Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

словно кто-то захочет в мужья шестнадцатилетнего с одной хибарой за плечами да ремеслом воина. Ушел и не вернулся.

— То есть у тебя есть дом, — заметил Валентин, — но ты набиваешься к нам.

— У меня был дом. Теперь у меня есть я, и я вам пригожусь. Думаю, этого достаточно.

Мимо проехал конный стражник в уже знакомой черной котте. От Даниэля плеснуло страхом.

— Кого ты убил? — негромко спросила Агата, когда они вывернули на узкую дорогу, оставив позади распаханные поля.

— Что? В смысле?

Вновь страх, густой, яркий…

— Кого ты убил? Ты боишься стражи.

— Нет, с чего ты взяла?

— Чувствует, — неожиданно ответил Валентин, — как и любой Клинок. А ты — отвечай на вопрос, иначе твое сердце замрет навсегда.

— Да вы с ума сошли? — Даниэль развернулся к ним, одной рукой вцепившись в топор, — вы что, меня позвали, чтобы убить тут? Я вам сказал насчет Хьюго, а вы…

— На вопрос отвечай, — мрачно бросила Агата, в упор смотря на светловолосого. Совсем юноша, красивый, статный… И — боится стражи до икоты. И их боится, но стражи — больше. — Нам не нужен тот, кто нож в спину воткнет.

— Эй, да ничего такого! Да, мы паршиво познакомились, но это все Харальд, я бы не стал нападать, если бы не его магия!

— Ты немало знаешь. И врешь, — от Валентино дохнуло ощутимой для Агаты силой, — отвечай на вопрос. Считаю до трех…

— Да вы чего взъелись⁈

— Два.

— Со мной не будет проблем…

Валентин вытянул ладонь — и Даниэль отшатнулся, пытаясь разом оказаться как можно дальше и от мага, и от Клинка. Агата положила руку на рукоять меча — и сын рыцаря сравнялся цветом лица с первым снегом.

— Я расскажу! Не трогайте, — он поднял обе ладони, — все как на духу!

— Валяй, — Клинок побарабанила пальцами по рукояти.

— В общем… Дурацкая история. Я подался в Криожон без гроша в кармане. Больше года тому. До этого пытался всяким заниматься, но какой из меня тестомес или конюх? Отец-то и лошадь продал давным-давно… Зарабатывал игрой на лютне.

Агата думала, что ее уже ничему не удивить. Хотя ведь писали в книгах, что многие рыцари в прошлом умели исполнять что-то или стихи складывать…

— Ты? Серьезно? — Валентин вон тоже не верил. — Брешешь.

— Чтоб меня Тьма забрала! Отец умел, меня научил, я и хольдские, и наши песни знаю. Платили. Однажды шел из таверны, и встретил девушку, такую… Точеная, светлоокая, волосы — как у ворона крыло, черные-черные, а смеялась как…

— Да без разницы как, — перебил молодой маг, — встретил, и что? Не подпустила к себе — и убил?

По лицу Даниэля мелькнула боль.

— Я ей понравился, — сухо продолжил он, — а ее влиятельному отцу — нет. Он пообещал, что если я не буду держаться подальше, то отправлюсь на виселицу.

— И ты поэтому боишься стражи? — хмыкнула Агата. — Ни в жизнь не верю.

— Я люблю ее, ясно? Мы с ней встретились. Думали, что, может, он подобреет, если все узнает, но…

— Дай угадаю, — со смешком в голосе перебил Валентин, — ты ее обесчестил, вот только отец почему-то остался совершенно не в восторге?

Даниэль скрипнул зубами.

— Я ее ни к чему не принуждал, Светом клянусь. Если нужно — у магессы есть средство, все расскажу как было.

Агата представила эту картину и покачала головой.

— Все — не нужно.

— Значит — расскажу, что нужно. Я не горжусь тем, что сделал, ясно? Но и в тюрьму просто потому, что не понравился отцу любимой, не хочу.

Валентин склонил голову.

— И ты пошел к Харальду чтобы…

— Чтобы отправиться в Ничейные Земли и завоевать себе славу и богатство. Я — ле Тер, в конце концов! Барон передумает, когда у меня будут деньги и трофеи.

Маг фыркнул, и Агата прекрасно понимала почему.

— Прости, друг, едва ли тебе что-то светит, — с нескрываемой иронией произнес Валентин, — разве что убьешь костяного дракона… Вот только их уже много лет никто не видел.

— Я — ле Тер! И я верну роду славу.

Агата неожиданно для себя улыбнулась. Может, сын рыцаря просто хотел показать себя наивным дурачком, но, казалось, что он и правда верит в то, что барон согласится отдать за него дочь. Пусть речь явно шла не о владетеле Криожона, — будь так, Даниэля стражники схватили бы едва увидев, — а о ком-то из правителей окрестных земель или его родственников, такой человек все равно не отдаст дочь за рыцаря. Даже если тот восстановит свое доброе имя, вернет себе дом и меч… Разве что и правда совершит какой-нибудь великий подвиг, но в это Агата не верила. Такой или сложит голову, или впутается опять во что-то.

— Ладно, идем, — вмешалась она, пока Валентин не сказал что-нибудь еще колкое. — Нам еще добраться до конюшни надо.

— Идем, — с облегчением согласился Даниэль, — тут недалеко.

«Недалеко» оказалось понятием очень относительным. Сначала пошли по одной дороге, потом еще по одной… Потом вывернули к старой мельнице, рядом с которой и правда находилось подворье с большой конюшней. Подворье, у ворот которого сидел рыжий мальчишка.

— Этот? — поинтересовался Даниэль.

— Нет. Тот был выше.

— Значит, младший брат того, с которым ты торговался. Эй, малец, а Хьюго где?

— А кто спрашивает?

— Один недов… — начал было Валентин, но Даниэль наступил ему на ногу и перебил:

— Один недавний приезжий в город, ярл Сигурд, просил меня лошадей ему присмотреть. Я — Свен, кстати. Так вот, я поспрашивал — и выяснил, что самыми лучшими Хьюго торгует на конюшне «только для своих». Но Александр прям очень рекомендовал это место, а я, прежде чем доложусь ярлу, должен узнать, хватит ли тут лошадей для нас.

— Да на всех хватит! — мальчишка прошелся глазами по топору на поясе Даниэля, по мечу Агаты, и поднялся на ноги. — Можете так и передать — сколько нужно, столько мой дядька достанет.

Даниэль покачал головой.

— Я тебе верю, но Сигурд — человек дотошный, все у него под счет. И если я ему скажу, что хватит, он разозлится.