Читать книгу - "Концессия: Здесь обитают драконы. Туда, но не обратно. Пришел, увидел, поселился - Александр Павлович Быченин"

Размениваться на пустую болтовню я не стал, а просто опустился на корточки и зашуршал веревками.

– Тс-с-с!..

– Тише никак, – помотал я головой, не отрываясь от работы.

Накинуть на бочку первую петлю, ту, что снизу, затянуть узел… потом аналогично вторую… подёргать, убедившись, что сидит крепко… теперь поперечины… есть!

– Долго ещё, Проф?..

– Секунду… постромки остались… готово!

Ф-фух… вроде и шептал, а что-то вдруг горло резко пересохло… нервы, видимо.

– Помочь?

– Придётся…

Самое сложное – надеть на себя сбрую. На кортах, да ещё и спиной к бочке, вообще никак. Так что пришлось Вове, закинув автомат на плечо, взять тару на пузо. Что он довольно легко и проделал, изумлённо крякнув – видимо, переоценил её вес. Ну а я тем временем продел руки в наплечные постромки и накинул последний на лоб, как и планировал.

– Готов, Проф?

– Готов!.. Оп-па! Всё, взял.

– Пошли тогда… и это, Олег…

– Да?

– Если я вдруг побегу, вали следом, не задумываясь. И озираться не вздумай, время только потеряешь зря.

Странно, конечно, но кто я такой, чтобы с многоопытным Вовой спорить? Раз говорит, значит, так нужно.

– Окей, – вздохнул я. – Веди, Сусанин!

…Вова как в воду глядел – обратный путь с самого начала не задался. Уже на первых метрах двадцати нам пришлось трижды сменить направление движения, и даже я, вынужденный бороться с инерцией тары (пятьдесят кило есть пятьдесят кило) и терпеть резь от постромков в плечах и во лбу, заметил неладное. Такое ощущение, что по проплешине пробежала волна – тут и там зашевелились «каменюки», и зашуршал песок, который вдруг перестал удерживаться на шершавых боках слизняков. А ещё возникло презабавнейшее ощущение, что мы с Вовой сейчас посреди стаи голодных псов, носы которых уловили пьянящий аромат свежей вырезки…

– Проф, не отставай!

Да не отстаю… стараюсь, по крайней мере… чёрт! Давненько мне не приходилось петлять, как заяц… а тут ещё Вова шаг ускоряет… может, ну его на хрен, проще напрямик? Тут считанные метры остались, а мы кренделя опять выписываем!

– Бежим, Проф!!!

Ну, наконец-то! Вот только темп этот поганец задал такой, что не каждый спринтер выдержит… это что же его до такой степени напугало? И почему я не боюсь? Может, мне уже тоже того… пора? Да м-мать же! Конечно, пора!!!

Это я, если что, заметил «шерстистое» щупальце, протянувшееся ко мне от ближайшего слизня. Что характерно, «спящего». Я потому и прошляпил приближение отростка, что тот под землёй протискивался. Ну а когда наружу вылез, я получил такой заряд бодрости, что и сам не заметил, как оказался возле трака. Четно говоря, не возле – я в него попросту врезался. Прямо в борт кузова, ага. И едва устоял на ногах, потому что бочку, естественно, повело. Хорошо, Вова вовремя подсуетился – он, вместо того чтобы сигать в кабину, решил меня подстраховать. А ещё сообразил не просто придержать тару, пока я из постромков выпутываюсь, а обрезать их нахрен в три коротких движения.

Бочку мы, кстати, не уронили, и объединёнными усилиями закинули в кузов. Я было вознамерился прыгнуть следом и хоть как-нибудь её закрепить, чтобы не каталась, но одного беглого взгляда за спину хватило, чтобы плюнуть на всё и рвануть к водительской кабине. Дверцами мы с Вовой хлопнули практически одновременно, а потом я побил рекорд по активации электропривода и троганию с места. Сам не знаю, как умудрился не переборщить с «газом», но все четыре твила уверенно вгрызлись в почву, и трак почти без пробуксовки рванул прочь от ставшей предельно негостеприимной проплешины…

Знаете, как электрокары набирают скорость? А я вам скажу: очень быстро и резко. Чуть тапку в пол, и уже в кресло ускорением вжимает. Но это если на нормальной дороге с ровным покрытием. А вот по саванне… ну его на фиг, в общем. Пришлось волей-неволей «газ» отпустить, что очень не понравилось Вове, не отрывавшему напряжённого взгляда от зеркала заднего вида.

– Гони, Проф, гони, гони!.. Догоняют!

– Не могу быстрее! На первой же кочке бочка вылетит!

– М-мать!.. Тогда не петляй хотя бы!..

Пытаюсь. Но, как по мне, лучше придерживаться колеи, разве что чуток срезая углы. Причину я уже озвучил Вове: у нас элементарно не было времени, чтобы хоть как-то закрепить добычу в кузове, и она теперь перекатывалась от борта к борту, особенно на поворотах и при резком маневрировании. А если к этому ещё какую-нибудь кочку или рытвину добавить… нам-то с Вовой ничего – максимум, макушками в потолок кабины въедем, а вот бочка улетит в дальние дали, и ищи её потом! А если учесть, что вся толпа слизняков за неё примется с новой силой… не исключено, что доступ к ней появится этак через недельку. Если не через две, да. Так что всё, что нам остаётся – молиться, чтобы слизняки выдохлись и отстали.

– Так-так-так… вроде отстают чуток, Проф…

– Вов, не нуди под руку!

– Надо было в пассажирский салон её закинуть…

Ну да, все мы задним умом крепки… хотя мог бы и промолчать.

– Есть… есть… да!!! Живём, Проф! Последний отвалился!

– Слава яйцам!..

У меня, если честно, от напряжения чуть ногу не свело – ту, которой я на «газ» жал. И в руках тремор. Хорошо, пот глаза не заливает.

– Так, Проф, ты до такой-то степени не расслабляйся! Надо хотя бы на пяток километров оторваться!

– Принял! – процедил я сквозь зубы. Не расслабляться, значит, не расслабляться. Потерплю. – А мы куда в целом? На чек-пойнт?

– К демонам! Рули сразу в Мэйнпорт! За периметр слизняки точно не пролезут!

– Ага, всего лишь фавелу с землёй сровняют…

– Проф, поверь мне, в Мэйнпорте эти твари бочку не почуют, – заверил Вова. – Вот только сразу к Раулю хабар везти не с руки…

– Если со слизнями проблем не будет, можно у меня в ангаре спрятать, – внёс я рацпредложение. – Там хлама столько, что никто не найдёт, если случайно не наткнётся. Но об этом я позабочусь.

– Ладно, тогда так и сделаем! – заключил Вова. – Разбудишь, когда подъедем.

– Обязательно, – хмыкнул я. И уточнил: – Когда тормознуть можно будет? Хочу бочку закрепить, от греха.

– Сказал же, километров через пять…

– Это было два кэмэ назад!

– Ну, тогда через три, – не стал спорить Вова.

И демонстративно откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Типа, и впрямь отрубился.

* * *

Мэйнпорт, тогда же, вечер

Как это ни удивительно, но мы почти успели и почти