Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

* * *

Менталист фыркнул про себя. Саманта ведь могла бы отфильтровать эмоции, как отфильтровала некоторые ощущения… Но не стала, оставила это тут с явным умыслом.

Что ж — она редко себе изменяла.

Теор фыркнул еще раз и вновь погрузился в воспоминания, возвращаясь в разум Саманты, стоящей в коридоре третьего этажа Ивового Поместья.

* * *

Может, дело в самой комнате? Да, Ярга утверждала, что с защитой на территории особняка и всего поместья все прекрасно, но она даже стажерство в свое время в Гончих не осилила. На секретаря! Ну или кого-то еще, кто должен был перебирать бумажки… Да неважно.

Шаги приближались, и Саманта, подумав, легким прикосновением открыла дверь пустой комнаты, шагнув в царство пыли и затхлости. Может быть проблема где-то тут? Теоретически, направленная или ненаправленная вспышка энергии из-за конфликта каких-то разбалансированных плетений могла превратиться в разряд чистой силы, проходящий по стене комнаты. И его силы могло хватить чтобы сжечь призрака. При определенных характеристиках защитного контура нежить действительно уничтожило бы так, что Саманта ничего и не почувствовала…

Она медленно обошла комнату… Старая мебель, старый ковер, старый балдахин. Почему не обновляли? Понимали, что помещение будет пустовать? Знали, что тут что-то не так? Но Ярга спокойно отдала ключ, отдала доступ к защите, позволив Саманте войти сюда. Просто прикинули количество персонала и посчитали, что эта комната не пригодится в этом году, значит и убирать тут не надо?

Защита… Саманта прикрыла глаза, ища не следы некроприсутствия, — их бы она и за закрытой дверью почувствовала, — а сложным, длинным и энергоемким плетением ощупывая узлы защиты в стенах комнаты. Еще одно воздействие — и она не только ощутила, но и увидела вплетенные в камень линии и нити.

В комнате все тоже было в порядке. На первый взгляд…

И на второй. И на третий.

Но стоило Саманте, разозленной неудачей, присесть на колени и вглядеться в линии под ногами, как одно из плетений привлекло ее взгляд. Знакомый узор… Старая модификация одной довольно сложной защиты разума, не применявшейся, наверное, уже пару столетий — уж больно много сил она тратила, и уж с больно большим количеством чар могла конфликтовать.

Нити Марноского плетения, и нити куда более тусклые, чем необходимо. В одном месте под кроватью — Саманта не поленилась и отлеветировала в сторону древнюю мебель — и вовсе почти прозрачные.

Саманта всмотрелась в линии, потом перевернула кровать боком — и нашла тусклый кристалл, свое уже отработавший. Руны были знакомыми… Ее мать обожала артефакты с Ночным Покоем, обеспечивающие спокойный сон любому ложившемуся на кровать, к которой монтировалась заклятая вещь.

Саманта склонила голову, оглядывая кристалл и ослабленную защиту. Могло ли одно быть причиной другого? Теоретически — возможно. Менталистка имела тенденцию к созданию совершенно немыслимых по эффектам сочетаний с ослаблением находящихся рядом плетений, особенно нестабильных, как Марноское.

Экзорцистка нахмурилась, всматриваясь в магические нити. Что-то тут было не так… Если защита разума от внешних воздействий ослабла из-за использования кем-то артефакта, то… То все еще непонятно, что именно уничтожало призраков.

Что-то проникало сюда, и остальная система защиты, изгоняя это «что-то» прочь, гнала по помещению волну энергии?

Нет, едва ли. Это сложно было не почувствовать.

Призрака уничтожало то или тот, кто пользовался дырой в защите?

Уже вероятнее.

Но кто он и откуда приходил? Из-за пределов здания — или откуда-то изнутри?

Саманта видела отчеты об «одержимости» дочери хозяина поместья, которую он взял с собой в летнюю школу. Видела и свидетельства коллег о том, что никакого взаимодействия с духами не было. С одним из подписывающих заключение даже поговорить успела…

Но какова вероятность, что девочка жила в этой комнате, и ей поставили «Ночной Покой»? В других-то местах таких артефактов не было, по крайней мере насчет своей кровати Саманта была уверена.

Кто-то или что-то проникало сюда…

Саманта тихо выскользнула из комнаты, притворив за собой дверь.

Ярга дала ей доступ в любую из комнат поместья — не без давления Гончих и Теора, надо полагать. Но — это неважно. А вот важно то, что где-то в центре подвала под особняком должен быть центр утка, центр защит. Там точно можно будет понять, не осталось ли лазейки во внешних щитах здания…

Саманта ругнулась про себя, быстрым шагом спускаясь по лестнице. Надо было сразу все проверить! Не только на некроследы, а вообще на все! Те же вилчи достаточно умны своими остатками мозга, чтобы держаться подальше от магов и некромантов в частности, уходя при их появлении в землю или прячась порой далеко от места кормежки. А потом выходят на охоту, и…

Саманта отогнала от себя глупую мысль. Будь здесь вилч и проникай он через окно в той пустой комнате — детишек бы уже сожрали давно. Обычный призрак, уровня первого второго, не подходит, его бы отогнали даже ослабленные плетения… Спирит? Высший дух? Какая-нибудь экзотика вроде лахамы?

Да, когда она обходила подвал с площадными плетениями, то все было тихо. Совсем тихо. В помещения с сосредоточением защиты заходить нужды не было, там все равно никогда и ничего не могло поселиться…

Или могло?

Сейчас узнает. Если понять, появляется ли угроза в комнате изнутри поместья или приходит снаружи, то можно сузить диапазон возможных виновников происходящего. А потом пару ритуалов, Изгнание — и проблема решена.

Вот дверь в дальнюю кладовку, за которой, судя по направлению, находится вход в центральную часть подвала. Теперь только открыть, и…

Саманта влетела лбом в магическую преграду. Невидимую, неощутимую… Но более чем настоящую и отделяющую пару дальних стеллажей с какими-то банками от всей остальной комнаты. Пару дальних стеллажей, за которыми, по идее, и должна была находиться нужная дверь.

Какого…?

Саманта выругалась, ощупывая преграду.

Ее допуск от Ярги на это место явно не распространялся. Вообще.

Саманта ругнулась еще раз — и бегом направилась к главе местного балагана, именуемого летней школой. По пути вниз она видела свет в «штабе», и теперь, не утруждая себя приветствиями, влетела внутрь злобной фурией.

— Какого демона⁈

— Что вы себе… — начала было растерянная Ярга, но Саманта перебила ее блеянья:

— Какого демона? Я просила полный доступ во все помещения поместья не из прихоти и желания по ночам пробираться к кладовке!

— Я понимаю. Я…

— Полный доступ! Что в этом сложного? Или вы в своей недалекости хотите сюда завлечь кого-то из духов?

— Стоп! Объяснитесь! Иначе…

— За мной!