Читать книгу - "Обратный отсчет: Равнина - Токацин"

Гедимин, хмыкнув, съехал следом. Медленно булькающая вода была чуть плотнее, чем он привык. «Рассол,» — подумал сармат, открывая клапаны и чувствуя, как жжение сменяется приятным теплом. Кто-то посветил в котловину и удивлённо рявкнул.

— Мыльный раствор, — хмыкнул Вепуат, пропуская воду сквозь пальцы. Она, и правда, была чуть белесой.

— Дождь прошёл, соль с камней посмывало. А куда ей было течь, как не сюда? — вслух рассуждал Вепуат, наливая жидкость в пробирки.

Гедимин посмотрел на сигма-сканер. Сарматы стояли на верхнем подводном уступе; в пяти метрах под ними был ещё один, обросший кольчатыми трубками. Гедимин насчитал ещё три таких «ступени» на разных глубинах, но так и не нащупал дно.

— Эррх… Вас оттуда вытащить? — спросил кто-то сверху. — Скалы тут крутые.

— Вылезем, — отмахнулся Вепуат. — Что, уже ночь?

…Кожу ещё немного щипало. Гедимин смочил её холодной водой. Было бы интересно посмотреть, как она из багровой становится серой, но вскрывать скафандр не хотелось.

— А мешочки без нас кто-то проверил, — хмыкнул Вепуат, посмотрев на «стену». — И в них порылся.

— Да хоть бы вовсе забрал, — отозвался Гедимин, устраиваясь на шкурах. После купания мозги совсем размякли, и в голову лезла всякая чушь. «А вот интересно,» — думал он, проваливаясь в дремоту. «Икси ведь будут купаться, как придут. А в каком озере? Что у них с термостойкостью?»

Часть 42

34 день месяца Воздуха — 9 день Льда. Равнина, Сфен Земли, Урдзутту — Сфен Камня, город Джера — Сфен Огня, Корни Огня

34 день Мрака, месяц Воздуха. Равнина, Сфен Земли, Урдзутту

Над головой что-то вспыхнуло. Гедимин, не открывая глаз, уткнулся лицевым щитком в одеяло.

— Процентов сорок осталось, — прошептал над ним Вепуат. — Ага, и у этого тоже. Но у тех, что остались, шипы выросли раза в два. Хорошо, что они не шевелятся. Лёд, похоже, пили ночью. Это они правильно…

Гедимин нехотя перевернулся набок и открыл глаза. Ослепительно ярким фонарём ему спросонья показался экран сигма-сканера. Вепуат вовсе не тыкал его сармату в лицо — наоборот, прикрыл ладонью и отвернулся. «Это не экран яркий,» — понял внезапно Гедимин, посмотрев на «переборку». «Это всё остальное потускнело.»

Полосы светящегося орнамента потухли и слились со стеной. Темно было и снаружи. Гедимин приподнял полог, выглянул в коридор и почти нащупал уплотнившуюся темноту. Показания дозиметра ушли в глубокий минус.

Гедимин опустил полог, достал фонарь. Устройство светилось вполсилы, и тени от многочисленных выступов и предметов на стенах стали только плотнее. «Слишком много теней,» — подумал сармат; ему было не по себе. «И никак от них не избавишься. Слишком много выступов…»

— Где Джагулы? — спросил он. Ему представился большой «отсек» с гладкими «стенами», вымазанными церой. «Если в таком месте сесть в ряд, может, световой барьер и сработает…»

— Кто где, — отозвался Вепуат, разглядывая экран сканера. — В основном — где и вчера были. Завтра холодает. Может, поэтому наружу не лезут. Внутри теплее.

— И как они защищаются от Икси? — спросил Гедимин. Ему снова стало не по себе. Тень на стене шевельнулась — и не от того, что качнулся фонарь.

— Никак, — ответил Вепуат и зевнул в респиратор. — И наши никак не защищались. Лежат себе. Непохоже, чтобы их кто-то трогал.

По пальцам потянуло холодом. Что-то прошуршало по коридору, постукивая не то иглами, не то подвесками.

— Шли бы они купаться, — пробормотал Гедимин, опускаясь на подстилки. Что-то мешало удобно пристроить локоть. Сармат повернулся — и одеяло повисло на руке, нанизавшись на шипы.

— Мать моя колба!

— А тебе идёт, — вполголоса заметил Вепуат, глядя на проросшие из скафандра гребни. Каждая пластина верхней обшивки выпустила короткий шип и ещё четыре по периметру. Щитки стали выпуклыми и укороченными, наружу проступил нижний золотистый слой. Гедимин повёл лопатками и сердито сощурился — отросшие гребни заскрежетали по «переборке».

— Да чтоб вам всем, — пробормотал сармат, отодвигаясь от «стены». Теперь не зацепиться за выступ стало ещё сложнее. Гедимин содрал с руки горсть чёрной чешуи, покосился на сфалт за плечом, на шкуры под ногами, на кривые «стены». «Ну, и где тут заниматься переплавкой? Тут же встать негде…»

— Вот и правильно, — сказал Вепуат, глядя, как сармат приделывает чешуйки обратно. — Пусть себе растут. Интересно же, что в итоге выйдет!

— Иди на Седну со своими интересами, — буркнул Гедимин, поднимая сигма-сканер. «Специальное помещение… Где-то же они плавят металл. Там и места больше, и горючие материалы убраны. Ага, вот и оно, — два „отсека“ вместе, печи в стенах…»

Он поводил сканирующим лучом по сторонам, запоминая извилистую дорогу. «Два яруса вверх — и до двери из деревянных плашек. Странная дверь, конечно, — больше шума, чем защиты…»

— Эй! — запоздало вскинулся Вепуат. — Ты куда⁈

— В кузницу, — буркнул Гедимин, прикрывая экран сканера ладонью. Вроде бы дорогу он запомнил — но, шагнув на ощупь, тут же врезался плечом в какой-то выступ. Они торчали из «переборок» хаотично, а «палуба» местами проседала, а кое-где бугрилась — и ни порядка, ни логики в этом рельефе не было.

— Вот же ж нет покоя… — проворчали за спиной. Затем рядом мигнул белый огонёк.

— Притормози, я с тобой, — буркнул Вепуат. — Давай здесь направо. Через тот люк быстрее дойдём.

Пальцы обдало холодом.

— Не свети, — прошептал Гедимин, закрывая экран ладонью. — Тут Икси.

Он нащупал в темноте что-то холодное и плотное. Оно выскользнуло из-под пальцев и с тихим шипением двинулось дальше. Кто-то тронул когтем шипастую броню Гедимина. Обшивка заскрежетала.

— Вверх, — скомандовал Вепуат, протискиваясь мимо сармата к «лестнице» — выступам со вбитыми в них костяными «ступеньками». Гедимин отключил сканер и нащупал края «люка». Горизонтальные переходы кое-где были даже просторными, но вот вертикальные…