Читать книгу - "Фантастика 2026-46 - Галина Дмитриевна Гончарова"

не слишком-то, шума больше, чем дел. Ну да французы в этом мастера, сами то изволите знать – сделают на пенс, шума поднимут на целую гинею. Лягушатники-с…

Лакей наслаждался вниманием и почётом – не каждый день таких как он в офицерском собрании слушают, пусть даже это парусиновая палатка! Рослый малый самого важного вида внешне кажется типичным представителем аристократии, но стоит ему просто пошевелиться и сразу видно – плебей. А родственник лакея, сидящий в углу, как там его… капрал Галлахер, точно!

Этот напротив – вид самый непритязательный, но внушает уважение. Выходец из низов, и это сразу бросается в глаза, но плебей? Нет, просто выходец из низов, никак не плебей. Может, недаром говорят, что лакей это не профессия, а состояние души?

– Нельзя сказать, что галлов теснят по всем фронтам, но блокаду Острова установить у лягушатников так и не вышло, а без неё… – лакей развёл руками, искоса любуясь колыханием бренди в бокале, – развязанная Наполеоном крейсерская война на коммуникациях идёт с большим перевесом в пользу англичан.

Довольно-таки гладкая речь лакея поначалу внушила уважение, Алексу показалось, что человек начитан и неплохо образован. Но это заблуждение быстро прошло, некоторые фразу звучат явно заученно, без какого-то понимания. Наслушался речей господ… впрочем, лучше уж так, чем косноязычное блеяние.

– Французский флот и армия лучше британских, – продолжил лакей, прекратив самолюбование при виде сдвинутых бровей Фокадана, – и в крупных сражениях чаще всего побеждают французишки. Но у короля много[1215] и в мелких стычках побеждают британцы, их попросту больше. Ну… франки не могут быть везде, их просто меньше. А там, где их меньше, британцы их и бьют. Даже не столько корабли норовят, сколько портовые города поганят. Метода может и не самая благородная, но вполне действенная.

– Ясно, Джонни, спасибо, – Фокадан не глядя сыпанул тому марок и отпустил, – ступай. Краем уха полковник успел услышать, как лакей разговаривает с вышедшим следом родичем на гэлике:

– Мне б трофеев каких, похвастать. Есть что-нибудь, что не жалко? Пистолей парочка, ружья. Если тесаки, сабля да амуниция, так и вовсе здоровски будет.

– Найдётся, не без этого. Тебе на продажу или так?

– Так, похвастаюсь перед парнями, будто сам в переделках побывал. А есть и такое, чтобы на продажу? Я много не могу, но…

– Ничего нового не сказано, – подытожил Даффи итоги лекции, – но сам факт, что наш дискуссионный клуб пришёл к верным выводам при недостатке информации, радует. Кто-то желает дополнительно высказаться?

– Пожалуй, – подал голос капитан Фицпатрик, командир второй роты первого батальона, – я бы добавил, что в колониях английской сволочи ещё проще – самим фактом присутствия они заставляют колониальные власти решать какие-то дела к британской выгоде. Давят не только на противников, но и на нейтралов с союзниками. Как обычно.

Офицеры закивали, рассказывать ирландцам и валлийцам о типичной для англосаксов манере ведения дел не нужно.

– Ныне Франция более-менее успешно ведёт бои в Канаде, высадив десант, поддержанный местными французами[1216], -сказал Алекс, допив бренди, – В Мексике и САСШ дела их идут не столь гладко, Конфедерация старательно юлит, помогая союзникам-французам всё больше морально.

– И пусть юлит, – рубанул ладонью Фланаган, недавно повышенный в звании до капитана и ставший начштабом третьего батальона, – ситуация в Мексике мне совсем не нравится, франки ведут себя ничуть не лучше, чем англичане в Ирландии. Не дай бог утвердятся там, не успокоятся ведь. К чертям такое соседство!

Некоторые офицеры перекрестились при упоминании нечисти – машинально, как принято в религиозных семьях, не думая.

– В Европе бои между французами и британцами идут в общем-то на равных, – продолжил полковник на правах старшего по званию, – Сражения ожесточённые, с высадками английского десанта на побережье Греции и Италии, с обстрелом портовых городов зажигательными снарядами.

– В Колониях же дела у Франции обстоят довольно-таки печально. Там почти нет производств, но именно оттуда идёт кое-какое сырьё для промышленности и целый ряд сельскохозяйственных культур. Сахар, ром, кофе и какао, красители. Список длинный. А ещё золото и серебро, без которых начала буксовать французская экономика.

– И это хорошо, – хихикнул порядком набравшийся Даффи, развалившийся в парусиновом кресле с бокалом и сигарой, – Сами знаете от нашего Ле Труа, в тамошних верхах та ещё сволота сидит. Пусть англичане с французами съедят друг-друга, плакать не буду!

Слова начштаба полка неведомым образом стали тостом.

– Словом, пока побеждают англичане, – подытожил попаданец, – Печально, но в Индии волнения, пока ещё слабые, зато почти повсеместные. Стоит появиться надежде на независимость, как регион полыхнёт. Выпьем за это!

* * *

После знаменитого баклановского прорыва, инженерные части союзников собрали в единый кулак, решив не размениваться и ударить по прусской столице, оставив мелочь на потом. Войну на истощение с Пруссией вести опасно, могут вмешаться англичане.

Пока они накрепко связаны французами, но как долго это продлиться, сказать нельзя. Нужно бить, отобрать у Англии владения на континенте[1217], ввести полную блокаду, отобрать европейских союзников!

– Снова, – бормочет Черняев, разглядывая в потёртую подзорную трубу предместья Берлина. Лицо у фельдмаршала хищное, да и окружающие его офицеры свиты глядят волками, загнавшими наконец-то дрожащего от усталости лося, – традиция уже, Берлин брать…

Фокадан вместе с инженерными офицерами в свите на птичьих правах[1218], как ценные специалисты. Попаданец мог бы занять более прочное положение, но предпочёл остаться в компании коллег, а не быть принятым в качестве младшего члена стаи.

Офицеры свиты безукоризненно вежливы и ни словом, ни взглядом не позволяют себе никаких уничижительных действий, выглядя при этом как олимпийцы, сошедшие на Землю. Алекса это страшно развлекает и он включился в вечную игру, изображая такого же небожителя, но из соседнего пантеона[1219]. Судя по мелькающим у инженеров улыбкам, небезуспешно.

Черняев выше этого, но судя по глазам, фельдмаршала эта пикировка слегка забавляет. Пока не вред делу, почему бы и не да?

– У инженеров есть какие-то соображения? – Поинтересовался командующий.

Покосившись на инженерных генералов, молча стоящих с умным видом, Фокадан ответил:

– Смотря какую стратегию выбрали вы, господин фельдмаршал. Если город нужен целый, это одно. А если потерь не считать, взять к утру, то другое.

– Тоже верно, – весело хмыкнул Черняев, – если потерь не считать, то что бы посоветовал инженер?

– Зажигательные снаряды, – без раздумий ответил попаданец, – непрерывный обстрел ключевых точек города в течение суток, затем разведка боем и прорыв штурмовых отрядов в слабых местах.

– Смогут прорваться-то? – Не скрывая скептической улыбки спросил Черняев.

– Смотря как полки подготовлены, – равнодушно пожал плечами Алекс, – если как мой или как ветераны Бакланова, то город к