Читать книгу - "Княжна Тобольская 3 - Ольга Смышляева"

сосредоточиться одновременно, как учил уже мастер Шэнь. Это Мише не нужна медитация, он давным-давно на опыте...

В отличие от классических стихий, псионика индивидуальна. У каждого её практика своя предрасположенность к той или иной ментальной способности. Как уже выяснилось, моим особым даром является взаимодействие с животными. Жаль, я почти не развивала его, сейчас бы могла заставить какую-нибудь белку отвести себя к людям.

Закрыв глаза, сосредоточилась на желании отыскать ближайшего человека. Вдох-выдох.

Минута, пять, десять.

Разум конкретно поплыл. В определённый момент безотчётная тревога отошла в сторону, уступив место инстинктивной тяге идти вперёд. Мягкой и лёгкой, словно вера.

Неужто сработало?

На самом деле, вовсе не уверена, слишком уж просто всё получилось, но особого выбора у меня нет. Лучше доверюсь эфемерному чувству и пойду на зов, как герой из сказки про волшебный клубок, чем останусь незнамо где в глупой надежде, что спасатели придут за мной раньше голодных обитателей жуткого леса.

Хрупкое ощущение потянуло в заросли можжевельника и черники, в непролазную чащу, обратно в туман.

И тут раздался протяжный треск явно не случайного происхождения. Жуткий, будто бы исполненный обещанием скорой смерти. В голову закралась мысль, что впереди может быть вовсе не человек. Мало ли к какому живому существу повела меня псионика? Только бы не к солнечному вепрю!

Тихий шёпот «Верни мне моё» заставил споткнуться на ровном месте.

— Пресвятая дичь, лучше бы ты был вепрем...

«Верни мне моё».

Как, бурундуки его задери, он тут оказался?

До побелевших костяшек сжала рукоять изящного клинка с гравировкой Счастливого Кролика и приняла удобную стойку. Лезвие прошило желтоватое сияние эссенции воздуха в защитном ВЗ-4-10-2 «Крепость ветра». Глубинные инстинкты настоятельно требовали бежать, однако разум со всей чёткостью понимал, насколько это бесполезно. Здесь нет спасительного обрыва, а люди отца меня не услышат, как бы громко я ни кричала.

Тёмный силуэт выплыл из густого тумана могильным призраком. Призраком из плоти, крови и злых намерений.

Зэд.

Он был мужчиной, худощавым и невысоким, но от его фигуры разило неподдельной силой куда больше, чем от иных богатырей. Это максимум, что можно понять по кожаным доспехам дымчато-чёрного цвета и цельной маске на лице с прорезями для фиолетовых, горящих фонарями погибели глаз. Стихийного клинка при нём не было. Зэд моно-практик и владеет лишь псионикой, а для неё проводник не нужен. На этом всё. Ни возраста, ни орнамента на одежде, ни особых примет для фоторобота, чтобы можно было его опознать.

При условии, что я вообще переживу нашу встречу.

«Здравствуй, Василиса», — в голове прозвучал чужой голос.

Телепатическое общение давняя фишка Зэда. Навык пятого ранга, односторонний. По счастью, мои мысли он читать не может, только транслировать собственные.

— Утречка, путник, — бодро поздоровалась в ответ, не опуская клинок. — Заблудился?

«Я там, где надо. Мы оба, где надо».

— Сильно сомневаюсь, место больно жутковатое для праздных прогулок. Где-то здесь прячется солнечный вепрь. Говорят, зверюга одиннадцатого ранга.

Зэд даже ухом не повёл. Чего ему бояться? В этом лесу самый страшный хищник — он.

«Ты украла мою силу, дикая кошка. Я пришёл забрать её назад».

— Прости, ничем не могу помочь. Мне понравилась псионика, с ней удобно таскать сумки. Представляешь, сколько денег можно сэкономить на доставке из магазинов?

«Это была не просьба».

— Без разницы, ответ всё равно не изменится.

Почему он не нападает, чего ждёт? Добровольно я не сдамся, он должен это понимать. Продумывает стратегию или удивляется, что в этот раз его фокус с подавлением воли к сопротивлению не сработал? Что-что, а технику защиты от ментального воздействия я скачала и выучила первым же делом, как разжилась допуском «Б». Больше меня никто не загипнотизирует.

Зэд смотрел на меня, я на него. Лес молчал. Он и раньше-то не особо шумел, но прежде тишина не казалась настолько жуткой.

Судя по въевшейся грязи на плаще, мужик провёл в компании деревьев немало времени. Неужели сидел в засаде с самого начала охоты?

— Как ты меня нашёл? — задала первый из целого списка жизненно важных вопросов. На ответ особо не рассчитывала, но получила его:

«Вы пришли туда, куда я вас вёл с самого начала — зверушка за зверушкой. Ваш мальчик-псионик такой внушаемый! Остальное нюансы, красная нить судьбы и немного везенья».

— Круто заморочился, смотрю.

«Не нужно тратить время на пустые разговоры, Василиса...»

— Ещё как нужно! — перебила его. — Ты знаешь моё имя, а сам кто? Назовись и покажи своё лицо. Я имею право знать, кто обвиняет меня в воровстве.

«Это лишнее. Опусти клинок, девочка, он не причинит мне вреда. И ты не причинишь».

— Уверен? Последние два месяца я не в потолок плевала, научилась кое-каким трюкам.

В ответ Зэд разразился безмолвным смехом, причём, совершенно искренним, и оттого более обидным.

«Пятый ранг псионики всего лишь баловство! Или снова собираешься сбежать? Нет, на сей раз не получится. Повернёшься ко мне спиной, и сильно пожалеешь: я отрежу тебе ноги».

Во рту пересохло от напряжения. Отвратная ситуация, крайне отвратная. Откуда вообще ему известен мой текущий ранг? Я взяла его совсем недавно.

— К твоему сведению, Зэд...

«Зэ-эд?» — протянул он с неподдельным изумлением.

— Я хрен знаю, как тебя звать. Пока не представишься, будешь Зэдом.

«Интересно».

— Так вот, Зэд, недалеко отсюда находятся три десятка первоклассных практиков стихий. Все они высокого ранга с многолетним опытом охоты на диких зверей. Против них у тебя ни шанса.

«Ближайшая группа за два километра отсюда. Они не знают, где ты, а ты не знаешь, где они. Надежды на помощь ещё более смехотворны, чем твоя бравада, Василиса. Подчинись мне добровольно, только так останешься живой».

— Хочешь сказать, — я картинно заломила бровь, — ты не убьёшь меня в процессе возвращения эссенции?

Его молчание только подтвердило мрачную догадку.

— Ну, тогда я лучше умру на поле боя, а с мёртвой взять ничего.

Зэд покачал пальцем:

«Не будь столь уверена. Моих сил хватит, чтобы вернуть тебя с того света. Однажды я уже сделал это».

— Не всегда можно реанимировать.

«Не всегда», — холодно согласился он. — «Но каким бы критичным ни было повреждение, тело пригодно к ритуалу ещё пять-семь минут после смерти. Так или иначе, я своё получу».

— Попробуй.

Глубокий вдох, резкий выдох. Восприятие мира вокруг заметно