Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

— Почему раньше молчали про это? — я даже притормозил, всем нутром почувствовав, что ситуация с медведем, а точнее с хозяином леса, странная. Этот гигант вообще не должен был появляться рядом с людьми, у него совершенно иные задачи.

— Так о чём говорить, если ничего плохого не случилось. — удивился Белов. — Волки же приходят, и ничего страшного. Ты сам их приветил.

— Когда медведь приходил последний раз? — уточнил я.

— Позавчера вечером. Как раз в то время, когда Механ поднял тревогу о твоей пропаже.

— Чёрт. — я всем нутром почувствовал, что в ситуации с хозяином леса есть что-то важное. — Ну-ка свяжись с посёлком, пусть поднимут поисковые группы, и прочешут все леса в радиусе нескольких километров вокруг посёлка. Найдут медведя или обнаружат что-то необычное, сразу сообщают командованию и не приближаются к находке.

— Думаешь, что-то серьёзное? — нахмурился Лев.

— Предполагаю. Мы же ничего не знаем о том, какие угрозы могут нам противостоять. А контроля Системы и Спектра за нашими сотами больше нет. Знаешь, как мне приходилось искать разломы с вражескими миньонами? Бездна, Ад — вот это вот всё. Случайно! Если бы не поехал на мотоцикле по бездорожью, хрен бы нашёл. Адская локация вообще посреди реки обнаружилась. Если бы в том месте тритониды жили, люди вообще никогда бы не нашли этот разлом.

— Хорошо, сейчас отдам распоряжение. — Белов прикрыл глаза, видимо ему так было удобнее формировать мысленное послание. — Как раз у нас охотничьи группы вернулись с недавно захваченной соты.

Я на всякий случай продублировал приказ, отправив Людмиле лаконичное сообщение:

«Устрой общий опрос, кто и сколько раз видел большого медведя вблизи поселения. Особенно интересуют странности с его поведением, и откуда он обычно приходит»

Отправив сообщение, я сосредоточился на дороге. А точнее на её отсутствии. Два озера мы решили расположить на соте номер тысяча сто тринадцать. Там и места нашлись подходящие, и людей пока что немного. Технику там уже выгрузили, а я ещё и успел провести аэросъёмку, с помощью разведдрона. И вот, теперь оставалось посетить последнее место — очень близко от той железнодорожной станции, где у меня состоялась мощная заруба с техномутантами. В целом, место вообще мало исследованное, так как дорог нормальных нет, а железка проходила далеко за пределами Подреченска, и обоими концами уходила в море. В будущем, скорее всего, трассу придётся прокладывать, хотя бы потому, что с той стороны когда-то тоже прилипнет сота. И хорошо бы сделать так, чтобы к этому моменту там уже была трасса, упирающаяся в берег.

Силовая установка ПБМ взвыла, техника проломилась через густой кустарник, и выскочила на берег небольшой речушки, скорее даже ручья. Я притормозил, чтобы вырулить вправо, а затем вновь прибавил скорости. Лев, до этого прикрывший глаза, ругнулся, прикусив губу, но почти тут же произнёс:

— Это ещё что такое⁈

— Где? — тут же среагировал я. И следом ударил по тормозам. — Какого хрена⁈

С левой стороны, вдоль ручья, весь кустарник выглядел так, будто его покрасили чем-то ярко-малиновым. Да, растительность давно уже сменила цвет с привычного зелёного на разные голубой, синий, оранжевый и даже красный. Но вот таких кислотных, да ещё и в столь большом количестве, не встречалось.

— Мр-рау! — издала тревожный мявк Кита. Питомица вся как-то подобралась, шерсть на холке у неё встала дыбом, а меня тут же посетили эмоции, смысл которых сводился к нескольким понятиям — враг, опасность, уничтожить. Такую гамму чувств от хвостатой я получал крайне редко. Рефлекторно вывернул руль транспорта к правой стороне ручья, и переместил его подальше от странного кустарника. А затем открыл дверь, и коротко приказал:

— Ждите здесь.

Выбравшись наружу, тут же вооружился мечом, приготовился активировать «огненный щит», и двинул к странному кустарнику. Сознания коснулось очередное сообщение от Киты — «будь осторожнее. Не прикасайся». И вот что это?

Когда до кустов осталось около двух метров, раздался шелест, а затем в мою сторону ударила волна малиновой пыльцы, создавая обширное густое облако. Я невольно отступил на два шага назад. А затем и вовсе активировал щит и применил герметизацию скафандра чтобы до меня не добралось это странное явление. Пыльца, угодив на щит, тут же начала выгорать. Несколько секунд, и всё рассеялось. Именно в этот момент я понял, что вижу перед собой агрессивный вид растительности. Что ж, посмотрим, что это вообще такое.

Сделав четыре шага вперёд, выжег щитом несколько кустов, и присмотрелся более внимательно к угрозе. Хм, не заражённые, а самые настоящие. Полноценные растения. Нужно проверить, насколько они удаляются от ручья, взять пробу, и поинтересоваться у Киты, откуда ей известен этот кустарник.

Узнал. Оказывается Кита уже столкнулась с этим растением, пока меня не было, и выжила лишь благодаря своим целительским способностям. Её естественную броню, аж редкого ранга, пыльца кустарника прожгла, словно какую-то жестянку. Повезло, что это самое опасное растение селится только по берегам вот таких пересохших ручьёв, во всяком случае питомица столкнулась с угрозой в похожем месте, когда охотилась.

Растущие рядом с кустарником деревья нисколько не пострадали от такого соседа. Из всего, что мне удалось понять, выходило следующее — флора начала меняться. Неизвестно, норма это, и что стало причиной появления агрессивных растений, но факт — казалось бы абсолютно безопасные соты, оказывается, несут угрозу человеческим жизням в самых неожиданных местах.

Но самое забавное было то, что моя профессия фармацевт, редкого ранга, выявила в одной из ветвей, которую я подобрал, ценные ингредиенты, рангом не ниже легендарного. Так что мне пришлось признать, что нет худа без добра. Ну и главное — сюда скорее всего не придётся возвращаться с огнемётом. Скорее уж с длинным сучкорезом на палке, и передвижной лабораторией.

— Похоже такие сюрпризы теперь повсеместно. — произнёс я, усаживаясь на водительское сиденье. — Возможно, что странное поведение хозяина леса как-то связано с этим. Но вообще что-то не нравится мне всё это. Как бы протоколы не учудили ещё что-нибудь с Землёй-матушкой.

— Это будет глупо. — ответил Лев. — Зачем тогда вообще устраивать приход Системы, если нас всё равно уничтожат? Мы и сами с этим неплохо справились бы.

— Ну, если выяснится, что мы можем размножаться, то население в перспективе может восстановиться. — не согласился я.

— Так мы можем. — заявил Белов. — Тебе Механ не рассказал что-ли?

— Ну-ка, ну-ка!

* *