Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

огромная сумма, на которую в Тримусе можно жить целый год, ни в чём себе не отказывая. То, что Тевин Дебура сделает всё, чтобы меня прибить, особо не беспокоило. Пусть пробует. Без хорошего врага магу жизнь не мила. Почти стихи.

В столовой социальное разделение в очередной раз показало себя во всей красе. Зал был единый — как для высшей знати, так и для простолюдинов. Мало того, здесь даже отсутствовало разделение на зоны для разных курсов. За одним столом могли сидеть как первокурсники, так и третьекурсники. Но это в теории. На практике же всё было не так — третий курс занимал дальнюю часть общего зала. Посредине сидел второй, у входа — первый. Между столами бегали слуги, принося еду высокородным и богатым. Всем остальным приходилось брать подносы и лично идти к раздаточным столам. Еда хоть и была едина для всех, но простолюдинам вроде меня доставались самые плохие куски. Преподаватели здесь не питались, зато присутствовали маги света, контролирующие, чтобы никто не безобразничал.

Взяв поднос, я дождался своей очереди и выбрал еду. Стоило мне приблизиться к столам первого курса, как те, кто за ним сидел, тут же двигались в ширь, стараясь занять как можно места. Видеть меня рядом никто не желал.

В итоге пришлось садиться за пустой стол у самого входа. Такое показательное игнорирование меня ничуть не расстраивало — в друзья к магам я набиваться не собирался. Я Сольник! Точнее, Соло! Вся моя жизнь — игра в одного.

— Не помешаю? — раздался знакомый голос. Подняв голову, я увидел улыбающуюся Милену с подносом.

— Ты же понимаешь, что это стол изгоя? — на всякий случай спросил я. Отговаривать девушку не собирался, но вдруг она чего-то не догоняет?

— Это стол победителя, — не согласилась девушка. Усевшись напротив, она пояснила: — Знаешь, Соло, пусть мы и знакомы всего ничего, но ты спас мне жизнь. Обучал. Можно сказать, стал почти другом. Не в моих правилах отворачиваться от друзей! Я думала, ты не подойдёшь!

Я сидел спиной к залу, так что не понимал, о чём говорит Милена. Повернув голову, увидел Натали. Синеволосая стояла рядом с нашим столом, не решаясь сделать последний шаг. Сесть за один стол с простолюдинами, один из которых маг хаоса — это поставить на себе крест. Натали ставить крест на себе не желала, как не желала и уходить.

Милена правильно поняла терзания мага воды. Подвинувшись, освобождая место, она улыбнулась и произнесла:

— Добро пожаловать за стол победителей, госпожа Блэквуд!

Это стало последней каплей — Натали уселась напротив меня рядом с Миленой.

— Красивый был бой, — произнесла Натали. — Не думала, что ты так хорош во владении шпагой. Научишь?

— И меня! — тут же подхватила Милена.

— Боюсь, с этим вам придётся разобраться самостоятельно, — ответил я, ощущая на себе чужие взгляды. Если с ближайших столов люди пытались скрываться, то на столах аристократов или высшей знати вообще не стеснялись и пялились во все глаза, умудряясь при этом ещё и обсуждать нас.

— Отказываешься? — помрачнела Натали.

— Не в том дело, — пришлось пояснять, пока девушки не расстроились. — Я специализируюсь в магии. Шпага — вспомогательный элемент. Могу показать, как её держать. Как делать выпады. Но обучить владеть на своём уровне не могу. Для этого нужен талант преподавания шпаги, которого у меня нет. Да, я неплохо ей владею, но всего лишь на уровне двадцатилетнего парня. Любой мало-мальски опытный боец превратит меня в капусту за считаные секунды. И сегодня я это в очередной раз осознал. Я сам буду искать учителя по фехтованию. Если у меня появятся деньги, а они, как я понимаю, всё же появятся, смогу оплатить несколько частных уроков. Могу предложить вам присоединиться.

— Я за! — Милена не сомневалась ни секунды.

— Отец меня прибьёт, — вздохнула Натали, бросив взгляд мне на спину. — Проклятье, я тоже за! За несколько дней тренировок с тобой я научилась тому, чем не владеет практически никто в этом зале! Если не со шпагой, то с магией ты продолжишь с нами заниматься?

— С вами? — Я посмотрел на Натали.

— Милена часть нашей группы, — решительно ответила синеволосая. — Ты. Я. Она. Отец просил передать на словах, что ты можешь воспользоваться услугами нашего родового артефактора. Когда он тебе понадобится, можешь пригласить его в академию. Как и алхимика. Магистр Альмириус отзывался о тебе весьма положительно и с нетерпением будет ждать новой встречи.

— Что по воинам хаоса? — спросил я. — Мне обещали с ними встречу.

— Здесь сложнее. Тельмары вынудили всех магов хаоса покинуть Тримус. Нам нужно время, чтобы их вернуть.

— Это уже не требуется, — произнёс я. — Толку от этих магов не будет. Нужно искать других. Настоящих учеников старика Эстора. Но этим я займусь сам. Здесь твоя семья мне не поможет.

— Всегда знала, что Блэквуды готовы опуститься даже до общения с простолюдинами, — послышался неприятный женский голос. Повернувшись, я увидел трёх девушек с синими волосами, что специально остановились рядом с нашим столом. Чтобы мы наверняка их услышали.

— У тебя какие-то проблемы, кривоносая? — с улыбкой спросила Натали. — Или ты возомнила себя неприкасаемой? Мы не в Тримусе, дорогуша. Здесь твоих братьев нет. Заступиться за тебя некому. Так что либо ты берёшь свои слова назад и приносишь извинения моему роду, либо я выбью эти извинения из тебя силой.

— Да я смотрю, ты осмелела, бездарность! — вспылила центральная девушка. — Что, магии так и не научилась, зато решила стать подстилкой у мага проклятого хаоса, чтобы он тебя защитил?

— Сама напросилась, — произнесла Натали с нескрываемым удовольствием. — Маргарет Бленгард, я вызываю тебя на дуэль! Считаешь меня слабым магом? Тогда будем биться магией! И биться будем до тех пор, пока проигравшая сторона не взмолится о пощаде. И когда ты проиграешь, будешь ходить за мной собачкой и потявкивать до конца дня!

— Магией? — Глаза Маргарет загорелись. — Я принимаю твой вызов, Натали Блэквуд! Если выиграю я, ты уйдёшь из академии! Видеть твоё лицо здесь не хочу! Встретимся через час на арене!

Маргарет одарила меня и Милену презрительным взглядом, словно мы были каким-то пустым местом, после чего удалилась. Видимо, пошла сообщать в приёмную ректора о новой дуэли.

— Убивать нельзя, — напомнил я.

—