Читать книгу - "Братство: Возрождение - Алексей Рудаков"

Модернизация наших трофеев шла, несмотря на наличие всех запасных частей, неспешно — виной тому было отсутствие инженеров — парни Деда выбивались из сил, работая практически без перерывов, но за пару недель, прошедших с того момента как к нам, начали поступать части обречённых кораблей, всё что они успели — это переделать только два корабля.

Зато — запасных частей было вдосталь.

Как и предполагалось — на верфях, представителя конверсионного завода, его роль играл Жбан, встретили просто с распростёртыми объятьями и тут же попытались впарить не только стволы с бронёй, но и кучу всякого разного оборудования, демонтированного с уничтожаемого флота. Жбан, отыгрывая роль прижимистого коммерсанта, сопротивлялся упорно, но, получив неплохую взятку, сдался, позволив увеличить смету закупок на несколько сотен движков — как главных, так и маневровых, десяток радарных систем последнего поколения и всякую мелочь типа ЗИПов, расходников и снарядов под закупаемые стволы. Мысль о том, зачем конверсионному заводу снаряды к списанным орудиям никого не насторожила — в царившем вокруг празднике разрушения всем на всё было плевать — с большой буквы «Пы».

В общем, из этой командировки, Жбан вернулся с троекратно увеличенным грузом, приличной дырой в бюджете и новым позывным — «Купец», которым он, вполне заслуженно гордился.

Другой проблемой были люди.

Экипажи, то есть.

Говоря по-честному, всё, на что я мог рассчитывать при тревоге — сейчас я говорю о кораблях, был наш Весельчак и, с большой натяжкой ещё один переделанный Вол.

Всё.

И, если трюмных, связистов, операторов радаров я ещё мог сдёрнуть с крепостей, несмотря на жёсткое противодействие Мрака, то пилотов, штурманов и канониров у нас не было, а оголять те же крепости я не мог, прекрасно понимая, что именно на них и держится вся наша оборона.

Задачу поиска людей взял на себя протрезвевший Шнек. Раскидав десятка два объявлений по форумам, где тусили вольные пилоты он мониторил ответы, надеясь выцепить хоть кого-то из старой гвардии, но пока единственным результатом был поднявшейся в СМИ визг — как же! Красный Причетник набирает силы! Эксперты, ломавшие копья вокруг моей персоны, доставили нам немало весёлых минут, но кроме поднятого ими нам настроение результатов не было.

Нет, время от времени старпом получал приватные ответы от потенциальных добровольцев — но то это были вконец опустившиеся личности, то зелёные юнцы, только что выброшенные за борт сокращением военных училищ и академий.

Против вторых я ничего особо не имел, если рассматривать пареньков в качестве заготовок, поставив их третьими номерами к профессионалам… Вот только профессионалов-то у меня и не было.

Вдобавок ко всему по галактике прокатилась мода на бороды, серьёзно подкосив продажи нашего крема — обложки всех модных журналов были украшены физиономиями известных личностей, с гордостью демонстрировавших обильную растительность на лице. По случайному, а как же иначе, совпадению, именно в этот момент корпорация «Клинки» анонсировала запуск в продажу новой линейки триммеров и шаблонов, гарантируя, что даже самый криворукий пользователь теперь может похвастать бородой и усами не хуже, чем у звёзд экрана. Как вы понимаете — наш финансовый ручеёк немедленно начал пересыхать, радуя нас только эпизодическими продажами.

Но, как это обычно и бывает, сплошным потоком негатив идти не может — так, выйдя встречать возвращавшегося из очередного рейса Бубалюса, я был приятно удивлён фигурами трёх флотских офицеров, разминавшими ноги подле его трапа.

— Господин Причетник, — поклонившись, чем вверг меня в шоковое состояние еще больше, Жбан, тоном крайнего почтения продолжил: — Я могу просить вас, господин Люциус об аудиенции вот этим господам, — произнеся эту, так непривычную для его уст речевую конструкцию, он вновь поклонился, плавно поведя рукой в сторону подтянувшихся офицеров.

— Ну, попросить, конечно, можно. — засунув большие пальцы за ремень, я качнулся на каблуках, принимая его игру: — А, собственно, чего ради мне на них время тратить?