Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

«Невидимку» активировал даже раньше, чем успел осознать, что же происходит. А дальше мне пришлось высматривать путь на пять-шесть сот вперёд, чтобы избежать лишних столкновений с тварями. Которых с каждой сотней пройденных метров становилось всё больше. Да и уровни у них постепенно повышались.

«Невидимка» выручала, но в какой-то момент я понял — уклоняться от столкновений не вариант, из-за этого могу не успеть к месту. Пришлось активировать «огненный щит», и на очередном повороте буквально сбить умением попавшуюся на пути тварь.

В следующий миг я чуть не полетел в кратер, так как у меня перед глазами вспыхнуло сообщение:

«+1 балл»

Твою же системную неожиданность! Вот зачем так делать?

Дальше я уже действовал аккуратно, и прежде чем сбивал очередную тварь со своего пути, сбавлял скорость. Так удалось преодолеть ещё километр, может чуть больше. Весьма кстати обнаружилась очень неожиданная способность «огненного щита» — он блокировал чрезмерное сияние объекта, к которому пролегал мой путь, и мне наконец удалось рассмотреть, куда же так тороплюсь. Башня, как она есть. Высоченная, объёмная, сделанная из стекла или хрусталя.

Вскоре тварей на пути стало попадаться так много, что мне пришлось буквально прорубаться сквозь них. Да и те, что находились в стороне, очень скоро заметили, что кто-то прокладывает себе путь, и решили пристроиться сзади. Нет, нападать на меня не начали, по-прежнему не видели, но сам факт, что за мной собирается целый паровоз тварей, напрягал. Я же «гол как соко́л», а тут в спину дышит зубастая образина. Ну как цапнет меня за филей? Страшно…

Из-за возможной угрозы сзади пришлось ещё больше замедлиться. Зато пропал риск навернуться в кратер. Так мы и шли — я впереди, сбивая встречающихся на пути тварей, а орава монстров за мной, словно хвост.

Людей я заметил, когда до конечной цели осталось метров пятьсот. Раньше как-то не смотрел вдаль по сторонам, а тут сподобился. Радовало, что моим оппонентам требовалось пройти до цели намного больше, но я не строил иллюзий, и ускорился.

Когда до цели оставалось чуть меньше сотни метров, при очередном уничтожении твари у меня перед глазами вспыхнуло оповещение:

'+1 балл. Получено 100 баллов. Потратить на усиление?

Да.

Нет'

Мысленно пожав плечами, выбрал «Да». Ну а что, раз предлагают, нужно брать.

«Получено усиление: +1 разбитый хрустальный блок»

И как это понимать?

Я бросил взгляд вверх, на небо. Отчет показывал одну минуту и пятнадцать секунд. Нужно ускориться, иначе не успею. Эх, бей щит, руби кромка! Не жалей никого! Главное, успеть первым, и до окончания таймера.

Последние сто метров я буквально прорывался сквозь тварей, убивая по одной, а то и по две на метр. Походя размышлял, почему эти уродливые существа не атакуют друг друга. Пришёл к выводу, что при испытаниях Система не заморачивается над условностями. Главное — поставить цель и препятствия на пути к ней, а остальное побоку.

Я успел. За каких-то десять секунд, но успел до окончания отсчета. По пути заработал еще один блок, а когда добежал до стены башни, получил оповещение:

'Получено усиление за первое место: +5 разбитых хрустальных блоков.

Аристорг, ты добрался до арены за отведенное время, получено право на приобретение одного артефакта'

Сверкающая стена передо мной протаяла, пропуская внутрь, и я немедленно шагнул вперёд. Миг, и меня словно перенесло в другое место. Вокруг высокие каменные стены, под ногами песок, а тело наконец-то ощущает на себе одежду и обувь.

Осмотревшись, я наткнулся взглядом на три полуметровых металлических цилиндра, лежащие у моих ног. Стоило сосредоточиться на одном, как над ним появлялись название и порядковый номер:

«1. Амулет возвращения»

«2. Жало беспощадное»

«3. Щит титана»

Никаких разъяснений. Значит будем отталкиваться от названия. Первый артефакт скорее всего даёт возможность покинуть это место. Второй — атакующий. Третий — защитный. Хм… Атаковать у меня есть чем, и скорее всего мои оппоненты не смогут защититься от «огненного щита». Он же и моя защита, которую вряд ли пробьют. Значит выбираю амулет возвращения.

Стоило мне коснуться рукой цилиндра, как у меня перед глазами вспыхнуло оповещение:

'Аристорг, желаешь покинуть турнир правителей без штрафов и последствий?

Да.

Нет'

Та-ак! Это ещё что за дела? Я что, могу избежать возможности править сотой, и при этом ничего не потеряю?

Не ожидал, но получил ответ:

«Да»

Ого! Ну что ж, подождём моих оппонентов. Еще бы понять, что дают мне эти самые разбитые хрустальные блоки?

Ждать пришлось недолго. Примерно через минуту слева от меня в каменной стене открылся проход, и в него ворвалась туманная фигура. Секунда, вторая, и туман исчез, оставив на арене моего хорошего знакомого, с которым мы расстались не так давно.

— О, снова-здорова, тёзка! — обрадовался Андреев, и попытался шагнуть в мою сторону, но путь ему преградила незримая стена. Нахмурившись, он произнёс: — Чёрт, не пускает. Слушай, а ты не знаешь случаем, что делать с этими разбитыми хрустальными блоками?

— И тебе не хворать. — улыбнулся я, и закинул «амулет возвращения» на плечо. — Сам не знаю, что за блоки и с чем их едят.

— Ну, сейчас Смерть придёт, и нам наверняка всё расскажут. — ответил Андреев. — А это что у тебя за дубина? Дали оружие за первое прохождение?

— Почти. — ответил я, и перевёл разговор: — Что-то наш оппонент задерживается. Вы же почти одинаково шли. Кстати, как смогли прорваться?

— Ну, я просто ударами кулаков и пинками расшвыривал тварей. По пути сотню точно прикончил, но в основном просто отправлял в яму.

Справа в стене вновь появился проход, и внутрь шагнула очередная туманная фигура, чтобы вскоре превратиться в главу клана мартыновцев. Смерть обвёл нас тяжелым, пристальным взглядом, и произнёс:

— Предлагаю поступить следующим образом. Вы сдаётесь, и ваши родные и близкие не пострадают.

— Да пошёл ты на хутор, бабочек ловить! — зло произнёс Алексей. — Я с тебя, сука, сейчас спрошу за вмешательство в моё поселение, и гибель парней. Думаешь не знаю, почему они погибли в адской локации?

— Даже не стану этот бред комментировать. — покачал головой Смерть, а затем повернулся ко мне. — Аристорг, может ты не станешь разочаровывать меня?

Я не стал отвечать, просто плюнул в сторону человека, которого когда-то уважал. Он может быть хоть сто раз прав, но подло ударить в спину, когда мы не могли защититься — это не по мужски.

Смерть поморщился, открыл было рот, чтобы продолжить разглагольствовать, но в этот момент у меня, а точнее у всех нас перед глазами вспыхнуло сообщение:

'Подсчёт завершён.

Аристорг обладает правом