Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

ответ, перекрывая грохот пулеметов. — Ещё один точно скрывается среди рядовых бойцов.

— Хреново! И как нам его вычислить?

— Нужно выждать некоторое время! Затем…

Договорить я не успел. Враг решил первым сделать ход, и призвал элементаля воды. Дух обрушился на нас буквально из ниоткуда, появившись всего в нескольких метрах от площадки, на которой мы организовали позицию.

Пулеметчика, расположившегося справа, сбило вместе с оружием какой-то водяной каплей, больше похожей по форме на гигантскую дубину. Ей же зацепило ещё двух бойцов, свалив их на землю.

Призыв элементаля для защиты, «огненный щит» — всё это показалось мне бесполезным. Первому требовалось слишком много времени, а второй защищает лишь полусферой. Так что, вместо попыток защититься, я атаковал, впервые использовав одновременно меч и кинжал.

Элементали умеют скрываться, но у меня был слишком высокий уровень, так что маскировка духа не сработала. Кинжалом отбив копье, созданное из воды, я размашисто, словно топором, рубанул элементаля мечом. Сначала подумал, что это бесполезно — клинок слишком легко рассёк плоть. Но когда вместо водного духа на землю обрушилось несколько вёдер воды, понял — удар получился что надо.

— Раненые есть? — выкрикнул Андреев.

— Миху убило. — тут же отозвался один из бойцов, которого водяная дубина зацепила последним. Михой был пулеметчик, и если учесть, что с бойцом мы потеряли и пулемёт, ситуация резко усложнилась. Однако я уже принял для себя одно решение, и потому выкрикнул:

— Дави с правого фланга! Сейчас я этим рыболюдам покажу, как прорывают строй.

— Аристорг, назад! — крикнул Андреев, но было уже поздно. Мне, побывавшему в разных стычках, было ясно — если не замедлить тритонидов, они нас сметут. И до берега мы вряд ли доберемся. А если доберемся, то рыболюды быстро покажут нам, кто в воде главный. И плевать, что в солёной.

Пробежав навстречу противнику несколько метров с оружием в руках, я активировал «огненный щит», и ускорился. Сейчас проверим, как меня защитит сетовый комплект артефактов.

Противник, увидев, что на них быстро надвигается большая огненная линза, замедлился. Рыболюдов было ещё очень много. Мелкие, вооруженные костяными копьями, дротиками и мачете, они верещали на все лады, создавая ощущение, что я приближаюсь к какому-то сборищу диких тварей.

А затем в мою сторону полетело метательное оружие. Сотни костяных, остро заточенных дротиков, редкого и легендарного ранга. Щит едва успевал сжигать их, а на меня разом навалилась такая нагрузка, что мне пришлось сильно замедлиться, и даже остановиться на несколько секунд.

Защитное умение выдержало первый натиск, и я вновь начал ускоряться, почувствовав ослабление со стороны тритонидов. Шаг, второй, пятый… Сшибка. Рыболюды, столкнувшись с чуждым их природе огнём, не выдержали. Сначала их впечатлила моя несокрушимость, затем они увидели, как верещат и корчатся их собратья, угодившие под пламя, а под конец, когда я повёл щитом из стороны в сторону, выжигая вокруг себя всех, тритониды дрогнули.

Первые ряды развернулись, и ломанулись на стоящих сзади. Началась давка, в которой очень быстро пошло в ход оружие. Ну а я, понимая, что это наш шанс, начал смещаться вправо, стараясь захватить всех, до кого мог добраться. При этом ждал, когда проявит себя шаман. И он не выдержал, вмешался.

Водный дух, сформировавшись в метре от меня, обрушился на щит всей своей мощью. Умение не выдержало такого натиска, и огненная полусфера лопнула. А в следующий миг я смог дотянуться до элементаля, ошалевшего от взрыва, клинком.

Дух ещё не развеялся, а в рядах врага неожиданно громко заверещал один из тритонидов. Недолго думая, я сменил кинжал в левой руке на свой легендарный револьвер, и сделал несколько выстрелов в направлении крикуна. Есть! Минус ещё один шаман, и похоже это был последний.

Угадал. Тритониды, потеряв своего последнего предводителя, из организованного войска окончательно превратились в толпу. И по ним, мечущимся в разные стороны, разом ударили из дюжины автоматов. Теперь, когда защитные поля больше не прикрывали рыболюдов, каждая пуля находила свою цель. Я тоже сменил меч на «Кедр», и короткими очередями стал отстреливать отступающих в панике врагов. А затем, вспомнив, что у меня должно было вот-вот набраться пятьсот единиц разумности, остановился, и проверил характеристики. Есть!

Очередная конвертация энергии, потеря тридцати тысяч исследовательских очков, и призыв джина уникального ранга.

«Приказывай, хозяин»

Для этого тебя и позвал, огненный ты мой. А то сейчас предстоит очень много грязной работы. И пусть вопрос стоит ребром — всё же на кону выживание человечества, как вида, я сильно сомневаюсь, что все бойцы нашего отряда будут готовы уничтожать поселения тритонидов.

«Убей всех тритонидов, которых сможешь найти»

* * *

Несколько часов после призыва джина шла зачистка острова. Слишком много озёр, слишком много поселений. Одних кристаллов для создания системных поселений набралось шесть штук.

А ещё мы наткнулись на почти достроенные костяные шлюпы. Да, с мачтами, с веслами, двухпалубные — светло-серые суда, в количестве трех штук. Проклятым рыболюдам оставалось несколько дней, чтобы закончить свой флот, и кто знает, в какую сторону они планировали потом выдвигаться? Может это была бы наша суша?

— Командир, осталось зачистить последнюю нору. — обратился к Андрееву один из бойцов. — Все помещения уже свободны, кристалл у нас, только один тоннель под контролем противника.

— Сами справитесь? — уточнил бывший росгвардеец.

— Справимся, но там что-то странное. Звуки из тоннеля иногда доносятся, не свойственные тритонидам.

— Пойду проверю. — предложил я, поднимаясь с бревна, которое мы использовали в качестве скамьи. — Хватит на сегодня потерь.

За прошедшее время у меня почти полностью восстановились единицы энергии всех характеристик, так что риск с моей стороны был минимален.

Быстро спустившись к воде, я активировал шлем скафандра, и прошёл в подземное поселение рыболюдов. Чёрт, как же хорошо, когда можно не дышать вонью. Вон как сопровождающий морщится от неприятных запахов.

Тоннель, еще не захваченный нами, отличался от остальных тем, что был шире и выше. Я даже смогу встать в нём в полный рост. Это настораживало, так что призвал воздушного элементаля, и отправил его вперёд. Это оказалось верным решением.

Смерч без труда выполнил мой приказ, за считанные секунды уничтожив последних воинов тритонидов. А вот дальше…

«Хозяин, скорее иди сюда! Здесь твои сородичи, и им больно!»

Я не стал медлить — впервые на моей памяти дух повёл себя странно, а значит он увидел нечто необычное. Махнув рукой бойцам, чтобы подождали, не лезли следом за мной, я рванул вперёд. Подсветка на шлеме