Читать книгу - "Тишина - Влада Ольховская"

экране Рина увидела лишь старомодный код, набор цифр, который для нее не имел значения. Она рассказала об этом Тао, но он и теперь не смутился:

— Так и должно быть, нечто более сложное не протянуло бы так долго без защиты.

— Я не понимаю, на что смотрю!

— Я пойму.

Да уж, поймет… Тао прислала на эту миссию компания «Эра», отвечавшая за разработку модулей. Рина с готовностью вывела бы картинку на экран их собственного модуля уже сейчас, но не могла, сигнала не хватало. Она просто перенесла данные в память дрона. После этого она отключилась — и снова повернулась к центру трагедии, разыгравшейся когда-то в прямом эфире.

Илья был здесь… Она стала на то место, где стоял он, убедилась, что не ошиблась. Но куда он исчез, что с ним могло произойти? Рине хотелось позвать его, а она не могла — тишина Европы не терпела звуков. Вынужденное смирение бесило ее, хотелось действовать и дальше: отправиться к рабочим модулям, проверить, не укрылся ли кто-то там. Не оставлять надежду любой ценой!

Но она не могла, уже не могла. И сигнал слабый, и заряда осталось маловато. Она пришла сюда за ответами, но получила еще больше вопросов, страшных, перечеркивающих все, во что она верила… Рине потребовалась вся сила воли, чтобы не сдаться прямо сейчас.

Она направила Телхина обратно. Больше не оборачивалась на модуль, полный разбросанных вещей, навсегда потерявших хозяев, на последние следы человека в этих льдах… Рину не покидало ощущение, что это не робот идет там, а она бредет по серой равнине, такая слабая, давно проигравшая…

Нет, нужно возвращаться, нельзя в таком состоянии работать. Рина пообещала себе, что больше пауз не будет, но тут же обещание нарушила. Когда она спустилась в воду, фонарь Телхина, направленный вниз, выхватил во тьме нечто странное, слишком светлое… или отражающее свет?

А ведь про свет Илья и говорил…

— Рина, ты как там? — спросил Тао. — Возвращаешься уже?

— Нет, я… Кажется, я что-то вижу!

— Где?

— Под водой… Не очень большая глубина… Я хочу проверить!

— Рина, не нужно! — забеспокоился он. — Сигнала может не хватить, куда ты лезешь?

— Точно не хватит, если буду поддерживать связь, поэтому отключаюсь.

— Рина!

Но она уже не слушала. Рина убедилась, что ей не мерещится: внизу было нечто непонятное, явно чуждое пустому океану. Она заставила Телхина открепиться от ледяной поверхности, перейти в свободное парение. Что бы там ни придумал Тао, она не забылась, за сигналом она следила, но здесь, близко к проруби, он подавался неплохо, и она могла рискнуть.

Она уже видела, что в пустоте застыло нечто подозрительно похожее на металл… Да, точно, металл! Перед ней замер другой дрон, надпись на боку выдавала, что это Эги́р. Робот, которым управлял ее муж! Она понятия не имела, как дрон оказался здесь, почему вдруг завис в воде без движения. Ей вдруг показалось, что это послание от Ильи, если она доберется до него, она получит ответы, обязательно получит…

Она потеряла бдительность, а такие ошибки океан не прощает. Новое движение Рина обнаружила слишком поздно, потому что оно не просто скрывалось в темноте, оно и было темнотой, притворялось ею, идеально адаптировалось. Но теперь, когда Телхин подплыл достаточно близко, оно отреагировало…

Там, впереди, закрывая собой все вокруг, раскрылись гигантским цветком круглые челюсти, рванулись вперед, выдвинулись, захватили, сжали, не дали сбежать — и Рины просто не стало.

* * *

Конечно же, ей никто не поверил. Грегор устроил выволочку, он явно был убежден, что она вполне предсказуемо потеряла дрона из-за слабого сигнала. Рина даже настаивать не решилась: она понимала, насколько безумно звучит ее рассказ, без доказательств такие заявления сойдут за помешательство! На Европе пока не удалось даже найти простейшие организмы, а она якобы столкнулась с хищником, превосходящим многие формы жизни на Земле. Тао в этот разговор не вмешивался, потому что ничего не видел.

Грегор на сутки отстранил ее от работы, но наказание было скорее символическим. Рине все равно требовалось время на отдых, а Грегору и Тао — на отладку запасного дрона, Та́врия. Никто не собирался прерывать миссию из-за потери одного робота.

Рина сейчас не думала о них или о справедливости наказания, ее мысли возвращались к тому, что она видела под водой — и над водой. Если задуматься, в разрушенном модуле тоже были указания на присутствие посторонних форм жизни! Сглаженный металл, пропавшие тела… За это нельзя винить Европу, нужно нечто большее. Ну а подводная тварь и вовсе хищник. Это означает, что здесь есть развитая пищевая цепочка — и есть сложные формы жизни, которые обычно служат ему кормом. Так почему же все миссии их упустили?

Или не упустили?.. Рина ведь не забыла, что Эгир тоже был там, значит, Илья исследовал эти воды. Вопрос в том, как робот оказался под водой после гибели оператора и был ли там хищник изначально — или перебрался, когда что-то повадилось ползать за телами. На миг Рина допустила, что существо использовало Эгир как приманку, но быстро отказалась от этой идеи. Если бы оно знало, что представляет собой робот, оно бы не сожрало Телхина!

Так или иначе, человек уже вмешался в экосистему Европы, даже не зная о ней… Одни лишь мертвые тела, доставшиеся местной фауне, чего стоят! Рина предпочитала так и думать о них: «мертвые тела». Она не позволяла себе размышлять о том, что это произошло с Ильей…

Его смерть она уже не отменит, нужно думать о том, что он сделал при жизни. Похоже, именно его миссия столкнулась с обитателями Европы. Это не объясняло все странности, творившиеся с Ильей, но намекало на их причины. Рина чувствовала: единственный способ понять мужа — пройти по его следам. Тут наказание, назначенное Грегором, оказалось чуть ли не подарком судьбы, она использовала это время, чтобы нанести визит Кейт.

Врач ее не отчитывала, но смотрела настороженно. А уж когда Рина объяснила, что ей нужно, и вовсе чуть со стула не свалилась от удивления.

— Подожди… Ты же не можешь всерьез предлагать это?!

— Среди переданного нам медицинского оборудования есть слуховой аппарат, не так ли?

— Он не просто так нам передан!

— Но человек с нормальным слухом может его носить, насколько я знаю, это используется для настройки оборудования, — сказала Рина.

— Он отключит твой собственный слух! И подключится напрямую к мозгу!

— Этого я и хочу.

— Грегор знает?

— Грегор не должен знать.

— Нет! — решительно заявила Кейт. — Это должностное преступление, я на такое не