Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

— Кита, что думаешь насчет вот таких системных выкрутасов? — поинтересовался я. — Это что, нам все локации придется закрывать, чтобы очистить соту от мутантов?

Кошка не ответила, она к чему-то прислушивалась. Сейчас, когда зверь прибавил в размерах, это выглядело не забавно, как раньше, а тревожно. Если уж такой крупный зверь встал в стойку, то жди неприятностей.

Моего сознания коснулся образ движущейся техники — это питомица применила одну из своих новых способностей. Разумеется, машины были те, что кошке уже довелось увидеть — БТР, шишига, УАЗ-буханка. Но мне и этого хватило, чтобы понять — не я один выехал на разведку. Вот только колонна техники не может ехать по бездорожью. А дорог поблизости нет. Или есть?

— Кита, показывай направление. — приказал я, направляясь к мотоциклу. — Посмотрим, кто это тут катается.

* * *

Расположившись в тени деревьев, я с интересом рассматривал колонну, замершую на противоположном берегу реки. Здесь русло было широким и неглубоким, к тому же дно каменистое, без грязи. Гусеничный трактор легко пройдет, а вот два КАМАЗа-самосвала, переделанные в апокалипсис-мобили — вряд ли. Застрянут. И сейчас неизвестные — точно не мартыновцы, решали, стоит ли рисковать.

— Ну что, хвостатая, попробуем выйти на диалог? — спросил я у питомицы. А затем, не дожидаясь ответа, достал из инвентаря громкоговоритель — кто ж знал, что эта штука окажется такой полезной, и крикнул: — Здесь рыбы нет!

Вся суета на противоположном берегу резко прекратилась. Несколько секунд стояла тишина, а затем мне ответили:

— Ты покажись что ли! А то как-то нехорошо получается, непонятно с кем разговариваем!

— Кита, тут сиди. — велел я, и вышел из-за кустов, прямо на песчано-галечный берег. Поднёс рупор ко рту, и крикнул: — Давайте переговорщика, пообщаемся на середине русла! Клянусь Системой, что первый не причиню вред и никак не стану воздействовать на вашего человека!

— Ну жди тогда! — раздалось в ответ.

Минуты три неизвестные решали, кто пойдёт, и наконец отправили в мою сторону высокого худощавого парня, одетого как простой сельский работяга — резиновые сапоги, джинсы, футболка и старый пиджак. На голове у переговорщика была черная кепка восьмиклинка. Где они вообще такую одежду откопали?

Я двинулся навстречу, определив для себя точку встречи. Галька шуршала под подошвами ботинок, лишь слегка проминаясь под тяжестью. Что ж, вот я и нашёл, где можно легко перебраться на противоположную сторону речного русла. Не вся техника справится, но военная точно пройдёт.

Незнакомец остановился первый, не дойдя до намеченного мной рубежа каких-то пять метров. Что ж, я и с десяти метров отлично рассмотрю глаза переговорщика. Как там говорится — зеркало души?

— Представься. — потребовал незнакомец, едва я остановился. Хмурый, щеки впалые, лицо обветренное, взгляд водянистый, ничего не выражающий. Так мог выглядеть и простой работяга, и какой-нибудь убийца. Хм, что-то не нравится мне, как наше знакомство начинается. И запах от этого хмыря исходит странный. Ну ладно, мне с ним за одним столом не сидеть.

— Зови меня Алексеем. С кем я разговариваю?

— С Хромым. — мужик цыкнул зубом. — Куришь?

— Бросил, с недавнего времени. — ответил я, прищурившись. — Давай к делу. Вы хотите перебраться на другую сторону реки? Учтите, там свои законы и правила, которые придется соблюдать.

— Ты что-то дерзкий в край. — мужик вновь цикнул зубом и ощерился. — Силу за собой чувствуешь. Наверное и в клане состоишь.

— Всё верно говоришь. — на моё лицо сама собой наползла ответная усмешка. — Так с какой целью на наш берег хотите попасть?

— Так скучно у нас. Тесно. Всего одна деревня в десяток дворов, и это на две сотни ртов. Еда, опять же, закончилась.

— Так вы вольнопоселенцы. — догадался я. Вспомнил, что у нас за рекой имелось вольное поселение для осужденных. — А что из мест не столь далёких ушли? Там у вас вроде всё для жизни было.

— Место там нехорошее образовалось. — переговорщик дернул щекой, словно от нервного тика. — Твари разные. Оружия у нас нет, чтобы справиться. Так, отбились палками да арматурой, и ушли, кто смог. Вот, до деревни добрались, технику починили. Там и жили, пока недавно кто-то мост не взорвал, и не уничтожил этих рыболюдов поганых.

— Нет больше рыболюдов на нашем клочке суши. Тритонидами называют этих существ. — произнёс я, отслеживая реакцию мужика. — Ты вот что мне скажи, Хромой. Вы готовы жить по людски, и забыть ваши понятия и уклады? У нас тут право сильного сейчас в чести, но кое-какие старые законы мы соблюдаем. Работают все, кто не хочет — может валить. Людей не убиваем, если те не творят дичь.

— И много вас там? — полюбопытствовал Хромой.

— Хотелось бы больше. В городе несколько тысяч, и так, по остальным территориям около сотни. Себя прокормим, но дополнительных ртов никто не ждёт. Мародёрить никто не позволит, все ценные ресурсы уже под контролем. В общем, легче вам не станет, если переберётесь на другую сторону. Но, если готовы к труду, то очень даже есть возможность зажить нормально.

— Ну ты не путай нас с сидельцами, что по понятиям живут. — переговорщик в третий раз цыкнул. — Мы к труду привыкшие, не боимся и руками поработать. Опять же, из охраны среди нас есть несколько человек. Мы ж не убийцы, всё по людски. Так что вольёмся в вашу трудовую коммуну. Да, обсуждать что-то большее — это я не уполномочен. Сейчас вернусь к своим, поделюсь беседой нашей, и с тобой уже пахан перетрёт все шероховатости. В общем, пошёл я.

— Мне тоже тут стоять не резон. Буду ждать на берегу второй раунд переговоров. — произнес я. — В тенёчке. Как только все порешаете, подтягивайтесь. Стрелять не буду, я в целом мирный и добрый. Если меня не злить.

Добравшись до растительности на берегу, я скрылся в кустах, и тут же применил навык «невидимка». Не нравились мне эти «вольнопоселенцы». Были бы нормальными, на переговоры бы пришёл кто-нибудь адекватный, а не этот мутный хмырь.

— Кита, жди. — вновь отдал я приказ, и поспешил в обратную сторону, забирая сильно вправо. Зайду в хвост колонны, послушаю, что говорят люди, сидевшие в кузовах КАМАЗов и в телеге, которую тащил за собой трактор.

Забег с моими текущими физическими данными выглядел забавно. Я неожиданно для себя осознал, что могу бегать очень быстро. Даже слишком. Мне в общей сложности понадобилось сто двадцать шагов, чтобы пересечь довольно широкое пересохшее русло, и два пологих берега.

Влетев под тень измененных деревьев, углубился в подлесок, и вскоре выскочил на трассу. Где и замер,