Читать книгу - "Фантастика 2026-130 - Ал Коруд"

В итоге ей пришлось призвать магию, чтобы отбиться от недружелюбной стаи. Ею же Этлина угрожала упырям, которые пытались откусить ей хоть одну конечность. 

Между прочим, так нечестно. У меня магии не было, но я как-то справилась. И даже платье не пострадало! 

На пути Этлины остался только вурдалак, и она погасила магию на кончиках пальцев, не посчитав его угрозой. А вот и зря. Вурдалак, конечно, выглядит бледно на фоне вампалов и упырей – тощий и немощный. Но у него своя фишка – его ухаживания способны довести до истерики любую. 

— Душечка, — стрельнул вурдалак глазками в Этлину, а они у него, между прочим, маленькие и красные – то еще сочетание. — Вы очаровательны, а я так вовсе бесподобен. Позвольте облобызать вашу ручку.  

— Ч-чего? — Этлина аж начала заикаться, как Джем. 

— Предлагаю слиться в любовном экстазе, — на этих словах вурдалак сложил губы трубочкой и потянулся к Этлине за поцелуем. 

Стая вампалов с упырям, отгрызающими конечности, и вполовину так не испугали Этлину, как поцелуй с вурдалаком. Она даже о магии забыла. Взвизгнула, подхватила юбку повыше и побежала скорее к Тьеру. 

— Страшила! — обозвала Этлина напоследок вурдалака. 

Но в этот раз он не растерялся: 

— На себя бы посмотрела, — фыркнул он и пояснил для всех: — Я вообще из чистого сострадания обратил на нее внимание. 

Но Этлина уже не слышала, она выговаривала Тьеру:

— Почему ты не помог мне? — возмутилась она. 

— Будущая королева должна сама пройти этот путь, — пожал он плечами. О том, как он веселился, наблюдая за ее потугами, Тьер умолчал. 

— Ты же не думал, что кучка нечисти меня остановит? — фыркнула Этлина. — Где моя корона? Пора тебе возложить ее на мою голову и объявить меня своей королевой. 

Тьер взял корону с пьедестала и повернулся к Этлине. Он поднял руки, намериваясь возложить корону ей на голову, но в последний момент ведьма сделала шаг назад. 

— Сперва пусть кто-то другой примерит корону, — заявила она. 

— С ума сошла?! — возмутился Тьер. — Корона превратит в камень любого кроме тебя. 

— А как еще проверить, что корона настоящая? — заупрямилась Этлина. — Вдруг ты хочешь меня обмануть?

Надо же, какая проницательная. Догадалась. Признаться, я испугалась. Наш с Тьером план трещал по швам. Сейчас Этлина поймет, что корона – копия, потребует настоящую, и коронация состоится. Ведьма станет истинной правительницей Северного замка! И что потом делать? 

Пока я паниковала, Тьер не растерялся и заявил:

— Я не могу позволить, чтобы пострадал кто-то из моих подданных. Если таково твое требование, я сам примерю корону. 

— Но ведь ты окаменеешь! Зачем мне каменный муж? — нахмурилась Этлина. 

— Либо так, либо тебе придется поверить мне на слово. 

Этлина сощурилась, а потом выпалила:

— Примеряй! 

Она брала Тьера на слабо, но и он тоже был не так прост. Поднял корону над своей головой и начал медленно опускать. Еще немного – и наденет. 

И я, и Тьер были в курсе, что ему ничего не грозит. Волновались только об одном – что наш обман вскроется. 

Другое дело Этлина. Она не знала наверняка убьет корона Тьера или нет. Если она хоть немного любила его, то должна была остановить. На это был расчет. 

И он сработал. 

— Стой! — Этлина не выдержала в последний момент. — Я верю тебе. Не надо ничего доказывать. Давай уже закончим с коронацией. 

Я тихонечко выдохнула, сложив губы трубочкой. Фух, пронесло. Мы были на волосок от провала. Повезло, что Этлина не готова потерять Тьера.  

Но вот корона опустилась на голову ведьмы, естественно, не причинив ей вреда. 

Этлина гордо расправила плечи и повернулась лицом в зал. 

— Теперь я – ваша королева! — произнесла она.

Заявление было громкое. Но фурор, на который рассчитывала Этлина, оно не произвело. Вместо бурных оваций ее практически освистали. 

— Рыыы, — выразили свою позицию вампалы. 

— Ыда, — фыркнули упыри, как бы говоря – да какая из тебя королева. 

— Видал я королев и получше, — поддержал их вурдалак. 

Выразив свое мнение, нечисть вовсе развернулась и дружно покинула святилище. Это было фиаско. 

— Стойте! Куда? — кричала им вслед Этлина.  — Вы что, слепые? Не видите, что на моей голове корона? 

Но никто даже не обернулся. Только Серый вампал остановился у двери, задрал заднюю лапу и помочился с таким видом, словно на месте дверного косяка представлял Этлину. 

В другое время я бы непременно отчитала его за это. Гадить в замке запрещено! Должна же быть какая-то культура. 

Но сейчас промолчала, так как понимала – это не дурное воспитание вампала, а выражение его гражданской позиции. Нечисть не приняла королеву. Оказывается, недостаточно нацепить на голову корону, надо еще чтобы подданные были тобой довольны. 

Возможно, сыграла роль подмена короны. Будь она настоящей, жителям замка пришлось бы склонить головы перед Этлиной, а так у них была свобода выбора. 

Вскоре в зале осталось четверо – я, Тьер, Джем и сама Этлина. Плюс где-то под потолком еще завис паук-волхв, но с ним никто из нас предпочел бы не встречаться. 

— Да я их… в порошок сотру! — ругалась Этлина, брызжа слюной. — В слизней превращу! Мало им было стать нечистью. Со мной так нельзя!

— А с ними, значит, так было можно… — пробормотала я. 

— Ты что-то сказала? — Этлина повернулась ко мне. 

— Только то, что им не за что тебя любить. Ты превратила их в нечисть. Естественно, они тебя ненавидят за это. 

— Не хотят любить, тогда пусть боятся. Я еще поставлю вас всех на колени, — заявила она, а потом повернулась к Тьеру. — Не пора ли исполнить пророчество, дорогой, и зачать наследника? 

Воу, воу, полегче! Вот это она торопится. Похоже, Этлине не терпится заполучить Тьера, а коронация была чем-то вроде прелюдии. Но она ошибается, если думает, что я позволю ей хоть пальцем коснуться Тьера. Это мой принц. Руки прочь! 

— Ты бы привела себя сначала в порядок, подруга, — заметила я. — А то эта прическа и порванное платье не очень-то настраивают на романтический лад. 

— Я у тебя совета не просила, — огрызнулась Этлина, но волосы попыталась пригладить. Вот только ирокез быстро вернулся в