Читать книгу - "Фантастика 2025-21 - Blackmourne"

виноват. – Слушай, ты сейчас сильно занят?

– А что?

– Дело одно есть. Желательно прямо сейчас, если свободен. Очень желательно.

– Ну… Если очень, то давай. Буду у тебя через полчаса.

– Нет. Давай через час у Тарских.

– Хорошо, – отключил телефон и посмотрел на Когтя: – Ты чего-нибудь понимаешь?

– Нет. Но ты уже согласился приехать, так что соображать поздно.

Рядом с Тарскими воротами Антона встретило настоящее столпотворение. Не лето, но возле одной из главных городских достопримечательностей всё равно ходило несколько экскурсионных групп. Погода пока ещё стояла относительно тёплая и сухая, так что и в Первомайском сквере множество людей сновало туда и сюда. Антона охватило ощущение дежавю, будто он уже не в первый раз вот так кого-то здесь ждёт... Но в том-то и дело, что он около Тарских ворот если и проходил мимо, то бегом, а кого-то ждал вообще первый раз в жизни. Полина в окружающем бедламе никак не просматривалась. Наконец сканировавший окрестности Коготь девушку за мельтешившими людьми обнаружил – она шла со стороны непонятного валуна, установленного в сквере и что-то там символизировавшего. Антон призывно помахал рукой и торопливо зашагал в её сторону сквозь толпу.

– Привет. Что случилось?

– Так. Мы сейчас идём в одно кафе неподалёку. И не падай в обморок. Там нас ждёт моя мама.

– Чего? – Антон замер и насторожённо посмотрел на девушку.

– Короче. Мама заметила убыль варенья, которое поглощает у нас дома один сладкоежка. Припёрла меня к стенке. Я ей честно объяснила, что ты ко мне заниматься ходишь. Она вроде поверила, но всё равно хочет с тобой познакомиться. Ты не думай, я ничего такого. Но тут уже не одна моя математика плакала. Мама предупредила. Или она убедится, что тебе можно доверять, или подключит к этому делу бабушку. Или наоборот всё замнёт, специально даже встретиться хочет в кафе.

Антон вздохнул. С одной стороны, ситуация выходила щекотливая. Если за Полину он был почти уверен, то её мама и в самом деле его визиты и совместные посиделки могла воспринять как попытку поухаживать. С другой стороны, про бабушку он уже тоже наслушался.

– Ну пожа-а-алуйста. Иначе бабушка запросто меня начнёт у школы встречать. И мне тогда кирдык. Тоже, конечно, решение безопасности…

Антон ещё раз вздохнул. Вряд ли бабушка входит в число сильных ведающих, иначе её включили бы в ознакомительную сводку по городу. Но возраст и опыт тоже значат немало. И легко слабый даром обратит внимания на мелочь, которую сильный не посчитает важной. Прятаться ещё и от бабушки не принесёт ничего хорошего ни Антону, ни процессу поиска Пустых. К тому же Полину стало жалко.

– Ладно уж, пошли.

Зал кафе был умеренно полон. Ещё не битком, но свободных мест почти не имелось. Хорошо хоть мама у Полины пришла заранее. Заняла столик в углу у стены, чтобы никто мимо постоянно не ходил и не мешал, сейчас помахала рукой, привлекая к себе внимание. Антон подумал, что и без предупреждения он бы не ошибся, мать была очень похожа на дочь. Разве что глаза глубокого зелёного цвета и стрижка под каре. Но также легко её было принять скорее за старшую сестру, выглядела она лет на двадцать пять самое большее, и одевалась на тот же возраст.

За последние дни этикет настолько прилип, что Антон на автопилоте как положено помог девушке снять куртку, повесил на вешалку и чуть пододвинул стул, приглашая присаживаться. Дальше лёгкий поклон её маме как человеку неизвестного статуса.

– Позвольте представиться. Антон.

– Очень, приятно. Ольга Алексеевна, – и рассмеялась, будто зазвенели хрустальные колокольцы. – Полинка, ты чего ему наговорила? Я не кусаюсь.

Антон поймал ошарашенный взгляд Полины, мысленно чертыхнулся и обозвал себя идиотом. Ну прямо картинка: девушка знакомит маму со своим ухажёром. И всё на фоне слов, что отношения исключительно дружеские и деловые.

– Простите. Я только-только в город вернулся, а до этого с отцом улетал. У него бизнес связан с зарубежными партнёрами. Без подробностей, но это их старая европейская аристократия. Они там на словах только демократы, а если копнуть… Обязательно и древность рода, и династии. И для своих исключительно. Вот мне и приходится его время от времени сопровождать. Чтобы типа видели, что и с нашей стороны и наследник, и династия, и мы люди солидные. А на таких мероприятиях шаг вправо-влево – и лучше удавиться самому.

– Извини, – расстроилась Полина. – Не сообразила. То есть я не знала, что ты с дороги…

– Проехали.

– Действительно, мы уже здесь. У Полины вкусы знаю. Что будете вы, наш тайный уничтожитель запасов варенья? К слову, это кафе одно из немногих мест в городе, где подают приличный чай. Или вам кофе?

– Лучше чай.

– Есть облепиховый. Пойдёт?

– Очень. Спасибо.

Антону на секунду показалось, что в глазах у Полининой мамы заиграли смешливые искорки. На мгновение. Дальше она обратно стала серьёзной.

– А теперь рассказывайте, молодой человек. Я хочу услышать вашу версию и, так сказать, сравнить показания. Ne vous en faites pas, jeune homme. Si je comprends bien c'est dans cette langue que vous parlez en ce moment?[1]

– Je vous remercie. Les clients parlent la langue du pays dans lequel ils sont invités.

– Je vous en prie, ne soyez pas gêné.

– Merci, Madame, et je suis prêt à répondre à toutes vos questions.

– Alors je vous demande de me dire quelles relations vous entretenez-vous avec ma fille?

– Elles sont d'ordre exclusivement amical. Nous sommes de bons amis, et c'est tout.

[1] – Не беспокойтесь, молодой человек. Если я правильно понимаю, на этом языке вы говорите последние дни?

– Благодарю вас. Гости говорят на языке страны, в которой они гости.

– Прошу вас, не стесняйтесь.

– Благодарю вас, леди, и готов ответить на любой ваш вопрос.

– Тогда прошу вас сказать мне, какие отношения связывают вас с моей дочерью?

– Исключительно дружеские. Мы хорошие друзья и только.

Дальше мама посмотрела на дочь, ошарашенно и непонимающе переводившую взгляд с одного собеседника на другого, и весело рассмеялась, прикрыв ладонью рот, чтобы вышло не так громко.

– Говорила я тебе, учи французский. А этот вот молодой человек меня приятно удивил. Да, если что я по первой специальности преподаватель французского. А Полинка у нас все силы и способности