Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

уже полгода, полностью не приспособился. А ведь мне казалось, что я успел обвыкнуть. Выходит, ещё нет. Нужно помнить об этом и учитывать. Самодисциплина, чёрт возьми!

Так я пинал себя, пока не надоело. Тогда отправился в спортзал, где хорошенько потренировался, несмотря на поздний час. Приняв горячий душ, вызвал слугу и приказал принести зелёного чаю. Пока ждал, немного помедитировал. В конце концов, удалось немного успокоиться. Что было, то было. Уже не изменишь. Нет смысла себя изводить. Это не продуктивно. Делаем выводы на будущее. Будем считать произошедшее в госпитале суровым уроком.

Пока потягивал чай с долькой лимона (ну а что, я ж богатый), мысли обратились к защитной технике Есении. Кажется, девушка сама не полностью осознавала, чем владеет. И, видимо, никто не видел перспектив в её Даре. Мол, поглощает дверь пули, и ладно. А заглядывать в неё слишком опасно. Да и смысла нет, раз всё равно обратно не вернуться. То, что нас пугает, редко получает быстрое развитие. Тут нужен энтузиаст, готовые поверить и пойти до конца. И я собирался стать таким прогрессором. Потому что, если Дар Падшей связан с телепортацией — а я никак иначе его объяснить не мог — то это откроет огромные перспективы! Конечно, умение нужно научиться контролировать, и это самое сложное. Тем не менее, наверняка освоить технику в полной мере реально. Вот только как? Может, мне пригодится контракт с демоном? Его присутствие делает меня отчасти нежитью, а у неё свои отношения с магическими штуками. Хотя нет, вряд ли. Техники аристократов поражают монстров, а значит, Дар Есении будет действовать на меня так же, как на них. Преимущества я не получу.

Около получаса я обмозговывал, что можно предпринять, но ничего не придумал. Взглянув на часы, понял, что засиделся, а вставать рано. Ох, уж, эта чёртова школа! И ведь даже прогулять нельзя, будь ты хоть десять раз барон! Что за дурацкие правила?

В общем, я улёгся спать и, как ни странно, уже спустя несколько минут отключился. Похоже, душ, чай и медитация благоприятно на меня подействовали. А может, я просто подсознательно хотел поскорее покинуть день, который так меня разочаровал.

Утром я проснулся сам, ещё до сигнала будильника. Бодрый и свежий. Сделал лёгкую зарядку, принял душ и облился холодной водичкой, чтобы запустить организм. Накинув халат, отправился завтракать в малую столовую, где обычно трапезничал, если не было гостей.

Повар приготовил омлет с грибами, пожарил ветчину с тостами и поставил на поднос маленькую баночку с джемом. Всё это было мило сервировано в серебре и фарфоре. Как всегда — со вкусом, выдававшим человека, болеющего за своё дело. К завтраку прилагалась большая кружка ароматного кофе со сливками. Поглощая всю эту роскошь, я вспоминал вчерашний день, но уже под другим ракурсом: пусть я едва не облажался, однако теперь мне было известно о технике Есении. Как говорится, не знаешь, где потеряешь, а где найдёшь. Не так уж и плохо всё прошло в итоге. Заказ выполнен, и я получу серебро. Кстати, нужно связаться с Неклюдовым и сообщить, что он мне должен. Что я и сделал, едва закончив завтрак: отправился в кабинет и набрал номер князя. Трубку взял его помощник.

— Барон Скуратов беспокоит. Не разбудил?

— Нет, Ваша Милость. Мы рано встаём. Чем могу служить?

— Я до сих пор не получил то, что заказывал. А время идёт.

— Вы готовы принять товар? — после паузы проговорил секретарь.

— Да, пора. Когда могу рассчитывать?

— Если немного подождёте, я уточню.

— Конечно. Без проблем.

Спустя три минуты трубку взял Неклюдов.

— Господин барон?

— Он самый. Доброе утро, Алексей Романович.

— И вам того же. Я правильно понял, что вы ждёте свой заказ? В полном объёме?

— Совершенно верно. Оплату вы получили, так что надеюсь, задержки не будет.

— Не будет, — после краткой паузы ответил Неклюдов. — Вам удобно получить груз днём? Или вечером?

— Да, было бы отлично. Я как раз буду дома и сам приму.

— Тогда ждите, господин барон. Всё будет доставлено после четырёх. Я позвоню, чтобы узнать, как прошло.

— Отлично. До свидания, Алексей Романович. Приятно иметь с вами дело.

— Взаимно, господин Скуратов.

Положив трубку на рычаг, я отправился собираться в школу. Неклюдов, конечно, сначала выяснит, что случилось с Молчановым. Едва ли Фиолетовый клан поспешит с обнародованием вести, что снова лишился главы. Почти наверняка эти сведения постараются попридержать. Так что на сбор информации у разведки Неклюдова уйдёт некоторое время. Конечно, бесследное исчезновение это не то же самое, что смерть по естественным причинам, однако факт остаётся фактом: Молчанов устранён, и никто не может предъявить по этому поводу претензий Чёрному клану. Это должно устроить Неклюдова. Едва ли он станет воротить нос и кривить рожу. Особенно учитывая, что в его интересах договориться со мной ещё и о получении земли, необходимой для присвоения титула маркиза. Так что серебро я, конечно, сегодня получу. Мысль об этом немного приподняла мне настроение, и в школу я отправился вполне уравновешенным.

Вот только к первому уроку не успел. Когда кортеж сворачивал к площади Александра Миротворца, впереди поперёк улицы вдруг вылетел, раскидав несколько легковушек, огромный фургон с надписью «Товары для дома» и логотипом в виде улыбчивого гнома, державшего лопату. Машины перед нами встали с визгом тормозов. Раздались недовольные и возмущённые гудки. Однако вопили они недолго: когда задняя дверь фургона распахнулась, и из неё выпрыгнули друг за другом три «витязя», водители мигом сникли. Некоторые попытались вырулить с улицы, другие просто покинули тачки и дали дёру.

— Никак за нами! — сказал я, наблюдая за приближавшимися машинами.

Вслед за «витязями» из фургона выпрыгивали бойцы в бронекомбезах. Над дорогой зависла пара дронов.

— Думаю, да, Ваша Милость, — отозвалась Марта. — Прикажете уничтожить?

— Погоди. Сиди тут, не суетись. Хочу кое на что посмотреть, — я взял рацию и нажал кнопку связи с последней машиной. — Говорит барон. Выпускайте гулей. Цель — отряд противника.

Глава 16

Из специально оборудованной для транспортировки гулей тачки вылезли два монстра в зелёных набедренных повязках. Жуткие, как самый мерзкий ночной кошмар. Они казались неповоротливыми и тяжеловесными грудами мышц, покрытыми бледной или графитово-чёрной фактурной кожей, напоминающей кожу ящерицы, но на самом деле обладали исключительной скоростью, а их реакции можно было позавидовать. Что, кстати, делало гулей опасными противниками и вынуждало охотиться на них минимум парами.

Парочка уже получила указания от одной из Падших, которую я указал гулям сопровождения в качестве командира. Без делегирования полномочий они бы и пальцем не пошевелили, если б приказы исходили не от меня.

К нам направлялись витязи, между ними мелькали бойцы противника, а дроны над дорогой ждали, когда мы покинем бронированные машины. Так себе расчёт, если честно. Ну серьёзно — кто станет выходить из укрытия, если можно вести бой из него? Что и сделали Падшие, опустив окна и открыв огонь по нападавшим.

Гули же бросились к витязям, расталкивая по пути автомобили, прыгая на капоты, багажники и крыши, отчего во все стороны летели осколки стёкол, а воздух наполнился скрежетом сминаемого металла, звуков лопающихся покрышек и, конечно, испуганными криками и визгами людей, попавших в переделку.

С неба коршунами упали на вражеские дроны наши беспилотники. Завязался короткий бой. Я понаблюдал за ним буквально несколько секунд, а затем перевёл взгляд на гулей, которые как раз добрались до витязей. Пилоты экзоскелетов уже не торопились добежать до нас: завидев чудищ, они отступали, ведя по монстрам огонь, который, разумеется, был совершенно бесполезен. Вот один из гулей врезался с разбега в боевую машину, оторвал её голову, повалил и принялся крушить методичными мощными ударами. Другой прыгнул на экзоскелет, сбил своим весом на асфальт и первым делом избавил от конечностей, на которых располагалось больше всего оружия. Классическая тактика гулей — отрывать руки и ноги, чтобы лишить жертву возможности сопротивляться, или сразу голову. Тут, видимо, каждая тварь имела собственные предпочтения.

Гули достали из машин пилотов почти одновременно, игнорируя поток пуль, которые попадали в них. Они принялись расчленять добычу, урча и фыркая. Их легко понять: свежую человечину есть порабощённым монстрам доводилось нечасто.

Беспилотники тем