Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

— С чего вы взяли, Юрий Михайлович?

— Не представляю, зачем ещё вам знать о них все эти подробности.

— Если бы я хотел кого-то похитить, то просто поручил бы вам это сделать.

— Значит, нет? Я спрашиваю, потому что детей и жену Викулова хорошо охраняют. Попытка похищения потребовала бы немалых сил и обернулась бы ожесточённой схваткой.

— Расслабьтесь, Юрий Михайлович. Я аристократ и не собираюсь действовать бандитскими методами. Это ниже моего достоинства. За кого вы меня принимаете?

— Прошу прощения, Ваша Милость. Я… стал жертвой заблуждения.

Объяснять, зачем мне нужна была информация о детях Викулова, я не стал, а Свечкин после своего прокола постеснялся спрашивать. Поинтересовался только, продолжать ли слежку и прослушку хозяина завода. Я ответил, что да и отпустил начальника разведки восвояси. Сам же отправился прогуляться по парку: надо было разложить всё по полочкам. Вернувшись через час, выслушал от Антона сообщение, что мне звонили инженеры, занимающиеся созданием клетки. Они закончили и готовы продемонстрировать своё детище, когда мне будет угодно. Я тут же перезвонил и велел привезти ловушку в замок. Тем более, по плану именно здесь она и должна быть установлена. Закончив разговор, вызвал Марту, Аглаю и Есению. Пора показать девушкам клетку и объяснить, что от них потребуется, когда (вернее, если!) явится аль-гуль.

Глава 30

Конструкцию собрали в спортзале, хотя использовать её я предполагал в кабинете. Однако здесь места было больше. Инженеры собрали её с помощью нескольких рабочих, участвовавших в создании ловушки, довольно быстро — всего за двадцать три минуты. Я засекал по часам, чтобы понимать, насколько заранее нужно готовиться к визиту гостя.

— Кто, кроме вас, способен смонтировать клетку? — спросил я, когда всё было готово. — Насколько это сложно?

— В общем-то, довольно легко, но требуется практика, — ответил один из мастеров. — Вы хотите обучить кого-то?

— Мне нужно, чтобы в замке находились люди, готовые выполнить эту работу в любой момент. Или чтобы вы могли прибыть сюда для этого по сигналу максимально быстро.

— А какой вариант предпочтительней, Ваша Милость?

— Вообще, второй. Я не люблю, когда посторонние болтаются по замку.

— В таком случае мы можем держать бригаду наготове. Если опасаетесь пробок, присылайте вертолёт. На заводе есть площадка.

— Было бы замечательно. И насчёт коптера — отличная идея.

— Рад стараться, господин барон. Нам разбирать клетку?

— Ни в коем случае. Я должен проинструктировать людей, как с ней работать. Сейчас слуга проводит вас в столовую, где вас покормят. Отдохните. Через некоторое время за вами придут. Клетка останется в замке, но её нужно будет разобрать.

— Хорошо, Ваша Милость, как прикажете.

Когда инженеров и рабочих увели из спортзала, я обратился к Марте, Аглае и Есении. Кроме них и меня в помещении никого не было, камера видеонаблюдения снимала, но не писала звук, так что можно было спокойно объяснить девушкам, что от них потребуется.

— Данная конструкция является ловушкой, — начал я. — Как видите, объект заходит вот на эту часть, служащую полом клетки. Поэтому она не решётчатая, а плоская. Иначе он почувствовал бы прутья или вообще споткнулся бы. Когда цель находится здесь, — я показал на центр квадрата, вокруг которого располагались остальные, прикреплённые на петлях и лежащие на полу, — ловушка захлопывается, превращаясь в клетку. Механизм мощный и срабатывает быстро, — при этих словах я нажал кнопку пульта управления, который держал в руке.

Он присоединялся к ловушке длинным проводом. Вариант с дистанционным пультом на радиоволне я отверг: слишком ненадёжно, а рисковать нельзя. Другой провод шёл от механизма к розетке в стене. После того, как все части клетки поднимались, образуя куб, их края защёлкивались, так что открыть соединения изнутри было невозможно. Главное же — целостность конструкции не зависела от электричества.

— Мне кажется, господин барон, объект, как вы его называете, не станет вставать в центр такой очевидной ловушки, — заметила Есения. — Видно же, что это клетка. Даже когда все части лежат на полу.

— Именно поэтому наши маленькие гостьи из рода Пешкова любезно согласились скрыть это устройство при помощи иллюзии. Оно не будет видно, пока объект не встанет, куда нужно. И даже в тот момент, когда сработает механизм. Лишь оказавшись взаперти, объект поймёт, что попался! Но тогда уже будет поздно. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Простите, Ваша Милость, вы постоянно говорите «объект», а прутья клетки, как я понимаю, сделаны из серебра и золота.

— Ты очень внимательна, Есения. Совершенно верно, это драгметаллы. Какой вывод ты делаешь?

— Вы собираетесь ловить этими штуками гулей? Простите, но мне кажется, это слишком дорого и нецелесообразно. Гораздо проще делать это по старинке. Да и как вы заманите гуля во время боя в центр ловушки? К тому же, девочки из рода Пешковых…

— Я тебя перебью. Всё, что ты говоришь, было бы справедливо, если б объектом был гуль. Но я охочусь на зверя покрупнее. И гораздо опаснее. Именно поэтому вы здесь. Мне может понадобиться ваша помощь, если что-то пойдёт не по плану.

— Что, например? — быстро спросила Марта.

— Если клетка окажется неспособна удержать того, кто в ней окажется. Мне мало известно об объекте, его способностях и силах. До сих пор у человечества не было возможности их изучить. Если удастся пленить одно из этих сознаний, она появится.

— Ваша Милость, вы скажете, о ком идёт речь? — нахмурилась Есения. — Или мы до последнего момента останемся в неведении?

— Марта и Аглая уже в курсе. Теперь и ты узнаешь, что моя цель — аль-гуль.

Брови у Падшей удивлённо изогнулись.

— Вы серьёзно⁈ Простите, но… Поймать аль-гуля невозможно! Их и убить-то удаётся крайне редко, а уж…

— До сих пор было невозможно. Теперь, надеюсь, появился шанс. С помощью этой клетки мы пленим аль-гуля. Но если окажется, что он слишком силён, и серебро с золотом ему не помеха, придётся вам — и мне, разумеется, тоже — вступить с ним в схватку в ограниченном пространстве. Пока не знаю, в каком именно. Всё зависит от того, где аль-гуль согласится со мной встретиться. И если согласится, конечно.

— Ваша Милость, вы считаете, что некий аль-гуль условится с вами о… встрече⁈ — спросила Есения, едва я замолчал. — Господин барон, как вы собираетесь с ним… Не то, что договариваться, а вообще связаться⁈

Видно было, что девушка готова решить, будто я сошёл с ума или просто не понимаю, о чём говорю. И, кажется, остальные две Падшие разделяли её сомнения, хоть и были в курсе, на кого мы собираемся охотиться.

— Ты думаешь, аль-гули обитают за городской стеной, — проговорил я. — К сожалению, это не совсем так. Видите ли, дорогие мои, аль-гули есть и в Камнегорске. Во всяком случае, минимум один. Спокойно! Вижу, что вы ошарашены. Я тоже удивился, когда узнал. Но это факт. Более того, мне известно, где он живёт и под каким именем.

Мои слова буквально парализовали девушек. Если у них и были сомнения в первые секунды, то они сразу исчезли, так как Падшие знали, что их барон слов на ветер не бросает.

— Ваша Милость… — пролепетала Марта, — но как же это возможно⁈

— Разумеется, с ведома властей. Дом аль-гуля располагается на территории Белого клана. Полагаю, он живёт там на положении дипломата. Посла орды. Да, знаю, это шокирует. Я сам был поражён, узнав, что кто-то в высших кругах общается с представителем наших врагов. С другой стороны, почему нет? Если подумать, это удивляет лишь потому, что враг — нежить.

— У меня голова кругом идёт! — призналась Есения. — Это… слишком неожиданно! А Его Величество…

— Не знаю. Возможно, он в курсе, а может, и нет. Но кое-кто из его рода — точно. Думаю, если мой план удастся, я смогу узнать больше. Кое-что мне не нравится во всей этой ситуации. И я имею в виду не то, что аль-гуль живёт в городе под видом человека. Но сейчас распространяться о подробностях нет смысла. Я рассказал вам об этом по двум причинам. Первая — я вам полностью доверяю и знаю, что вы не разболтаете. Вторая — мне может понадобиться ваша помощь.

— Что конкретно мы должны сделать, Ваша Милость? — спросила Аглая.

— Если аль-гуль вырвется из клетки, убить его. Если не получится, — тут я взглянул на Есению, — отправить туда, откуда нет возврата.

Девушка поняла, что я имею в виду её защитную технику. Кивнула.

— Не знаю, есть ли смысл вам тренироваться, учитывая, что я даже