Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

тьму. Камни я больше не швырял, а вот один из шипов, который я ради интереса подобрал менталом и вонзил в червя, пробил его толстую шкуру, застряв где-то в глубине.

Неплохо.

Морду твари мы искромсали на лоскуты. Вот только было не заметно, что её это сильно беспокоило. Очередной рывок стал для нас полной неожиданностью. Слишком увлеклись, за что и были наказаны.

Червь влетел в пещеру резко. Я только и успел, что отшвырнуть нас с его пути в разные стороны. Вот только он не спешил останавливаться. Вместо этого, монстр пёр вперёд, словно разогнанный локомотив, с неработающими тормозами.

Прямо на Мутака. Который что-то бормотал себе под нос и при этом приплясывал, отстукивая ритм неизвестно откуда взявшейся палкой.

Вибрации! Они, в основном, шли от него. Ну всё, пипиц котёнку!

Внезапно шаман прекратил свои танцы, вытянув свой посох-палку в сторону летящего на него Ужаса. Камни на пути червя вздыбились, превращаясь в острые шипы. Вот только со шкурой монстра они ничего сделать не смогли. Только слегка оцарапали и заставили замедлиться. Воспользовавшись задержкой, я успел выдернуть к себе Мутака, прежде чем червь сделал очередной рывок.

Что сказать. Этот бой был долгим. Мне пришлось закинуть отказавшегося свалить отсюда к чертям собачьим этого Мутака, в небольшое углубление на одной из стен. Никто из нас там бы не поместился, а вот шаман влез.

Мы же с Сёмой продолжили скакать аки сайгаки вокруг бронированной глисты, стараясь раздербанить слой кожи в местах, где предположительно находились нервные узлы. Их, к слову, оказалось не два, а целых пять.

С каждым уничтоженным нервным центром Ужас-как-он-нас-заколебал Тьмы двигался всё медленнее. Да и жидкости, что ему заменяла кровь, он потерял немало.

Мы же с Сёмой все испачкались в его выделениях. Предпоследний центр уничтожали уже словно роботы какие-то. Ноль эмоций, никакой радости от того, что остался последний рывок.

Просьбу Мутака спустить его вниз, я расслышал явно не с первого раза. Иначе, с чего бы, вечно невозмутимому гоблу так орать?

— Может спустишь его уже? — произнёс Сёма, лениво вырезая очередной кусок плоти.

Его резерв давно показал дно. Но без его атак нам тут вообще ничего не светило.

— Думаешь стоит? — лениво ответил я, прикидывая состояние своего резерва.

По всему выходило, что шамана ожидает экстремальный спуск.

— Да. Может поможет чем. А то я уже заколебался.

— Ну ладно, — я направился в сторону недовольного гобла. — Прыгай, я поймаю.

И ведь прыгнул же! А я думал, что придётся его уговаривать, поэтому, чуть не упустил момент, когда он полетел вниз. Поймал за десяток сантиметров от каменной поверхности.

— Стой! — закричал он Сёме, который, наконец-то добрался до последнего нервного центра. — Не уничтожай!

— Чего это он? — в голосе Сёмы явно слышалось недоумение.

— А я знаю? — спросил я. — Что-то ценное похоже.

От Мутака шла такая волна предвкушения, что мне даже настраиваться на него не пришлось.

— Вы справились с заданием, — быстро проговорил шаман. — Пусть и не добили его до конца, но я готов принять вашу работу.

— Что-то он темнит, — протянул Сёма.

— Угу, — протянул я. — Мутак, а чем ты будешь расплачиваться за ингредиенты?

Я внезапно вспомнил, как он радовался каждой неизвестной тварюшке, которую мы ему приносили. И как он потом делал из них всякие полезные, но при этом отвратительные на вкус, зелья.

— Какие ингредиенты?

А вот тут от него потянуло раздражением.

— У старшего шамана проблемы со зрением? — ехидно ответил я вопросом на вопрос.

В этот момент червяк или, скорее то, что от него осталось, дёрнулся в очередной раз, проскрежетав оставшимися шипами по камням.

— Что ты хочешь? — он снова перевёл взгляд на еле пульсирующий нервный комок.

— Я много что хочу, вопрос в другом. Что ТЫ можешь НАМ дать?

— Зелье, — произнёс он, когда я уже начал подозревать, что он заснул.

— ЗельЯ, — поправил его я. — Много. Разных. И с обязательным описанием эффектов и побочек.

— Не понимаю, — он замотал головой.

— Всё ты понимаешь. Давай, не жмись. Мы тебе еще за то, что осталось от десятка мелких скидку сделаем.

— Слишком много! — воскликнул ушастый скряга.

А ведь в вирте я за ним такого не замечал. Кругом обман!

— Сёма, добивай тогда червя и погнали на выход.

— Отличная идея! — поддержал меня друг, начав формировать в руке каплю тьмы.

— Стой! Ты его испортишь! — в ужасе закричал Мутак, словно мы не монстра хотим добить, а всё его поселение уничтожить. — Я согласен!

— С тобой приятно иметь дело, дружище! — я слегка похлопал его по плечу, случайно запачкав стекающей с доспеха жижей. — Транспортировка, чур, на тебе. А нам пока покажи, где можно помыться.

Я взмахнул руками, стряхивая с себя остатки червя.

Мерзость.

Признаться, я думал, что ждать трофейную команду придётся долго. Вот только, стоило нам дойти до следующей пещеры, как мы наткнулись на группу из полутора десятков гоблов, вооружённых мешками и чем-то типа пил.

— Шустрые. Ой, шустрые! — с восхищением произнёс Сёма. — А ещё ушлые. По любому же обсчитает нас.

— Да и плевать, — устало произнёс я в ответ. — Лишь бы выход показал. Достало уже.

Помылись мы в небольшой каменной чаше с мутной водой. Я прижал всю муть ко дну, после чего мы ополоснулись, смывая пот и грязь. Доспехи я почистил менталом, убрав с них всё, что успело налипнуть. Потом надо будет обязательно помыть их с каким-нибудь мылом или его местным аналогом. Вот только сомневаюсь, что мы сможем найти нечто подобное у гоблов.

Накормили нас какой-то похлёбкой. Лично я старался есть с закрытыми глазами, дабы не убить себе аппетит. Хотя, на удивление, на вкус было неплохо. Что и подтвердил довольный голос Сёмы.

— Очень даже ничего, — произнёс он, допивая остатки.

— Ты серьёзно?

— Какие шутки. У нас в университете, подчас, хуже кормили. Ещё и за деньги. А тут бесплатно.

— Мы им монстра опасного убили вообще-то, — напомнил я ему.

— Может тебе добавки? А то ты злой какой-то. Это из-за голода. Я такое не раз видел.

— Да не, спасибо, я сыт, — ответил я, убирая в сторону миску. — Устал просто.

— Так пойдём отдыхать, нам вроде как