Читать книгу - "Фантастика 2025-21 - Blackmourne"

фотографиях было неправильно. Но что именно, Полина понять никак не могла, хотя вглядывалась очень внимательно. Снова загрохотали небеса, хлестнули по нервам, сразу стало тревожно и неуютно. Опять на ум назойливо начали возвращаться видения, как она – нет-нет, это было во сне – стояла и смотрела на свою разбитую квартиру. И тут вместе с очередным раскатом близкой грозы раздалась трель сотового телефона. Полина радостно его схватила и, не глядя на имя, нажала на экране зелёную кнопку «принять». Мгновенно девушка словно стала не одна, рядом появился пусть пока неизвестный, но ещё один человек. Ну а морок сгоревшего двора немедленно стал тем, кем и должен – призраком разбушевавшейся фантазии.

– Приветище, – голос Иришки был настолько жизнерадостный, что как будто выплёскивался в комнату и её заполнял. – Говорить можешь?

– Ага.

– Слушай, ты как насчёт пересечься? Прямо сейчас. Дело есть одно.

Полина вздохнула. Всё понятно. Стас. Прекрасно понимает, как после той попытки поцеловать будет выглядеть, предложи он встретиться сам. Вот и решил действовать через сестру. В другое время Полина отказалась бы. Пока Стас со своей выдуманной любовью не перебесится, лучше его обходить стороной. Но именно сейчас она согласится: после привидевшегося кошмара не хотелось оставаться дома и одной.

– Ладно, свободна я. А Стасу – он там рядам, ага?.. Так вот, передай ему, что друзьям можно звонить и напрямую, без посредников. Ты же меня понимаешь?

– Ага. Я этому барану так и сказала. Но он у нас… Короче. Где и когда? И я нужна?

– Давай через час возле Тарских как обычно. И ещё – третий лишний, хорошо?

– Так я ему и сказала. И он просил передать, что будет ждать ближе к булыжнику на Первомайском.

*****

Возле Тарских ворот Полину встретило настоящее столпотворение. Ворота были одной из городских достопримечательностей, а Первомайский сквер вёл к другой туристической достопримечательности – Успенскому собору. День сегодня выпал как раз для прогулок: солнечно, но не жарко. Гроза погрохотала, но вроде бы ушла стороной, несмело отправив к центру города лишь несколько белых и пушистых облаков-разведчиков и напитав воздух лёгкой приятной влажностью. Поэтому сейчас и рядом с Тарскими воротами сгрудилась экскурсионная группа, и ещё не меньше двух групп бодрыми толпами шагали в обе стороны по аллее Первомайского сквера. Стас, который обещал ждать ближе к памятному камню жертвам репрессий, никак не просматривался. Наконец Полина разглядела за мельтешившими туристами фигуру друга, призывно помахала рукой и принялась ввинчиваться в его сторону через толпу.

– Привет. Стукнуть тебя мало. Сам не мог взять и позвонить?..

Ответить парень не успел. Неожиданно налетел резкий порыв ветра, бросил с асфальта в лицо мелкой пыли и песка, заставил закашляться. Почти мгновенно небо заволокло свинцово-серыми облаками, похолодало, так что у Полины кожа рук и на вырезе футболки мгновенно покрылась мёрзлыми пупырышками. И тут же по всей площади начали раздаваться возгласы и визг: с неба обрушились тяжёлые капли дождя. Предусмотрительные счастливчики торопливо пытались достать из сумок зонтики, остальные с криками начали разбегаться по укрытиям. Полина успела порадоваться, что оказалась не просто догадливой, а сунула зонт во внешний карман рюкзачка. Кроме пары первых капель, противными лягушками шлёпнувшихся куда-то за шиворот, остальной водопад оказался бессилен. Зато Стас, конечно же, оказался без зонтика – но уходить не собирался. Мысленно ругнувшись на собственное невезение, Полина сдвинулась к парню поближе, пусть он тоже окажется под зонтиком.

Чтобы Стас не успел себе чего-нибудь напридумывать, Полина торопливо ткнула пальцем в сторону ближайшего кафе:

– Это надолго. Пошли, приземлимся вон там. И уже там в цивильной обстановке ты мне расскажешь, чего я тебе так срочно нужна.

Свободный столик в кафе нашёлся лишь в самом дальнем углу: не только дождь загнал людей под крышу, в середине дня многие обедали. Официантки носились как угорелые. Прикинув, что сразу им ничего не принесут, Полина быстро выбрала диванчик около стены, как бы указывая – Стас будет сидеть спиной к залу, бросила рюкзачок на своей половине и скомандовала:

– Закажи пока пиццу и чайник чаю. Чёрного. И чур каждый платит сам за себя.

– Ты ещё сорт выбери. Тут в меню вообще даже раздела с чаем нет. Только кофе.

– Ах ты! Тогда мне пакетик, только чтобы краска была чёрная. Пиццу всё равно какую. А я пока руки вымою.

– Бабушка – медик, и это на всю жизнь, – ухмыльнулся Стас.

– Чистота залог здоровья.

Уже закончив сушить ладони, Полина машинально бросила взгляд в зеркало проверить, не сильно ли ветер и дождь растрепали волосы. Заодно поправила цепочку, девушка не очень любила, если кто-то может узнать про счастливый крестик. И замерла, ошарашенная: до сознания, наконец, дошла несуразность, которая царапала всё то время, пока она смотрела альбом. Потому, вернувшись на место, Полина что-то «на автопилоте» отвечала, соглашалась с выбранной пиццей, сама же с головой ушла в свои мысли. Когда она сравнивала крестик на фотографиях, то на свой смотрела через зеркало. И два изображения были одинаковы. Но это значит, что на том крестике, который сейчас надет на ней, полоса идёт в обратную сторону, чем на фотографиях! Тогда почему ни мама, ни бабушка не сообразили, когда отдавали ей настолько хорошо знакомую им вещь? И вторая странность. Бабушка замуж не вышла, не просто так на фотографиях семейная реликвия у неё присутствовала долго, пока мама не повзрослела. Но тогда почему уже Полине крестик вручали, достав из шкатулки? Да и до этого он там и лежал, мама его не носила. Но по официально-семейной версии мама никогда замужем не была, а родила Полину «по залёту» от мужика намного старше себя, который пропал сразу как узнал о беременности. Получается, отчество «Вадимовна» мама выбирала в роддоме не случайно и не только заполнить свидетельство о рождении? Хотя и она, и бабушка всегда говорили, что это «первым на ум пришло».

– Полинка, ты меня вообще слушаешь?

– А? Извини, задумалась.

– Хорошо. Я повторю. Ты говорила, что у тебя в школе проблемы. Я тут поинтересовался… В общем, у меня тоже есть несколько хороших друзей. Один боксом занимается профессионально, второй штангой. Есть и ещё надёжные пацаны. Вместе мы этому Денису наваляем, чтобы не зарывался…

– Ты сдурел?

– Ты сама предложила быть твоим рыцарем, – улыбнулся Стас. – А проблема у тебя и в самом деле серьёзная. Знаю я таких вот мудаков. У одного из