерн и Риджайна внешне остались невозмутимыми. Но, если присмотреться, без труда можно было угадать все нехорошие слова, которыми помощники крыли излишне капризную удачу. Поманила, а дальше повернулась спиной.

– Облик меняем, – дальше начала отдавать приказы Рианон. – Раз уж мы ловим обычного грешника, гостиницу выбираем попроще, а командовать станете вы, Саутерн. Риджайна, проследи за Хилли. Чтобы без глупостей.

Охотница привстала и слегка поклонилась: будет исполнено. Такой спектакль они уже несколько раз разыгрывали. Суровый церковник, под началом которого отряд бойцов, и приставленная к нему девушка-следователь. И ладно бы только то, что охотницы в таком случае играют роль молодых парней. Увидев, как Саутерн гоняет или распекает «подчинённую», или как с Рианон по-простому, запанибратски, общаются остальные, Хилли может сорваться. Девочка пока ещё, как и многие молодые выпускницы, мнит охотниц и ищеек избранными, таким простые люди близко не ровня. Саутерн на приказ начальницы открыто начал усмехаться: ну, держитесь, госпожа.

Комната Рианон на новом постоялом дворе оказалась всего одна и куда меньше прежней спальни. Всей обстановки – узкая кровать и сундук в углу. Он же при нужде используется и как стол, и как лавка. Принимать здесь гостей Рианон не собиралась, и, когда в дверь раздался вежливый стук, была изрядно удивлена.

– Войдите.

Тут же дверь громко хлопнула, петли от рывка жалобно заскрипели, споткнувшись и чуть не полетев через порог, в комнату ворвался гость. Высокий, немного полный для своих тридцати – тридцати пяти лет, с маленькой, аккуратно подстриженной русой бородкой, лохматыми кудрями, карими чуть-чуть раскосыми глазами на костлявом длинноскулом лице – хозяйка комнаты привычно, вдруг придётся диктовать писцу описание, мысленно нарисовала портрет. И тут же мужчину узнала, вскочила с кровати и кинулась навстречу.

– Теслин! Не может быть! Какими дорогами тебя привело?

Мужчина поймал девушку в объятия, крепко прижал к себе.

– Это скорее к тебе вопрос, как ты здесь оказалась. Впрочем, догадываюсь, – он вздохнул. – Твоё образование могло стать замечательным приданым. Но ты всё-таки решила служить у Стражей Господних.

Рианон фыркнула. Да, образование в одной из школ ордена бенедектинцев в качестве приданого вошло в моду не только у дворян, но и у горожан. Даже сирота из приюта, добившаяся своим умом права на полное обучение за счёт казны – какой все считали Рианон во время практики – была вполне неплохой партией. Особенно с учётом выбранной специализации: пусть женщина могла занимать только самую низкую должность в магистрате или на императорской службе, хорошее знание законов и умение ладить с судебной системой среди зажиточных буржуа или мастеровых ценилось особо. Вот только даже не будь она ищейкой, судьбы примерной домохозяйки, тихой матери семейства и послушной тени при муже Рианон никогда не желала.

Теслин понял всё верно.

– Ты всегда была слишком независимой и ценила свободу. И как ты только уживаешься со своим начальником? Суровый дядька, я ему браслет отдал и с тобой захотел поговорить – так еле убедил разрешить.

Рианон плюхнулась на кровать и вздохнула: иногда Саутерн переигрывал. И не поругаешься. Сама так приказала себя вести. Потом внимательно осмотрела старого друга от сапог до вовсю начавшей лысеть макушки. Следователи городской управы – люди небедные, особенно старшие следователи, если судить по медальону на шее. С каждого изобличённого преступника они получают процент… Впрочем, и за ошибку несут ответственность своим имуществом, но Теслин не ошибался никогда. Яркий камзол, чулки и панталоны ему теперь шил хороший портной и из дорогой ткани, а не как десять лет назад – из рыхлого, дешёвого сукна и без кружевов. Но вот заодно появилась в облике Теслин какая-то ухоженность, тот же камзол явно поправляла заботливая женская рука. Значит, кольцо на пальце всё же обручальное.

– У самого – дома такой же суровый начальник. Смотрю, плешь тебе проела. И давно ты женился?

Теслин заулыбался, сел рядом на краешек кровати.

– А вот десять лет назад и женился. Мою будущую невесту силком увезли в тот самый монастырь. Так что – мы оба твои должники.

Рианон промурлыкала:

– А я-то думала, чего это ты с таким усердием копаешь? – хлопнула по плечу. – Мои тебе поздравления. Честное слово, тебе женитьба пошла на пользу.

– Спасибо, – дальше Теслин стал серьёзен. Воспоминания закончились, начался разговор двух коллег. – Итак, почему же неведомого ювелира так усердно ищет инквизиция? Настолько, что на его поимку отправила больше десятка своих воинов, да придала им хорошего следователя?

Рианон невольно зарделась, похвала от Теслина, которого она во время практики считала образцом для подражания, была приятна вдвойне.

– Хватило бы одной контрабанды золота. Этот человек участвовал в подделке слитков. Сверху золотой лист, внизу золото низкой пробы. Очень хорошо подобрали состав примесей, по весу и магической проверке слитки точь-в-точь как настоящие. Даже в хранилища Церкви попытались с ними сунуться.

Теслин присвистнул: неприятность серьёзная. Церковь не имела права заниматься ростовщичеством, но её хранилища славились надёжностью, как и система учёта. Поэтому нередко вместо перевозки золота и серебра те же купцы шли в одно из хранилищ Церкви, там обменивали золото на вексель с магической печатью, а по приезду получали точно такие же слитки. Церковные оценщики славились дотошностью и неподкупностью, слитки с оттиском архангела Михаила нередко принимали к оплате без проверки на пробу. Неудивительно, что по следу фальшивомонетчиков отправили инквизиторов.

Рианон продолжила:

– Этот человек делал сплав из краденого на приисках золота. Но ему показалось мало. Неплохой ювелир, он начал делать особые вещицы на заказ. Для тех, у кого есть слишком зажившиеся богатые родственники. Вот на этом его