Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

Олегу знак следовать за собой. Из здания молодой человек вышел, широко расправив плечи, и с надеждой, что сегодня уж точно не останется ночевать на территории дворцового комплекса.

— Ну что, Олегус, поговорим? — Отто сиял, и его весёлая улыбка заставила забыть о чувстве голода.

Глава 10

Олег и Отто уселись в месте, где сотрудники дипломатической миссии могли спокойно поесть, не пересекаясь с назойливыми обитателями королевского дворца. Пожилой маг, который лишь внешне казался молодым, смотрел на своего приятеля, поглощающего уже второе блюдо, и только улыбался, поскольку разговаривать сейчас с человеком, который не ел больше суток, было бы настоящим издевательством. Наконец Олег отодвинул тарелку и, зажмурившись, глубоко вздохнул.

— Теперь можно и поговорить, — перешёл на латынь Отто.

— Можно, — кивнул Олег и неожиданно рыгнул.

— Думаю, что тебя интересует как я тут оказался, — то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал старший товарищ. — Да, пришлось поломать голову, чтобы понять, куда ты запропастился. Мы два дня прождали в Альпах, думая, что ты каким-то образом вернёшься. Ну, а потом пришёл смотритель, и вызванные им маги из Нового Света, чтобы проверить настройки портала.

— Ты хочешь сказать, что тот смотритель просто ушёл за помощью, а смотритель парного портала тебе об этом ничего не сказал?

— Ну, да. Странно, правда? Но так и оно было. Оказалось, что они просто не встретились по ту сторону. Да это уже и неважно.

— Почему же Иренеус сказал, что портал работает нормально.

— Наш маг не слишком силён в этом направлении. Портал действительно работал как надо. Вот только не учитывались новые, более сильные амулеты, поскольку посещаемость того места сильно упала за последнее время. Когда смотритель узнал, что ранее в никуда исчезло два человека, то поставил табличку у портала и ушёл за помощью.

— Таблички не было, — стал вспоминать Олег.

— Не было, — согласился Отто. — Может, кто утащил. Горы только кажутся необжитыми, а людей в них хватает. Какой-нибудь охотник проходил мимо и взял себе сувенир на память. Бывает…

— Дальше что? — молодой человек хотел узнать о развитии событий.

— Дальше? Мы сказали, что хотели бы тебя вернуть или переместиться к тебе, но пришедшие маги стали стеной и наотрез отказались перемещать Иренеуса куда бы то ни было, кроме Нового Света. Уж очень им был нужен такой знающий фэридун. Ну, а я им показался не таким ценным, — усмехнулся Отто.

— А как ты очутился в этом мире? — непонимающе спросил Олег.

— Да просто, как оказалось. Порталы сохраняют информацию о последних десяти перемещениях, даже если произошёл сбой. Вот только, чтобы повторить незапланированный переход, знаний одних лишь координат мало, поскольку они сохраняются в грубом приближении, а надо ещё и повторить саму ситуацию.

— И как вы это смогли сделать?

— Иренеус понадавал мне своих амулетов, и я рискнул, — засмеялся Отто. — В принципе, я мало чем рисковал. В крайнем случае, оказался бы в другом мире, что тоже довольно забавно.

— Дальше, дальше-то что?

— Дальше было интересно: неизвестный мир, в котором действует совсем другая магия, и где таких, как я, не существует, — маг блаженно заулыбался. — Правда, пришлось немного повоевать за место под солнцем. За год проживания в новом месте я примерно понял, что собой представляют королевства на материке, где очутился. Пришлось много думать и сравнивать, и выбор пал на Мэ-Тэн-А. Единственно, что мне в нём не нравится, так это название.

— Кстати, — Олег вспомнил давнюю мысль. — Что оно означает, и как себя называют его жители?

— Слово Тэн переводится как «королевство». Удивительно, да? — Отто усмехнулся. — Слово Мэ — и есть его собственное название. А переводится как «величие». Всё вместе: Великое королевство Тэн. Довольно скромно, как я думаю. Мужчина-туземец себя называет мэ-гид, что переводится как «житель Мэ». Женщины-туземки — мэ-гид-ин, что означает, соответственно, «идущая за жителем Мэ».

— Куда идущая? — не понял Олег.

— Не куда, а за кем, — поправил Отто, — За жителем королевства Мэ. По местным обычаям, мужчина, если он куда-то направляется со своей женой, должен идти, как минимум, на два шага впереди супруги и на три шага впереди дочери. Если имеются сыновья, то они идут за отцом, но впереди матери.

— Интересная традиция.

— Необычная, но в ней есть смысл. Если впереди окажется враг, то женщины не будут мешаться при потасовке и смогут убежать в случае чего.

— А если враг окажется сзади?

— Ну, тогда погибнет дочь, а за это время глава семьи успеет заметить врагов и защитит жену.

— Так ведь дочь погибнет же! — удивился Олег.

— И что? — безразлично сказал Отто. — Других нарожают. Дочери в Мэ являются, скорее проклятием, чем благословением. За них надо давать приданое, которое копится годами, пока дочь растёт. «Деньги на ветер»… Как говорят мэ-гиды. Вот жена — это наоборот, приобретение, поскольку приносит богатство в создаваемую семью и в дальнейшем приумножает его. Если супруга погибает по вине мужа, то её родственники даже могут забрать все принадлежавшие ей личные вещи, поскольку считается, что такому опозоренному самим собой человеку собственность погибшей жены оставлять нельзя.

— Офигеть! — не удержался от русского слова Олег.

— Что? — не понял Отто.

— Интересная логика у тех аборигенов. Хотя, нельзя не согласиться, что в ней есть житейская мудрость.

— Это точно! — засмеялся пожилой маг. — Уж чего-чего, а поговорить о мудрости мэ-гиды любят.

— Я вот ещё не понял, а за что баронет называл мэ-гидов уродцами?

— Так ведь они похожи на подданных Империи Цин. Сами худые, кожа чуть желтоватая, глаза несколько уже, чем у нас, и часто косят. Чтобы найти симпатичную девушку, приходится десятка два, а то и три перебрать. Но зато, если найдёшь, будет такая красотка, что глаз не отвести. И, кстати, они очень долго внешне остаются молодыми. То есть, в сорок лет выглядят, как двадцатилетние, но когда им наступит лет пятьдесят пять или шестьдесят, то стареют буквально за два-три года и ходят такими сморщенными старухами. Одно успокаивает, — до такого возраста мало кто из их женщин доживает.

— А мужчины? — зачем-то поинтересовался Олег.

— Мужчины? В сорок лет некоторые выглядят на восемнадцать. Стареют они чуть раньше, но изменения не слишком