Читать книгу - "Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков"

«Так… стоп… я же знаю этот бар… память моя меня подводит. Уж не знаю, откуда он узнал… но… Рэй, ну ты и мразь!»

Не успел он закончить мысль, как заметил, что сбоку к нему приближаются трое. В темном переулке Артур не мог разглядеть их лиц, видел только силуэты. Но не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что они направляются к нему не с добрыми намерениями.

– Ну здравствуй, Кортес, – прозвучал низкий голос одного из подошедших. – Давненько тебя не было видно в наших краях.

Артур узнал этот голос, и он вызвал у пирата лишь легкую улыбку.

«Неужели Рэй каким-то образом до этого додумался? – промелькнула у него мысль. – Или это всего лишь случайное совпадение? Ведь на Земле, пожалуй, у тебя осталось значительно больше врагов, чем друзей».

– У тебя какие-то проблемы, Ланзо? – лишь усмехнувшись, произнес пират, снял с плеча сумку и положил ее на асфальт.

* * *

Капитан шел по улицам Будапешта, закинув сумку на плечо. Цивилизация. Он не знал, радоваться ей или нет. Рэй не был поклонником людных мегаполисов и всегда старался по возможности их избегать. Но после безжизненных проклятых зон в Атакаме бетонный мегаполис казался ему средоточием жизни.

«Пусть уж лучше будет так, – подумал он».

Первое, что сделал Рэй, перекусил в одном из ближайших кафе. После длительного перелета у капитана здорово разыгрался аппетит. Кроме того, как подумал сам Алекс, Кортес высосал из него изрядную долю энергии, которую нужно было восполнить. Рэй не выбирал, где конкретно ему перекусить, зайдя в первое попавшееся кафе. Как и большинство подобных заведений в городе, оно было полностью автоматизированным. Алекс сел на мягкий диван из экокожи рядом с большим окном. Он нажал на выемку в центральной части стола, из которой выдвинулся небольшой интерфейсный экран с выбором блюд. Рэй сделал заказ, сразу оплатил его с помощью комма, после чего расположился на диване и стал ждать.

В окно кафе открывался потрясающий вид на Дунай и Геллерт – гору в центре города, которую власти за многие годы ее существования не стремились застраивать небоскребами, оставив ее историческим и туристическим местом. Для большинства современных городов это было нетипично. Обычно центры мегаполисов всегда чуть ли не разрывались от обилия высотных зданий. Будапешт же был в этом плане исключением. Да и в целом в его центре сохранился дух исторического старого города. Хотя на периферии все было в духе времени.

Не прошло и нескольких минут, как перед Алексом прямо из стола выдвинулся поднос с заказанным блюдом. Это был гуляш. Настоящий венгерский гуляш, который Рэй не ел уже очень много лет. Никакой сублимации, никаких консервов. Все абсолютно свежее и натуральное. Алекс, очевидно, решил воспользоваться своим присутствием здесь и использовать данную возможность по максимуму. При всем уважении к кулинарным способностям Майка, но данное блюдо не шло ни в какое сравнение с тем, что регулярно приходилось есть на корабле. Один только запах тушеного мяса, лука и томатного пюре сводил капитана с ума. Он наслаждался каждой ложкой слегка острого блюда, пытаясь растянуть удовольствие, но в итоге сам не заметил, как разделался с гуляшом всего за пару минут. В любом случае он определенно побаловал свои вкусовые рецепторы, хотя и пришел к выводу, что в целом не наелся, о чем предательски громко просигнализировал желудок. Но все же он прилетел сюда не тратить деньги направо и налево, и теперь стоило сосредоточиться на второй цели своего визита сюда. По крайней мере, с первой, как надеялся Алекс, он благополучно разделался. Впрочем, капитан не был уверен в том, что все пройдет, как было задумано, но главное, что этого мерзавца, Кортеса, сейчас не было рядом. Рэй не стал городить огород и пытаться передать пирата из рук в руки полиции. Это было очень глупо и неизвестно, чем бы кончилось. В конце концов, сам Алекс не был профессиональным спецназовцем, чтобы проворачивать такие операции, поэтому, пока Кортес спал, Рэй просто оставил на его комме метку, в надежде, что федералы сами смогут его обнаружить. При этом Лекс не был уверен в успехе своего мероприятия. И даже если оно и выгорит, на это наверняка уйдет несколько дней, прежде чем полиция разберется, что к чему. Был у Рэя и запасной план. Причем он был связан с главной целью его визита сюда. Но на него надеяться тоже не приходилось на сто процентов. В любом случае Алекс надеялся, что хотя бы один из вариантов сработает.

После кафе Рэй приступил ко второй цели своего визита в старый город. Включив коммуникатор, Алекс сверился с данными, что прислали ему накануне, и попытался сориентироваться, куда теперь ему стоит идти. Пройдя пару кварталов, он попал в небольшой ухоженный сквер. Увы, такие участки не были видны с воздуха. А ведь некоторые города были настоящими цветущими садами. Поразительно, но здесь совсем не было людей. Неужели у местных жителей совсем не возникает желания сбежать из бетонных джунглей и хотя бы пару минут провести в относительной тишине, наедине с природой? Хотя не стоит судить людей по себе.

На карте у кэпа был обозначен точный маршрут с отмеченными на нем точками. Увы, пройдя через несколько пунктов, он так ничего и не обнаружил. Конечно, вероятность найти тут что-то в принципе была невысока. Присланные ему одним хорошим человеком данные были очень приблизительными.

Выйдя из парка и пройдя еще несколько переулков, Рэй вдруг обнаружил, что вернулся туда, откуда и пришел, зайдя в какую-то подворотню недалеко от посадочной площадки.

«Походили кругами. Что ж, это тоже результат. Не самое приятное местечко, но это, похоже, конец пути, – подумал Рэй. – Поразительно, насколько темно в этом богом забытом переулке, несмотря на день-деньской».

Небоскребы действительно практически полностью закрывали собой небо, оставив лишь узкую щель над головой, через которую еле-еле пробивался солнечный свет.

«В таких местах надо держать ухо востро», – подумал Рэй, и рука невольно сама потянулась к ножу, что лежал в кармане сумки.

Чутье его не подвело, но и достать нож он не успел. Алекс почувствовал удар чем-то твердым в спину, который был достаточно сильным. Рэй потерял равновесие и рухнул на асфальт. Ухватиться в полете, к сожалению, было не за что.

Упав на землю, Алекс тут же перекатился на спину, чтобы увидеть нападавшего. С одной стороны, Рэй был очень удивлен увиденным, хотя удивляться было нечему. Это был Артур Кортес. Первые пару секунд Рэй не