Читать книгу - "Фантастика 2026-130 - Ал Коруд"

Алана написала, что душегуба невозможно изгнать до тех пор, пока не найден тот, кто его наслал. Существо не материально, оно что-то вроде киллера, созданного чужой злой волей. И пока заказ не будет выполнен, от него не избавиться. Единственный выход — отменить заказ, а для этого необходимо выяснить имя заказчика.

Одним словом, мне необходимо поговорить с душегубом и узнать, кто его прислал за принцессой. Но как это сделать, когда я его не вижу и не слышу? Вот тут мне нужна Аннабель. Без нее вся эта затея обречена на провал.

Но надо смотреть правде в глаза — Аннабель не способна вести допрос душегуба. Она и посмотреть на него не в состоянии, все прячется за моей спиной. Даже если я буду диктовать ей что говорить, вряд ли она это повторит.

И все же я не отчаивалась. Была у меня одна идея. Откровенно говоря, сомнительная. Я почерпнула ее из кинематографа. Конкретно из «Привидения». Герой фильма умер и стал призраком, как Аннабель. В какой-то момент он вселился в медиума и смог управлять ее телом. При этом они стали как бы одним целым.

Вот если бы Аннабель вселилась в меня… возможно, тогда я бы тоже увидела душегуба и смогла с ним пообщаться.

Свое предложение я озвучила Аннабель.

— Да ни за что! Это противно, — шарахнулась она от меня. — Соединений тел и душ — интимный процесс. Мы не настолько близки.

Исчадие и та смотрела на меня как на ненормальную, а я чувствовала себя смертником, которому нечего терять. Хуже вряд ли будет. Я определенно достигла дна.

— Сейчас не время пререкаться, Аннабель, — топнула я ногой. — А ну быстро вселяйся в меня!

Командный голос сработал безотказно. Аннабель прекратила сопротивление и только пробормотала:

— Но как? Я ничего подобного прежде не делала…

— Подойди ближе. Так, словно хочешь пройти насквозь, но не уходи, а попытайся стать частью меня, — посоветовала я.

Опыта у меня тоже не было. Я даже не была уверена, что мне это понравится. Если вообще что-то получится. Это тоже не факт. Но за дверью покоев ждет воинственно настроенный король с гвардейцами. Это подстегивает на действия.

Аннабель, тяжело вздыхая, направилась ко мне. Я знала, чего примерно ожидать, уже как-то проходила через призрака. Будет холодно. Так, словно облилась ледяной водой и голой выбежала на сорокаградусный мороз. Но обычно мы с Аннабель не контактировали долго, и неприятное ощущение быстро заканчивалось. В этот раз все было иначе.

Исчадие с любопытством наблюдала за процессом, наклоняя голову то вправо, то влево. Принцесса и та забыла о кукольном театре. Наше с Аннабель представление оказалось поинтереснее.

Призрак шагнула в меня, и дыхание мигом перехватило. Ощущение было, словно я полной грудью вдохнула морозный зимний воздух. Тело защипало, но не снаружи, а изнутри. Жутко неприятное ощущение. Будто под кожей бегают муравьи.

И в этом состоянии я должна была расслабиться. Ведь если буду сопротивляться, нарушу наш с Аннабель контакт. Тогда точно ничего не получится.

Я закрыла глаза и принялась считать до десяти. Потом до двадцати. Если надо, и до ста дойду, но у нас обязательно все получится.

Где-то на счете сорок пять я услышала в голове посторонний голос:

— Я чувствую запахи, — сообщила Аннабель прямо в моих мыслях. — Потрясающе! Я как будто снова жива.

Собственные руки принялись ощупывать меня. Похоже, тактильные ощущения тоже вернулись к Аннабель.

— А я чувствую, что кто-то занят не тем, чем надо, — прервала я процесс ощупывания. Говорила тоже не вслух, а мысленно. Став одним целым, мы с Аннабель смогли общаться ментально. — Сосредоточься. У нас есть дело.

Я не без труда развернулась к принцессе лицом. Управлять собственным телом стало намного сложнее. Словно два пилота сидели за одним штурвалом. Каждый тянул его на себя, от чего самолет летел, как попало, и грозил вот-вот войти в штопор.

Возможно, будь у нас больше времени, мы с Аннабель смогли бы синхронизироваться. Но король не из терпеливых, он не будет долго ждать. Надо поторопиться.

Кое-как мне все же удалось сменить положение. Теперь я видела принцессу, ее кукольный театр и зрителей, что она собрала вокруг сцены.

Благодаря симбиозу с Аннабель мое зрение изменилось. Оно не стало четче, наоборот, все немного размылось. Но даже с таким побочным эффектом я разглядела душегуба.

Он или точнее оно расположилось на том самом стульчике, что казался мне свободным. Трудно понять, сидело оно или лежало. А может, зависло над стулом. У него не было ног, лица и даже тела в привычном для людей понимании.

Оно представляло собой сгусток черной материи. Этакая черная дыра, засасывающая жизненную энергию принцессы. Несколькими отростками-щупальцами оно присосалось к девочке и буквально питалось ею. И снова душегуб напомнил Малума. Та же пиявка, только размером побольше.

— У него даже рта нет, — сделала я неприятное открытие. — Как с ним общаться?

Душегуб меня ужаснул, но не своей внешностью. Глядя на черное недосущество, я всерьез испугалась, что все было напрасно.

Но обратного пути нет, и я решила попробовать. Вдруг оно все-таки умеет говорить. Хоть как-нибудь.

— Кто тебя создал? По чьей указке ты здесь? — спросила я.

Душегуб никак не отреагировал. Он, как и принцесса, игнорировал меня.

— Попробуй ты, — предложила я Аннабель. — Возможно, меня он не слышит.

— Многоуважаемый душегуб, — голос призрака доносился из моего рта, — будьте так любезны, подскажите, пожалуйста, кто вас приставил к ее высочеству.

Я только глаза закатила от того, как Аннабель расшаркивалась перед монстром, убивающим ребенка. Надо же, какая вежливая.

Но, как ни странно, душегуб откликнулся. Возможно, причина в самом деле была в голосе призрака, звучащего в каком-то смысле с того света. Так или иначе, черная масса выбросила щупальце в нашу с Аннабель сторону.

Призрак отреагировала мгновенно — отлетела назад. Я за ней не успела, и наш контакт прервался. От резкого разрыва связи я потеряла равновесие и плюхнулась на пятую точку. Ковер немного смягчил удар, но искры из глаз все равно посыпались. Бедный мой копчик! Похоже, я еще неделю не смогу сидеть без геморройной подушечки под попой.

Как только Аннабель покинула мое тело, я перестала видеть душегуба. Понятия не имею — он все еще тянет жуткие щупальца ко мне? А может, уже присосался?

— Где он? Где? — Крутила я головой.

— Вернулся обратно, — дрожа словно осиновый лист сообщила Аннабель из дальнего угла и тут же добавила: — Я больше