Читать книгу - "Фантастика 2026-46 - Галина Дмитриевна Гончарова"

потом матери требовался собеседник, чтобы ещё раз пересказать всё то, что он недавно слышал…

Криво, косо, методом испорченного телефона, но суть афёр в итоге запомнилась. Вот теперь и пригодилось. Может быть.

– Вот ещё, – попаданец кинул на стол новую папку, – не совсем афёра, что-то вроде Суэцкого канала[1365] получается. Затраты большие, но и результат может оказаться не менее выгодным.

– А может и не оказаться, – со смешком дополнил Патрик, – если проект и принесёт выгоду, то не строителям и даже не акционерам, а финансовым спекулянтам в верхах. Я прав?

– Совершенно, – с улыбкой согласился Алекс, – а вкратце – алмазы. Берег Скелетов[1366]… да, тот самый, овеянный самой дурной славой, богат алмазами.

– Такую афёру легко раскрыть, – разочарованно отмахнулся Кейси, – все знают, что алмазы редки[1367], а тут ещё как по заказу – труднодоступное место.

– Кто сказал, что это афера? – Усмехнулся Фокадан, – алмазы там и в самом деле имеются. Я бы сказал даже – в невероятных количествах.

– Врёшь, – выдохнул Кейси восторженно.

– Неа, – заулыбался Алекс, снова ощущая себя тем мальчишкой, который только начал выкарабкиваться из нью-йоркских трущоб, – вот ничуточку не вру! Всплыло в памяти… ну же вы знаете мою историю.

Друзья закивали, они уже привыкли считать, что попаданец воспитывался в какой-то очень старой семье или, что вернее, в Ордене и имел доступ к архивам. Всевозможных тайных Орденов и многовековых заговоров в мире великое множество[1368], что отражено в литературе конца девятнадцатого века.

Подумаешь, очередная компания заговорщиков – то ли претенденты на давно исчезнувший престол из второй очереди, то ли некие Хранители давно заплесневевшей тайны. Сколько их таких по Европе? Не счесть!

Попадёт какой-нибудь архив к честолюбивому писцу, решившему увековечить своё имя, и готово тайное общество. При удаче его члены приобретают некие блага, а коль момент упущен, так и остаются документы невостребованными. И хранят их порой веками – в надежде, что потомки смогут выложить когда-нибудь увесистый козырь в Большой Политике, отхватив богатство и титулы. Говорят, иногда получается…

За члена одной из таких семей и принимали попаданца. Случилось что-то со старшими, самого опоили или по голове ударили… концов теперь не найти. Зато всплывает порой в воспоминаниях Алекса что-нибудь этакое, порой даже полезное.

– Что тогда мешает нам самим разрабатывать берег? Ах да, государства… – О,Доннел потух слегка, осев в кресле, – хочешь государства стравить?

– Зачем? Ясно же, что Владычица Морей ныне – Великобритания. За такой лакомый кусок они будут драться как бешенные животные. А вот потянут ли разработку, вопрос…

– Привязать хочешь? – Понял суть идеи Патрик, – пусть они тратят энергию на разработки алмазов в одном из самых сложных для судоходства мест?

– В точку! Алмазов там немало, но ведь всё привозить придётся – вплоть до питьевой воды, там же ничегошеньки нет. Морем – так прибрежные воды там одни из самых опасных в мире. Сушей – так сотни километров по безжизненной пустыне. Куш велик, но и вкладывать туда надо много.

– Ну как справятся? – Предположил Кейси, выполняя роль адвоката дьявола, – тогда Великобритания ещё больше усилится, подняв экономику на богатом алмазном месторождении.

– Сомневаюсь, – Алекс хмыкнул многозначительно, – всплыло у меня, что уже пытались заниматься. Рим или Карфаген… не могу сказать, не упомню. Богатое, вполне цивилизованное государство споткнулось на этом.

– Рим? Цивилизованное? – Неприлично удивился Патрик.

– Вполне, – поддержал попаданца Кейси, – паровых двигателей и телеграфов не изобрели ещё, но вполне развитое государство. Плотины строили, акведуки, дороги какие… если уж они не справились, то сегодняшней Англии тоже непросто придётся.

Гриффин кивнул, принимая аргумент, но убеждённым не выглядел.

– Может и справятся, – поспешил перевести внимание Фокадан, – всё-таки сильно государство. Просто им не будет, но какие-то деньги заработают – много алмазов, я ж говорю. Вот только если вклиниться в эту афёру изначально…

Патрик засмеялся негромко:

– Вот теперь понял, что ты задумал. Англичане будут зарабатывать на алмазах, ты же будешь зарабатывать на англичанах.

– ИРА, но в целом верно. Оседлать эту мутную волну заранее, приготовить дублёров на случаи провалов, просчитать возможность спекуляций с акциями, пиратов может подготовить, ещё что.

– Мне нравится, – сказал О,Доннел, куря сигару взатяг и явно просчитывая какие-то варианты из предложенного Фокаданом сценария, – Добавить в эту кашу французов и австрийцев, да просчитать, как можно стравить английских лордов меж собой, так очень неплохо может выйти. Провокации? Пожалуй… берусь!

Глава 11

По смутным слухам, донёсшимся до попаданца, не все иерархи Ватикана довольны поспешным решением об отлучении. Вроде как Франция в лице Наполеона решила отомстить ИРА за знаменитое в узких кругах кидалово с финансированием переселенцев французским правительством и обещание кельтов устраниться от Мексики.

Обещание кельты нарушили только тогда, когда мексиканские планы Франции уже рухнули и Дух договора не нарушен, как собственно и Буква. Однако у французского императора могла быть своя точка зрения на случившееся, да и характер достаточно своеобразный, чтобы протолкнуть её, не считаясь с потерями.

В такую вопиющую глупость Фокадан поначалу не очень-то поверил, но надавить на Ватикан возможность у французов имеется[1369], да и политическая подоплёка отлучения проглядывает. То ли в Ватикане вздумали мягко шагнуть назад, то ли сыграть в знаменитое Разделяй и властвуй, поделив добрых католиков и еретиков в ИРА, бог весть.

Отлучение изначально выглядело очень странным – всевозможных течений в католицизме достаточно и многие из них пользуются поддержкой миллионов людей. Однако церковные иерархи не спешат кричать анафему с амвона[1370], стараясь обойтись дипломатическими методами и отеческими увещеваниями. Да и Фред не спешил с разрывом отношений, всячески подчёркивая, что он католик.

После отлучения Виллему пришлось сыграть резко, основав свою религию, но Фокадан точно знал, что пусть такие планы и обсуждались, но из разряда, А что если завтра в Вашингтоне высадятся марсиане? Основатель Теологии не хотел раскола, видя своё детище не религией, а скорее философско-этическим учением. Разница для людей понимающих огромная.

А тут… неожиданно грубый ход Ватикана и резкая реакция сторонников Теологии. Подтолкнули?

– Слишком грубо, – неожиданно сказал Риан, помогавший разбирать письма в кабинете консула. Секретарь знаком с Фокаданом не первый год и порой пугает его проницательностью, временами похожей на телепатии, – Ватикан тоньше работает.

– Ну-ка, – подбодрил шеф, повернувшись в кресле боком, – продолжай.

– Ватикан привык веками мыслить, – Келли уселся в кресло напротив, опираясь подбородком в сцепленные ладони и слегка прикрыв глаза, – этакие шахматные партии с десятками вариантов, неизменно ведущих к проигрышу соперника, чтобы тот не делал.

– Пожалуй, – тихонечко сказал Фокадан, – здесь же слишком грубо получается. Определённое