Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

Я всем своим видом дал понять, что ни черта не слышу, что говорит мой оппонент. Вместо этого вжал приклад арбалета в плечо, и прицелился в ногу своему противнику. А затем нажал на спусковой крючок.

Тонкий короткий свист, удар, и в следующий миг мой противник взвыл, повалившись на землю. Я, глядя на это, на какое-то время растерялся. Вот никак не ожидал, что моё оружие преодолеет преграду вот так, шутя. Это ж совсем не равные условия для дуэли. Однако расстраиваться по этому поводу я точно не стану. Лучше попробую допросить.

Увы, но приблизиться к противнику не получилось. Получив ранение, он сначала пытался отстреливаться, но вскоре бросил эту затею, и начал отползать прочь. Причём делал это довольно быстро. Махнув рукой на возможность расспросить соперника, выстрелил ему в плечо, лишая возможности стрелять, а затем тремя выстрелами добил. Мысленно уже предвкушал возвращение домой — надо же, справился за несколько минут. Однако дуэль почему-то не завершилась. В том, что оппонент мёртв, у меня не было никаких сомнений — последний выстрел буквально вынес противнику содержимое черепа. Вон, всё забрызгано вокруг кровавыми ошмётками…

— Ну и какого хрена? — произнёс я, проверяя, не изменилась ли призрачная преграда? Вдруг сквозь неё теперь можно пройти? Увы, но мерцающая стена не пропустила меня. Что ж, значит придётся осмотреться, что не так с этой локацией. Главное, не вляпаться в какую-нибудь ловушку.

Развернувшись, я обвёл внимательным взглядом достаточно крутой склон горы, после чего начал подъём. Сначала по диагонали, а затем, ощутив, что при мне вся приобретённая сила, двинулся строго вверх, лишь иногда смещаясь в сторону, чтобы обогнуть неудобное место. Вот же задачка — найти то, не знаю что. А главное — кто вообще устроил мне такое? Наверняка опять старшие расы вмешались. Вот же неймётся им. А Спектр, получается, ошибался, когда говорил, что они наймут профи. Тут больше похоже, что сработал какой-то дурачок. Пугает то, что у них на Земле оказались помощники. Пусть и наёмные…

Размышления пришлось прервать, так как я добрался до искусственной площадки, проходящей по всему склону. Более того, отсюда, с высоты в сотню метров, стало ясно, что этот пояс, больше похожий на дорогу, идёт по кругу. Выходило, что гора — это огромный уснувший вулкан, в жерле которого я и нахожусь. Хреново дело.

Выбрав направление, двинулся влево — так стрелять сподручнее, если что. Сначала шёл неспешно, осматривая как свой склон, так и противоположный. Хотя, склоном его называть будет неверно, наверняка у стены кратера имеется специальное название. Забавно, что здесь кто-то проложил дорогу…

До призрачной преграды добрался быстро. Потыкался в мерцающую стену, посмотрел вверх. Это что, нужно подняться выше? Ладно, попробуем. Кстати, отсюда, сверху, отлично видно тело убитого противника. Странно, что я только сейчас рассмотрел какую-то безделушку на шее убитого, очень похожую на системный артефакт. И что бы это значило? Стоп! А что, если это какой-то блокиратор? Может попробовать применить умение класса «Администратор протоколов»? Ну-ка…

Не сработало. Ладно, продолжим поиски.

* * *

Я потратил около часа, облазив за это время практически весь свой склон. Увы, через край выбраться из жерла не вышло — наверху тоже было защитное поле, только абсолютно прозрачное. Я дважды шарахнулся головой, прежде чем понял это. Так что пришлось продолжить поиски. И всё же мои старания не прошли даром, и мне удалось отыскать неприметный вход в пещеру, в которую я тут же, без раздумий, проник. Как и ожидал, это оказался выход на противоположную сторону, то-есть наружу. Миновав короткий, метров пятнадцать, тоннель, я очутился на противоположном склоне горы.

Здесь тоже обнаружился искусственный уступ, опоясывающий вулкан, или его подобие — я так и не разобрался. Да и не нужно оно мне, сейчас главное, это отыскать второй вход, чтобы попасть на противоположную часть жерла.

Другую пещеру пришлось поискать — она нашлась на десять метров ниже, на втором уступе. Миновав очередной тоннель, вышел в жерле, но уже с нужной мне стороны. Сразу же подобрал валяющуюся энергетическую винтовку, и только после приблизился к телу противника. Внимательно осмотрел его, затем потянулся к висевшему на шее убитого амулету, сделанному в виде серебристой женской фигурки. Остановил себя в самый последний момент. А вдруг артефакт нельзя трогать?

Сделав десяток шагов назад, прицелился из арбалета и выстрелил. Тонкая, как игла, стрела ударила в фигурку, и та со звоном разлетелась на куски. А в следующий миг мир вокруг подёрнулся дымкой, закружился, и меня затянуло в центр смерча.

* * *

— Больше никаких дуэлей. — заявил я, обведя взглядом собравшихся. Здесь присутствовал малый совет, в последние дни разросшийся до тридцати человек. В основном мужчины, их было втрое больше.

— Как тогда будем собирать соты? — уточнил Белов. — Кстати, нам ещё много нужно?

— Сейчас их триста тридцать семь, значит нужно триста восемьдесят три. — ответил я. — Но в ближайшие сутки мы точно не сможем взять чей-то вызов, или бросить свой во всеобщий доступ. Да и признаться, мне больше не хочется терять людей вот так, безвозвратно… Поэтому у меня есть предложение — напасть на самый большой участок суши, принадлежащий тритонидам. Пусть мы и станем на один ранг слабее, но это всё мелочи. Сейчас многие из вас имеют уровни выше тридцатого, мы владеем обширным арсеналом, ранг которого соответствует мифическому, а кое у кого имеются артефакты галактического ранга.

— Полетим на глайдерах? — уточнил Андреев.

— Да. У берегов, километрах в десяти, остановимся, развернём на воде плавучую базу снабжения. Людмила, разверни карту, пусть все посмотрят.

— На сотах могут быть миллионы высокоуровневых тритонидов. Справимся? — с беспокойством спросил Колосков.

— А у нас есть выбор? — нахмурившись, поинтересовался я. И тут же добавил: — На крайний случай я повышу один из своих классов до галактического. А потом ударю в полную силу. Ну и не забываем, что понижение рангов у нападающих происходит только на вражеской территории. Постараемся выманить основные силы врага в нейтральные, так сказать, воды.

Глава 21

Непростое сражение

В поход на рыболюдов отправились ранним утром. Полтора десятка глайдеров, десять из них с десантом. Мы долго думали, как поступить, и в итоге собрали команду в пятьдесят бойцов. Именно на столько человек у нас набралось оружия, а так же обмундирования мифического и галактического рангов. Ещё на пяти мощных летающих машинах перевозили