Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

вот я не мог заглянуть в полотно, но и меня, к счастью, нельзя было засечь. И это радовало.

— Он бежит. — произнесла Людмила, и в её голосе я услышал страх. — Рослый, выше Андреева, и вооружён двумя мечами. Откуда у него оружие?

— Так, стойте на месте, ведите себя тихо. — приказал я, а сам сместился чуть назад, почти поравнявшись со своими спутницами. В голове быстро сформировался план. — Ждите его, не отступайте до последнего. И ни в коем случае не смотрите вверх. Подпустите его близко, завладейте вниманием противника. Как только между вами останется расстояние в три метра, кричите и рычите. Я в этот момент атакую его сверху. Работаем!

Следующие две минуты были крайне напряжённые. Я, лёжа на стене, не мог видеть, что происходит внизу, поэтому вслушивался в происходящее. Когда прозвучал приглушённый рык Киты, чуть сдуру не сиганул, но сдержался. Похоже моя питомица не сумела сдержать эмоции.

Послышались шаги, а точнее топот, который приближался. Секунда, вторая… Тишина. Затем раздался грубый мужской голос:

— Какие сладенькие! И что вы здесь одни делаете?

— А ты положи свои ножички на землю, и отойди подальше, тогда расскажем. — прозвучал в ответ слегка дрожащий голос Людмилы. Молодец, держится.

— Хм… Предлагаешь развлечься? Только сразу скажу, твоего зверя придётся убить. Не люблю шерстяных, у меня на них алегрия.

— Можно и развлечься, если ты передашь мне мечи. — продолжала настаивать Людмила.

— Как вы вообще смогли разозлить Старшую расу? — неожиданно спросил противник. Не сдержавшись, я на миг выглянул из-за бортика стены, и тут же скрылся. Чёрт, ещё метр, и враг окажется точно подо мной. Ну, давай, шагни вперёд!

— А ты откуда про это знаешь? — не растерялась моя подруга.

— Так я от них получил задание, и способ затащить вас сюда на неравных условиях. — усмехнулся противник. — Забавное место, мне ещё не доводилось бывать в подобных. Ну что, хотите умереть небольно, или вам нравится подыхать в мучениях?

— А-а-а-а!

— Р-ра-а!

Свесившись, я оттолкнулся, и прыгнул вниз. Секунда падения, а затем удар — обеими ногами, прямо в голову противнику. Не совсем удачно для меня — правую лодыжку обожгло острой болью. И совсем неудачно для противника — при ударе я ему свернул шею.

Несколько минут просто приходил в себя, одновременно пытаясь понять, почему не засчитывается победа. Противник — вот он, лежит неподвижно. Затем попытался сесть, и понял, что не смогу самостоятельно подняться на ноги. Кита, глядя на мои старания, использовала мыслеречь:

«Лучше бы я его загрызла»

«А если бы он ранил тебя смертельно? Нет, рисковать вами я не в праве. А вот собой — это мне привычно. Так что завязывай. И вообще, давайте подумаем, как быть дальше»

— Ну-ка дай посмотреть. — Людмила склонилась над моей ногой. — Можно потрогать? Вдруг там перелом…

— Лучше помоги подняться. — попросил я. — Что-то пошло не по правилам, и это меня настораживает. Кажется в дуэль вмешались старшие расы, и закинули нас куда-то не туда. Нужно найти центр лабиринта, там могут быть подсказки, что делать дальше.

* * *

Ногу я всё же сломал, но не критично. Даже наступать на неё мог, хоть и с ошеломительной болью. Людмила помогла сделать тугую повязку, использовав одежду убитого противника, и дальше мы пошли в обнимку. Одной рукой я опирался на трофейный меч, а другую закинул подруге на плечи. Кита шла впереди, иногда заглядывая в коридоры и обнюхивая их. Она же вывела нас в нужное место, забраковав по дороге несколько поворотов.

Центром лабиринта являлась квадратная комната, примерно пять на пять метров, в центре которой располагался монумент — ромбовидное возвышение из черного, отполированного до блеска камня. В свете, исходящем неизвестно откуда, этот монумент выглядел завораживающе. Словно саркофаг неизвестного существа…

— Так, похоже я знаю, откуда у нашего противника появились мечи. — произнесла Людмила, указав на небольшое отверстие в углу монумента. — Думаю, один меч был воткнут сюда.

— Попробуем вернуть их на место. Ты первая. — приказал я, и запрыгал вокруг каменного возвышения. Добравшись до противоположного угла, обнаружил ещё одно отверстие. Жестом приказав Людмиле и Ките отойти от монумента, который вблизи стал походить на четырехконечную звезду, я вогнал лезвие меча в щель.

По монументу побежали голубоватые искры, стали проступать алые символы, значение которых не желало складываться в понятные надписи. Я, глядя на это безумие, почувствовал, что теряю время, а вместе с ним и последний шанс вернуться домой.

Не зная, что предпринять, прижал ладони к монументу, и тут же пожалел об этом — я словно бы прикипел к объекту, причем намертво. Сначала на уровне чувств и ощущений, а затем и вовсе растворился, слившись с чем-то необъятным в единое целое. Правда, длилось это недолго — меня с силой выбило обратно, и наградило оповещением:

«Внимание! Средний администратор Аристорг, ты обнаружил неисправный объект Абсолюта. Желаешь стереть его? Исправить? Призвать протокол Спектр?»

Выбор был очевиден. Я мысленно пожелал, чтобы рядом появился Асур. Наивный…

«Призыв протокола заблокирован артефактом ранга Абсолют. Для призыва необходимо снять блокировку»

— Алексей, что происходит? — поинтересовалась Людмила. И тут же добавила: — Я чувствую, что ко мне вернулись способности, но мы по-прежнему здесь.

— Секунду. — ответил я, и мысленно применил на себя «быстрое исцеление». Сейчас это умение, прокачанное до мифического ранга, буквально воскрешало тех, кто был уже присмерти. Так что оно не только излечило мой перелом, но и знатно взбодрило — ощущение, будто заново родился. — Ух-х, хорошо то как.

— Излечился? — уточнила Людмила. — Слава Богу. Тогда давай думать, что делать дальше.

— Думаю, начнём с извлечения мечей. — предложил я.

Простое извлечение ничего не дало. Мы доставали клинки по очереди, одновременно — бесполезно. Тогда я попробовал нанести по монументу удар — самый мощный, на который был способен. Увы, мой подпространственный инвентарь был пуст, иначе я бы попробовал выстрел из арбалета. Но и тут ничего не изменилось — каменный ромб, ни с мечами, ни без них, никак не отреагировал на мои потуги.

— Нужно искать артефакт ранга абсолют. — произнёс я. — И у нас возникает дилемма. Разделиться для поисков, пойти вместе, или вообще оставить вас тут. Но что-то подсказывает мне, что лучше выдвинуться всем. Время у нас есть, лабиринт небольшой, главное — понять, что ищем. И для