Читать книгу - "Фантастика 2026-130 - Ал Коруд"

впервые взглянул на себя после извлечения осколка. Это был шок. Он надеялся вернуть крылья, а в итоге стал, как Джем – зеленым чудовищем. 

Ему следовало догадаться, что так будет. Это логично. Проклятие все еще висит над Северным замком. Извлечение осколка из сердца его не отменяет. Не быть ему драконом, пока проклятие не спадет… 

Но не это испугало Тьера. По-настоящему его волновалось лишь одно – реакция Алитеи на его новую внешность. Потерять ее – вот что страшно. Все прочее он в состоянии пережить. 

Как он предстанет перед ней в таком виде? А если она отвернется от него или того хуже – убежит в ужасе? Подобное он точно не переживет. Уж лучше ходить по краю между жизнью и смертью с осколком аманита в сердце. 

— Что ж, — сказала Эльвенг, — операция закончена, пора впустить остальных.  

— Нет! — выкрикнул Тьер и добавил тише: — Я пока не готов… Дайте мне еще немного времени. 

Следующие полчаса Тьер метался по комнате, пока другие пытались его успокоить. 

— Подумаешь, позеленел, — говорил пожиратель. — Это ерунда. У меня вон вообще хобот вырос. 

— Думаешь, мне станет легче оттого, что ты выглядишь хуже меня? — размахивал руками Тьер. — Алитея ждет дракона. Как она отреагирует, когда увидит тролля? 

— Ты преувеличиваешь, — ответила на это Эльвинг. — Моя сестра не настолько поверхностна. Если она любит тебя, то дело не во внешности. 

— Вот именно… если…

Тьер упал в кресло и закрыл лицо руками. Сжал зубы так, что они заскрипели и едва не раскрошились прямо во рту. И тут же ощутил боль – нижние клыки впились в верхнюю губу. Он совсем забыл, что теперь у него есть клыки. Придется учиться жить с ними. 

Если у него уже начались проблемы с новой внешностью, то каково будет Алитеи? С этими клыками он даже поцеловать ее не сможет так, чтобы не причинить вреда. 

Тьер глухо застонал. Это какой-то кошмар. 

— Верните осколок на место! — потребовал он. 

— Вот еще, — фыркнула Эльвенг. — И не подумаем. 

Домовой и пожиратель поддержали ее. Комната и та возмущенно забренчала подвесками. 

— Я уверена, все будет в порядке. Сейчас я впущу сестру и все ей объясню. Она поймет, не переживай, — с этими словами Эльвенг пошла к двери. 

Тьер сжался в кресле, надеясь, что его не заметят. Ужас буквально парализовал его. Если бы он мог двигаться, выпрыгнул бы в окно. Все, что угодно, лишь бы Алитея не видела его таким. 

Но вот она вошла, и сердце Тьера снова перестало биться. Только в этот раз виной тому был не осколок, а страх потерять любимую.  

Наконец, до меня в полной мере дошло, что случилось. И не до меня одной. 

— Ык, — первыми отреагировали упыри. 

Вампалы вовсе молча сбились в кучу. Новая внешность хозяина повергла их в шок. Джем и тот потерял дар речи. Один вурдалак тихо хихикал. Для него это праздник. Теперь он не самый страшный в замке. 

Вот вам и спасли принца… У лечения оказался побочный эффект. Да еще какой! 

Как вдруг меня осенило. Идея появилась внезапно, и я решила тут же ее проверить на жизнеспособность. 

— Дай-ка сюда, — я забрала у Эли аманит, встала с дивана и подошла к Тьеру. — Возьми, — протянула ему камень. 

Тьер послушно забрал у меня камень. Едва он это сделал, как его внешность преобразилась. Он снова стал человеком!

— О-о-о-о-о, — дружно протянули зрители. 

Нечисть выглядела, словно дети на представлении мага, которым только что показали крутой фокус. 

— Ыда? Ыда! Ыда… — зашептались между собой упыри.   

Вампалы нервно дергали хвостами, а вурдалак бочком начал красться к Тьеру.

Но я проигнорировала их реакцию. Мне было не до того. Моей задачей было успокоить и поддержать Тьера. Я пережила шок от его новой внешности и только сейчас немного пришла в себя. А каково ему? Такого он точно не ожидал. 

Вид у Тьера был несчастный, и мое сердце сжалось от сострадания. 

— Ничего, — я пристроилась на подлокотнике кресла, где сидел Тьер, — все будет хорошо. Я понимаю, ты разочарован, что все еще не можешь стать драконом… Но мы обязательно снимем проклятие, и все наладится.  

— Тебя не пугает мой новый облик? — уточнил Тьер. 

Только сейчас я поняла, почему он так печален. Его страшили не перемены во внешности, их Тьер мог пережить. А вот мой отказ быть с ним – нет. Он боялся, что я брошу его из-за облика тролля. 

— Ну-у-у, — протянула я, — вид у тебя, конечно, экзотический, не буду скрывать. Я, прямо скажем, не настолько люблю зеленый цвет. Но, пожалуй, я могу смириться с этим… на время. 

Где-то на середине моего монолога Тьер понял, что я прикалываюсь, и, зарычав, схватил меня в охапку. В результате я чуть не свалилась с подлокотника и была вынуждена сползли к нему на колени. А он только этого и добивался. Вот жук! Даже сейчас не упустил момента, чтобы меня пощупать.

Я, смеясь, отбивалась, но Тьер не отставал. В процессе нашей борьбы он выронил аманит на пол и снова стал троллем. Едва это случилось, мы оба замерли. 

Осторожно кончиками пальцем я коснулась его щеки. Провела по ней легонько, знакомясь. Зеленый принц… Я точно знала, что это за сказка – разумеется, «Красавица и чудовище». 

Видимо, в этом мире есть похожая история, потому что Тьер хрипло предложил:

— Поцелуй, вдруг расколдуешь. 

Поцеловать тролля… неожиданное предложение. Я на секунду замерла, пытаясь понять – способна ли на это. Вот она – проверка насколько я поверхностна. Так ли для меня важна внешность? 

Ответ пришел быстро – совсем не важна. Я люблю Тьера, его внутреннюю сущность, а не то, как выглядит его лицо. Пусть он теперь зеленый и клыкастый, он все еще мой принц. 

Осознав это, я потянулась к губам Тьера за поцелуем, но меня остановил возмущенный возглас Эли: 

— Немедленно прекратите! Это высшая магия, доступная только после свадьбы. 

Я вздрогнула и отстранилась, а Тьер разочаровано вздохнул. Но что поделать, с моей старшей сестрой не забалуешь. 

Пока мы с Тьером были заняты друг другом, нечисть не дремала. Особенно отличился вурдалак. Он все-таки подкрался к креслу, где мы сидели, уличил момент и подобрал аманит с пола. 

И тут все ахнули во второй