Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

— Это так важно? — несмотря на показное безразличие, я действительно задумался.

— А вот это зависит уже от поставленных целей. Чего мы хотим?

— Мы?

— Да, «мы». Вроде же решили уже, что по одиночке мы тут долго не протянем.

— Знаешь, Сёма, я не мастер ставить цели. Да и вообще после всего, что со мной случилось, предпочитаю надолго вперёд не заглядывать, — я неопределённо пожал плечами, доедая последний кусок. — А тебя чего вдруг философствовать потянуло то?

— Да надоело просто плыть по течению, в надежде, что куда-нибудь да вынесет.

Мы замолчали, думая каждый о своём. Я понимал, о чём мне говорил Сёма. Вот только постоянная беготня и напряжение выматывали. Вот вернёмся в свой замок, отдохнем пару дней, а там уже и подумаем, в какую сторону нам двигаться. Хотя, есть у меня сомнения, что нам дадут спокойно пожить.

Солнце было ещё высоко, так что мы не стали задерживаться и, отдохнув после обеда пол часика, отправились дальше. Местность тут была интересная. Я такого разнообразия на Земле не встречал. Хотя не сказать, что много где бывал, так что, может я и заблуждаюсь, считая, что мы бежим по необычным местам.

Луга сменялись холмами, затем шли леса и снова открытые пространства, заросшие травой. Чего было не особо много, так это воды.

— Дэн, нам прямо? — в какой-то момент спросил Сёма, отрывая меня от тренировок. Я так и не отказался от мысли освоить что-то на подобие левитации. Это бы сильно упростило нам жизнь.

Я сверился с картой, и подтвердил, что мы двигались в верном направлении.

— Может возьмем немного в сторону? — предложил приятель.

— Зачем? Хорошо же бежим? — не понял я, на всякий случай осматриваясь на предмет опасностей.

— Да чувствую я что-то такое… непонятное. Проверить бы, вдруг что-то интересное.

— Веди, Сусанин, — кивнул я.

Сёма начал смещаться немного в сторону от нужного нам маршрута. Время от времени он замедлялся, словно к чему-то прислушивался, после чего возобновлял бег.

Я же продолжил свои тренировки, не забывая посматривать по сторонам. У меня уже получалось «протаскивать» себя по воздуху метров пять. Причём это были не резкие рывки, а плавное, но при этом быстрое, движение.

— Мы близко! — вдруг раздался голос Сёмы.

Я в этот момент погрузился слишком глубоко в себя. Реплика приятеля выбила меня из состояния концентрации, и я полетел на землю, успев мягко приземлиться в последний момент.

Мы перешли с бега на шаг. Путь нам перегородили густые заросли кустов. Искать обход было некогда, да и неохота, честно говоря. Поэтому, я просто ударил менталом, расчищая нам проход.

Сразу же стало понятно, куда так тянуло приятеля. Мы вышли к очередным руинам. Вот только выглядели они намного хуже, чем те, где мы нашли Сёму.

Несмотря на царящую тишину, мы медленно приближались к полуразрушенным строениям, ожидая нападения каждую секунду. К счастью, наши опасения оказались беспочвенными. Никто на нас нападать не собирался. Банально потому, что было попросту некому.

— Хочешь сказать, что ты вот их почувствовал? — обратился я к Сёме, глядя на десяток трупов, разной степени сохранности.

— Не знаю, — нахмурился приятель. Он даже вытянул вперёд правую руку, словно стремясь что-то ощутить. — Чувствую, что умерли они в мучениях.

— Ты в некроманты заделался что ли? Я думал ты у нас тёмный маг.

Сёма в ответ раздражённо дернул плечом.

— Я сам до конца не понимаю, что за Сила мне досталась. Но в чём я уверен на все сто процентов, это что с трупами я возиться не собираюсь.

— А ведь они из «наших», — произнёс я, притягивая заинтересовавший меня предмет.

Им оказался сапог. Изначально белого цвета, сейчас он выглядел так, словно его пропустили через огромную мясорубку.

— Узнаешь вещицу?

— Конечно, — кивнул Сёма. — Знаешь, что мне это место напоминает?

— Круг Пробуждения?

— Да. Только он какой-то странный. Не пойму в чём дело, но тут бы я посвящение проходить не стал.

— Да уж, — протянул я. — Думаешь вот это всё, — я махнул рукой в сторону поломанных тел, — результат их попытки пройти инициацию?

— Похоже на то. Или кто-то получил Силу типа управления гравитацией и просто сплющил их тела.

— Да ну нафиг!

— Ты, кстати, в перспективе тоже так сможешь делать. Наверное. Но это не точно.

— Хм, интересная теория, конечно. Но мне бы сперва летать научиться… — мечтательно протянул я. — Ты удовлетворил свое любопытство? Мы можем двигаться дальше?

— Пожалуй, да. Интересно, только, кто это всё-таки такие?

Мне вот тоже было интересно. Однако тела были настолько обезображены, что я сомневаюсь, что узнал бы даже хорошего знакомого.

* * *

— Ты уверен, что это сработает? — произнёс Пахан, глядя на ветхие строения.

— Да, у меня же всё получилось. Почему с вами не должно сработать? — ответил Мрак.

Новая личность, которая подселилась в тело бывшего помощника, немного напрягала. В этом Мраке удивительным образом проявлялись как знакомые черты Ножа, так и нечто новое. Он как минимум обладал незаурядным интеллектом, чем сильно выделялся на фоне остальных.

Наконец, Пахан решился и шагнул в круг. Непонятые символы начали наливаться светом. Бывшие заключённые, увидев такое чудо, загалдели. Каждый стремился подойти поближе, чтобы рассмотреть происходящее в деталях.

Вот кто-то кого-то толкнул. Тот попытался удержаться на ногах и вцепился в соседа, и они вместе рухнули в круг. Символы замерцали с бешеной скоростью, то становясь тусклее, то, наоборот, наливаясь светом.

Тела трех людей, находящихся внутри, выгнуло от боли. Они задергались, словно их било током, а у одного так вообще пошла пена изо рта.

— Что п-происходит? — обратился один из зэков к тому, кого раньше звали Ножом.

Однако его вопрос был проигнорирован. Мрак внимательно наблюдал за тем, что сейчас происходило в круге. Он понимал, что прохождение инициации несёт за собой море боли. И что не каждый сможет с ней совладать, а тем более подчинить. Вот только что такое боль, по сравнению с шансом получить нечто больше и возвыситься над остальными? Как иначе можно расширить границы своих возможностей. Так что боль — это не такая уж высокая цена.

Невидимая пытка продолжалась ещё больше минуты, после чего Пахан открыл глаза. Он тут же нашёл взглядом Мрака, поморщился от