Читать книгу - "Фантастика 2026-157 - Арсений Громов"

толстячку, — На это золото вы можете купить несколько лошадок для своих крестьян и нанять в дружину еще полдюжины солдат.

— Благодарю вас, милорд! — снова склонился в поклоне седоусый рыцарь, — Все силы приложу к укреплению и процветанию данных мне в управление земель. И лошадок для крестьян куплю, и солдат найму, точно как ваша милость сказали!

— А вы, юноша, тоже в чем-то провинились передо мной или бароном Сейлом, почему вы стоите на коленях? — уже не обращая внимания на седоусого, обратился Димка к Киллигану.

— Нет, господин барон, мой отец и вся его семья всегда были верны барону Сейлу и вам, как его преемнику! — горячо заверил его парень, — Но мой отец большую часть времени уже проводит в кровати, а если и встает, то лишь чтобы посидеть в кресле и погреть старые кости у разведенного очага. Я взял смелость представлять тут его, не пройдя инициацию, и прошу у вас прощение лишь за это.

— Встаньте с колен Киллиган! — приобнял его Димка за плечи, — Если ваш батюшка доверяет вам и посылает вместо себя на общее собрание лордов, то так тому и быть. Вам не за что просить у меня прощения. А инициация — дело наживное, если ваш отец и вы не против, то пройдете ее сегодня же!

Ковалев видел, что на поясе парня висит меч и он, как сын лорда, с ранних лет обучен владеть им, так что с его инициацией на малом алтаре, как воина-мечника, проблем возникнуть не должно. А инициация парня закрепит его авторитет не только среди лордов, но и всех людей баронства.

— Сегодня? Вы, сказали, что проведете инициацию сегодня? — удивленно переспросил лорд Винтрей, который, как заметил Ковалев, был посмелее остальных присутствующих здесь особ, — Простите за дерзость, ваша милость, но ведь алтарь в эпицентре разрушен, как вы проведете инициацию?

— Лорд Винтрей, вы сомневаетесь в моих словах? — удивленно и нарочито громко спросил его Дмитрий, — Я давал кому-то повод сомневаться в словах высшего аристократа и вашего сюзерена?

— Простите, милорд! — снова упал на одно колено широкоплечий чернобородый рыцарь, — Простите, иногда я говорю прежде, чем обдумаю свои слова!

Дмитрий кивнул ему, давая понять, что этот инцидент уже исчерпан, а когда все присутствующие расселись за большим столом, сказал:

— Господа рыцари, я не сомневаюсь в вашей преданности, но предлагаю отложить присягу на завтра и провести ее после инициации Киллигана, к тому же там должны присутствовать и другие мои подданные. — сказал Димка, намекая на молодого вождя Эстов, — Господа, как я понял, речь пойдет о защите земель моего баронства и о дальнейшем процветании живущих в феодах людей? Вы не будете против, если я приглашу на наше совещание сквайра Кортура, как будущего лорда-рыцаря? Моего советника, господина Олежа и будущего лейтенанта моей гвардии Гая Кеннета?

— Лейтенант Кеннет? — переспросил лорд Вальдур, — Но разве Кеннет не родовое имя убитого вами в поединке лорда Бастиана?

— Совершенно верно, сэр Вальдур. — кивнул Дмитрий, — Гай Кеннет не признанный сын лорда Бастиана, но он поступил ко мне на службу еще до нашего поединка с Бастианом, доказал свою преданность верой и правдой и уменя нет ни толики сомнений в его преданности.

'Если пошла такая пьянка, то помимо принятия присяги у лордов, завтра же произведу Филиппа в лорды, а молодого Киллигана после инициации назначу исполняющим обязанности феодала и лорда, думаю, его отец порадуется перед смертью… хотя, конечно, нужно самому навестить пребывающего на смертном одре старика. — решил Димка. — А еще, завтра же проведу смотр первого десятка стрелков моей будущей гвардии и произведу Гая в офицеры и рыцари — заслужил парень!

Хорошо бы и Нефедову намекнуть насчет лордства, а Захарову насчет рыцарства, но пойдут ли на такой шаг убежденные большевики? Вряд ли! Ладно, не захотят Нефедов с Захаровым рыцарские шпоры примерить, так будет их поселение на правах автономии в моем баронстве. Ссориться с ними нельзя, у меня на их красноармейцев свои планы, а после смерти части лордов барона Сейла земли много. Тут впору думать, кому феод Бастиана, как самый ближний к поместью Филиппа, поручить, и не предложить ли Нефедову на месте сожженного хутора еще новый хутор заложить? Там и дальнюю заставу поставить, где опять же бойцы Захарова будут службу нести.

А ведь помимо бывшего феода лорда Бастиана, есть еще три «бесхозных» сейчас. Один убитого со всей семьей лорда Боргена расположен у реки, и еще два находятся на северо-востоке баронства, где Димка вообще ни разу еще не был. Правители этих двух феодов так же сгинули в пламени скоротечной, но жестокой братоубийственной войны, спровоцированной Бертраном, мятежным магистром ордена братьев-инквизиторов. Надо туда разведку хоть послать, а если жив после поединка останусь, так сам съезжу, гляну, что там происходит? Живут ли в тех землях крестьяне или ушли в более обжитые места, после гибели своих господ?'

Затягивать начало совещания Дмитрий не стал, он выслушал прибывших к нему феодалов. Как и предполагал, помимо заверений в преданности и присяги новому господину, их интересовала безопасность своих феодов и возможная торговля, как инструмент процветания. А где еще взять денег лорду-рыцарю? Только заработать, продав что-то выращенное крестьянами или что-то изготовленное мастеровыми, не соседей же идти грабить как в старые и темные времена?

— Насчет торговли подумаю. — пообещал Димка, — а насчет безопасности…

Он попросил Лотара сбегать за его папкой, откуда взял альбомный лист и карандаш и стал делать наброски карты.

— Так, вот река, вот приграничная крепость, вот ваши феоды, вот мой сгоревший замок и новая застава на холме Рохны. — выводил он карандашом контуры русла реки и феодов.

— Господин барон, как здорово у вас выходит! — не удержался лорд Вальдур, — У вас помимо всего прочего, есть и навык картографа?

«Ладно, здоровяк, прогиб засчитан!» — про себя хмыкнул Димка, но покачал головой.

— Сэр Вальдур, у меня просто хорошая память и я не раз был в этих местах. — пояснил он лорду-рыцарю, — Ладно, не будем отвлекаться. Большой кусок китайских территорий расположен на другом берегу Кети и бандиты хунхузы могут прийти к вам только с юго-запада, огибая Бескарский лес с этой стороны. Далее, они могут напасть на территории баронства перейдя Кеть в нескольких милях от приграничной крепости или дойдя до Быстрицы, спустившись по воде на плотах или захваченных лодках, напасть на ваши феоды. Второй путь — это сплавиться по Кети и подняться по Быстрице на лодках или идти несколько часов по берегу. В таком случае, они выходят именно к поместью… будущему феоду господина Кортура.