Читать книгу - "Магический магазин Элери - Ника Волшебница"

её голове, казалось неуместным. И она просто наблюдала, как посетитель неспешно потягивает фиалковый чай.

— Знаете, иногда ответы надо искать не снаружи, а внутри, — после очередного глотка джентльмен произнёс странную фразу.

“Н-да, и это я боялась показаться неуместной,” — подумала Элери, вскинув бровь. Она понятия не имела, что значат слова незнакомца. А он, между тем, допил чай, поставил кружку на прилавок и, поблагодарив, неспешно отправился к выходу.

— Постойте! — спохватилась хозяйка, — у нас принято оставлять свои же…

— Мои желания уже давным-давно все исполнились, милая, — обернулся мужчина с полуулыбкой, — приберегите их для тех, кому это действительно нужно, — и вышел.

Едва дверь закрылась, помощники сгрудились вокруг Элери.

— Кто-нибудь понял, что это было? — задумчиво спросила та.

— Мне кажется, ничего хорошего, — ответила осторожная Ирисса, — какой-то он странный.

— А мне он понравился! — Пик не изменял своему жизнелюбию, — он мне подмигнул, когда проходил мимо, представляете?!

— В смысле… прям… подмигнул? — Элери широко распахнула глаза.

— Да, прям по-настоящему.

— Ты что, шевелился? — начала допытываться Хранительница.

— Нет, конечно! — обиженно надул губку Пик, — стоял, как изваяние. А он просто шёл мимо, посмотрел на меня и подмигнул.

Рокки, скрестив руки на груди, недоверчиво хрюкнул.

— А тебе не показалось, — обратилась к старшему гному девушка, — что он очень уж похож на дедушку?

— Да, я заметил это, — подтвердил Рокки, — и мне это не понравилось. Что если это какая-то злая сила, желающая втереться в твоё доверие?

Но Элери не слышала его, задумчиво глядя на входную дверь. Сходство посетителя с любимым дедом не давало ей покоя.

— А вдруг он сможет помочь выяснить причину, по которой магазин болеет?

— Ну уж! — Твилло возмутился, — какой-то чужак, который не был здесь и пяти минут — и поможет справиться с тем, о чём мы, работники магазина, не имеем ни малейшего представления?!

Но Элери не оставляло упрямое чувство, что джентльмен пришёл неспроста. И у неё как будто даже стало чуть спокойнее на её душе.

— Однако пора за работу! — Хранительница глянула на часы, — у кого есть дела в магазине — продолжайте, пока нет покупателей. Кто свободен — в библиотеку, на поиски информации. Я начала искать с левой нижней полки.

Помощники разделились, а Элери вернулась за прилавок, вспоминая слова незнакомца: “Иногда ответы надо искать не снаружи, а внутри… Интересно, что такого должно знать моё нутро, что помогло бы решить наши проблемы?” — но внутренний голос молчал.

День снова шёл вязко, покупателей почти не было. Элери чувствовала, как товары страдают, желая попасть в руки своих хозяев — но у магазина словно не хватало сил быть притягательным для людей. Это тягостное ощущение ещё больше усиливало тревогу Хранительницы.

Поэтому, когда дверь наконец открылась, она готова была броситься на шею вошедшему мужчине.

Посетитель выглядел очень представительно: высокий, метра под два ростом, в элегантном костюме. Весь его вид давал понять, что он серьёзный человек. Элери быстро навела в изящном прозрачном стакане “кленовый туман” — ей показалось, что напиток подойдёт покупателю.

— Доброго дня, — она улыбнулась, выйдя из-за прилавка, — добро пожаловать в наш магазин. Угощайтесь, пожалуйста!

Мужчина опустил глаза на напиток, и суровое лицо смягчилось:

— Большое спасибо! Неожиданно и приятно!

— Мы любим наших посетителей! — с улыбкой ответила Элери, — если Вам понадобится моя помощь, буду рада!

— О, я лишь зашёл посмотреть подарки для своих детей. Если будут вопросы, обращусь, — отхлёбывая сладкий тягучий напиток, гость двинулся между стеллажами.

Четверть часа спустя он выложил на прилавок несколько коробок:

— Кажется, я справился сам. У вас замечательный выбор!

— Рада это слышать! Пока я всё укладываю, Вы можете написать своё желание и опустить в наши волшебные часы, — она протянула покупателю лист бумаги.

— О, какие у меня могут быть желания? — лицо мужчины снова стало серьёзным.

— Напишите самое сокровенное, — беззаботно ответила Элери, не поднимая глаз от покупок, — о чём, возможно, вы никому никогда не говорили…

Краем глаза она заметила, что по лицу посетителя расплылась мечтательная улыбка, но затем он смущённо крякнул:

— Кхм! Да нет, это глупости!

— А вы попробуйте! — Элери прищурилась, продолжила делать вид, что не смотрит на гостя.

— Я… знаете… — он явно смущался, словно сомневаясь, стоит ли открывать душу.

— Да? — девушка глянула джентльмену прямо в глаза, широко улыбаясь, и он решился:

— Я много лет мечтал начать писать сказки… — доверительным тоном сообщил мужчина, — но как-то это… глупо… Я взрослый человек, состоявшийся. У меня свой бизнес… да нет, это нелепая идея! — тон джентльмена стал деловым и чуть суровым.

— Ну, вы просто напишите это желание и забросьте в часы, — Элери вернулась к упаковке подарков, — хуже ведь не будет, — она чувствовала, как сердце колотится от волнения: очень важно было, чтобы посетитель не отказывался от своеё мечты.

— Ну, как скажете, — равнодушным тоном произнёс он и набросал на листке несколько фраз.

— Волшебно! — Элери запечатала письмо сургучом и протянула мужчине, — истинные желания всегда сбываются!

Наблюдая за тем, как он опускает письмо в ящик, девушка заметила странное: будто бы маленькая тень просочилась внутрь часов вместе с конвертом. Снова Хранительница почувствовала, как по телу прошла дрожь — словно она случайно проглотила целую льдинку.

Проводив посетителя, она вернулась к часам: на их стенке белело большое колючее пятно инея.

Глава 9. Хуже некуда

Утро следующего дня началось безрадостно: гномы переругались из-за какой-то ерунды, несколько фей внезапно начали кашлять, и даже тёплые напитки с магической пыльцой не помогли. Да и сама Элери чувствовала себя разбитой: всю ночь она во сне бродила по зеркальному лабиринту, пытаясь найти выход. Но каждый раз, когда казалось, что она уже рядом, выход ускользал. Чувствовала она себя так, словно действительно блуждала там, а не просто видела сон.

— Может, правда, позвонишь родителям? — зевнув, спросил Пик. Даже он выглядел неожиданно бледным и усталым.

Помощники уставились на Элери, ожидая ответ. Она сделала глоток чёрного кофе — хоть и терпеть не могла этот напиток, но не знала, что ещё ей может помочь взбодриться — и резко ответила:

— Нет! Только вторая неделя декабря! Я не могу разочаровать родителей, они доверились мне, оставив на меня магазин.

Нивея устало вздохнула:

— Тогда я — в библиотеку. Может, всё-таки хоть что-то мы найдём, — хотя помощники перебрали уже половину книг, но так ничего и не обнаружили, это было единственной надеждой на спасение магазина.

— Я с тобой, — ответила Сольви, подавляя зевок.

— Я тоже, — Твилло на несколько секунд закрыл глаза, положив на них пальцы: ему было сложнее, чем остальным: другие просто видели проблемы, а он