Читать книгу - "Астарта. Корабль чокнутых трупов - Марк Романов"

Им можно не торопиться —

Никто не помнит прощальных слов,

Лишь тучи Аустерлица кромсает небесное весло,

Внизу Изумрудный город, горят немеркнущие огни

Сердце конквистадора в крови и ржавчине от брони.

Олег Медведев – Изумрудный Город

Он спас то, что еще мог спасти. Если уж не личный состав, почти полностью задействованный в неожиданном конфликте с Предтечами Романова, то хотя бы свое звено истребителей, да и некоторое количество других летучих машинок.

Морис Шпеер не собирался геройствовать, но и просто спустить на тормозах сложившуюся ситуацию он не мог. Архаичные определения, вроде чести, совести, ответственности и долга жгли душу не хуже лилового сияния, заполонившего все небо над планетами людей.

И если на поверхности планет он был бессилен, то в небе Морис был почти богом. После визита к раута, Шпеер вернулся в то время, которого уже почти не было. Несмотря на общую панику, капитан первого ранга ВКС не просто сумел прибиться к жалкому подобию сопротивления, но и организовать из него неплохую ударную силу, сумевшую если и не остановить новоприбывших обращенных, то существенно удивить их.

Пока где-то в межвременье полковник Романов сходился не на жизнь, а на смерть с древним разумом, его бывший друг и коллега Шпеер вел в бой уцелевших людей из числа пиратов, граждан далеких планет и даже сил Кардиналов.

Последние, надо сказать, весьма удивили Мориса своим появлением почти в полном боевом составе, включая два отряда Инквизиторов, личную охрану пропавшего главы Небесного Ватикана и линкор фанатиков из числа верующих.

– Это же мясо, – скривился Морис, взглянув на предоставленные данные. – Что мне с ними делать?

– А что с ними сделают они? – пожал худыми плечами заместитель Логана в серой форме старшего Инквизитора. Его почти прозрачные серые глаза смотрели холодно и расчетливо, словно он каждый день решал подобную задачу, как бросить на правый или левый фланг сотню-другую верных последователей религии.

– Вам не хуже моего известно, господин Шпеер, – продолжил Инквизитор, – что никаких анклавов или лагерей беженцев по окончании этой войны не будет. В лучшем случае, этих людей ждет долговременный тяжелый труд на планетах, пока вся инфраструктура и поверхности полностью не будут приспособлены для жизни новой формы замысла Творца. В худшем – они станут такими же, пополнив ряды наших противников.

– Ты сказал, что эти плазмоиды – тоже замысел Творца, – скрипнул зубами Шпеер, не любивший фатализма и бессмысленных потерь, – значит, ты против Творца, раз решился спорить с его планами?

Инквизитор прошелся по командной рубке линкора, капитаном которого и являлся, а потом ответил, спокойно глядя на собеседника:

– Я верю в замысел Творца, в его планы и его безграничную мудрость. И я, без сомнения, тот час же первым бы присягнул на верность новым хозяевам Вселенной, если бы кто-то сумел убедить меня, что вот это, – он кивнул в сторону огромного обзорного экрана, на котором развернулась карта будущих боев, – не является замыслом Дьявола.

– Ты веришь во зло? – немного опешил от таких слов Инквизитора Морис. – Никогда бы не подумал, что услышу это от Инквизитора, через руки которого прошел ни один десяток жизней.

– Через руки творца проходим мы все, – сухо отозвался тот, – это не мешает нам его любить, правда? А что до зла… Господин Шпеер, вы верите в то, что способны убить?

Морис медленно кивнул.

– Тогда вы должны верить и в то, что можете защитить, – Инквизитор позволил себе легкую улыбку тонкими бескровными губами. – Если я верую в Творца, как я могу отрицать его противника?

Капитан первого ранга понял, что только что был втянут в многовековой спор о существовании Бога и Дьявола. Абсурдным ему показался именно тот факт, что сам он никогда не являлся верующим человеком.

«Вот же правду говорят, – подумал он, – в горящем корабле атеистов не бывает».

– Хорошо, – Шпеер заложил руки за спину, сцепив пальцы, – тогда так. Разделите ваших людей на равные боеспособные группы… Или хотя бы на те, которые смогут спрятаться, выжить, или сделать вид, что выжили. Я собираюсь отправить на каждую планету человеческих колоний по две группы из ваших людей, плюс – усиление боевыми офицерами и техникой. От них потребуется включить и удерживать над каждой планетой атмосферный щит силового поля.

– Хотите запереть обращенных на поверхности? – догадался Инквизитор.

– Да, – с усилием кивнул Шпеер, прекрасно понимая, к чему приведут его действия. – Насколько мы поняли, отдельные плазмоиды не в состоянии проходить через силовые щиты большой мощности. Они теряют свой заряд, если можно это так назвать, и больший энергетический запас щита просто поглощает отдельные личности новых Предтеч.