Читать книгу - "Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро"

более чем каменной плитой на груди, что готова была раздавить в два счета. Так не должно быть! Почему именно Ши Фэнми? Почему тетушка Фагуань выбрала ему столь ужасную судьбу?!

Под одеждой что-то зашевелилось, и оттуда выбрался горностай. Оглянувшись, он понюхал залитое кровью и слезами лицо юноши, стряхнул с себя веревку и убежал. Ши Фэнми от этого стало так больно, так противно на душе, что хотелось закричать, но он не мог даже рта раскрыть. Лишь горячие слезы стекали с заплывших глаз да кровь свербела в носу, не давая толком вдохнуть.

Чьи-то холодные пальцы до того осторожно и нежно коснулись Ши Фэнми, что он вздрогнул и мелко задрожал. Кажется, эта рука принадлежала некой госпоже, которая нежно, практически невесомо гладила его по голове, заставляя дрожать сильнее. Он не заслужил ласки. Пожалуйста, не прикасайтесь к нему, он слишком грязный!

– Ничуть, – раздался мягкий голос над головой. Неужели Ши Фэнми произнес свои слова вслух?! – Я не забуду твою помощь, маленький заклинатель.

Холодные губы коснулись его виска, и вся боль, подобно холодной воде, схлынула с него, заставив удивленно моргнуть и оглянуться. Ши Фэнми все так же лежал в канаве, разве что Ухэй давно держал луну высоко над головой. Одежда промокла от пота и крови, а лицо… Юноша схватился за лицо, не нащупав перелома на носу. Да и кровь кто-то стер. Рядом уже никого не было. Неужели кто-то из Небесного порядка снизошел до него и помог? Или это был странствующий пилигрим, что решил помочь собрату?

Покачав головой, Ши Фэнми выбрался из канавы. Тело на удивление слушалось хорошо, нигде не болело и словно стало немного легче. Не став ждать, когда это состояние пройдет, Ши Фэнми направился в сторону гор, однако в Цзу нерешительно замер перед лавкой семьи. Внутри все еще горел свет, а ветер покачивал фонари.

Вся внезапная легкость тут же пропала, и тяжесть надавила на плечи. Сгорбившись, Ши Фэнми нерешительно поплелся к двери и неуверенно постучал в нее. Он надеялся, что родители не услышат, что они уже давно спят и случайно оставили лампу, но… за дверью раздались быстрые шаги, и та открылась, являя госпожу Ши. Моргнув, привыкая к темноте улицы, та разглядела сына и ахнула:

– Ми-Ми, почему ты так поздно гуляешь по улицам?! Быстрее заходи в дом, не стой на холодном ветру!

Мама бережно взяла его за руки и завлекла в дом, закрыв дверь и оглядев потрепанную одежду сына.

– Ох, на охоте был? – догадалась она, усадив сына за стол. – Голодный небось. Сейчас я приготовлю тебе что-то…

– А отец?

– Он уже спит, не волнуйся. Я задержалась за промывкой риса и сама не заметила, как время пролетело. – Нежно погладив его по голове, госпожа Ши скрылась на кухне.

Ши Фэнми неуверенно огляделся, и взгляд замер на столике возле окна – излюбленном месте Ян Сяо. Стоило им оказаться здесь, и Ян Сяо сразу вел их туда, забывая о спорах с Лэн Шуаном и заказывая порой так много еды, что удивительно, как в него все вмещалось. А стоило попробовать волку отобрать у него хотя бы один пирожок, как он чуть не рычал, что лишь подзадоривало Лэн Шуана.

Мама принесла миску горячего супа с тонко нарезанными ломтиками мяса, корнями лотоса и плавающими на поверхности зелеными колечками лука.

– Какой у тебя хороший аппетит, – с облегчением вздохнула госпожа Ши. – А то из-за всего этого ужаса… Впрочем, неважно. Ешь, Ми-Ми.

Она ушла обратно на кухню промывать рис, а Ши Фэнми с трудом проглотил бульон. Еда была безвкусной, заставляя давиться и кашлять. Она больше не приносила ему того наслаждения, что раньше, словно он пил воду и ел песок.

В бульон упала капля, вторая, третья. Ши Фэнми не заметил, как заплакал, сгорбившись над миской. Поджав дрожащие губы, он до побледнения костяшек обхватил ложку и начал есть, жадно и через силу, лишь бы набить желудок как можно быстрее. Еда всегда залечивала его раны, не давала погрузиться в отчаяние, но сейчас… Сейчас она почему-то не спасала, и пустота в желудке разрасталась все больше и больше.

Съев все и отодвинув миску, Ши Фэнми накрыл ладонями лицо и беззвучно заплакал. Слезы и сопли стекали с губ, и самому себе он казался не более чем жирной вонючей свиньей. Что он забыл в таком клане, как Байсу Лу? Для чего он здесь? Глупый, глупый Ши Фэнми! Рыбе не стать драконом, как бы та ни старалась выпрыгнуть из воды!

С трудом успокоившись и стерев с лица неприятную влагу, Ши Фэнми как можно обыденнее произнес:

– Спасибо за еду, матушка. Мне пора возвращаться в клан.

– Осторожней на подъеме! – крикнула та вслед. – И заходи еще! Не заставляй своих стариков волноваться!

Открыв дверь и с тяжелым вздохом выйдя на улицу, Ши Фэнми запнулся обо что-то и удивленно взглянул на разложенные перед ним фрукты на платке: персики, несколько ломтиков арбуза и зеленый виноград. Оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, он поднял внезапный подарок, отложил часть родителям и зашагал к горам.

Персики оказались настолько сладкими и вкусными, что Ши Фэнми проглотил их все. Фрукты были прохладными, буквально тая на языке и даруя такую легкость в груди, что юноша и не заметил, как его настроение улучшилось. Дойдя до комнаты и умывшись, Ши Фэнми сразу лег спать, впервые за столько дней погрузившись в сон без кошмаров. Кто бы ни принес эти фрукты, он был ему благодарен.

* * *

– …Все настолько плохо? – Голос заклинателя прошелся по библиотеке, достигнув ушей Ши Фэнми. Тот сидел в дальнем углу, затаившись и боясь вдохнуть лишний раз.

– А ты как думаешь? – раздался второй голос. – Журавли совсем обнаглели… Раньше Цзу стороной обходили, а сейчас даже на нашей территории охотятся и заказы отнимают.

– Глава все видит…

– И что? Видит, а сделать ничего не может, ибо сам понимает, что мы стали слабее Журавлей. Лишиться целого поколения…

– У нас еще осталось двое учеников, – слабо возразил заклинатель.

– Ага, один заперт с Демоном в пещерах, а второй так жиром заплыл, что никакой меч его не выдерживает. Даже не верится, что мы лишились стольких талантливых адептов…

– Ладно тебе, не все так плохо. Наш глава жив и не даст клану пасть, – похлопал напарника по плечу второй заклинатель. – Вдобавок скоро в клан придут новые ученики, и все станет как было.

– Хотел бы я верить, что ты прав, хотел бы…

Заклинатели ушли, все еще тихо переговариваясь о незавидной судьбе Байсу Лу.

– Давно у них трепки не было, раз смеют так говорить, – раздался сбоку недовольный голос.

Вздрогнув, Ши Фэнми взглянул на опершуюся на книжные