Читать книгу - "Фантастика 2026-54 - Рейн Карвик"

Когда я вернулась к этому сообщению, я не сразу поняла, что это было. Строки на экране не могли быть просто случайным набором нулей и единиц. Это был код, но не такой, как все те, с которыми я привыкла работать. Это было что-то другое. Я пристально вглядывалась, но в голове не укладывалось, что именно мне нужно искать. И тогда, когда я увидела одну из строк в точности повторённой, я поняла, что это не ошибка. Код был слишком продуманным, слишком явным, чтобы быть случайным.

Я не могла отделаться от ощущения, что это сообщение было отправлено специально для меня. И, что более тревожно, мне не хотелось верить в то, что я думала. Как только я сфокусировалась на этой строке, моё сердце пропустило удар. Слово, точнее, его смысл: «Он близко».

Мой взгляд застыл, а ком в горле сжался так сильно, что я почувствовала, как кислород покидает лёгкие. Я заставила себя оторваться от экрана, но это не помогло. Все мысли начали заплетаться, будто тот же код проник в мой мозг и стал частью моих собственных реакций. Как я могла не заметить этого раньше? Как это могло быть правдой? Я, как и многие другие, давно убедилась, что Данила исчез. Он ушёл. Исчез в тени, и с того времени я не слышала о нём ни слова. Мы с ним, как две звезды, которые случайно пересеклись, но никто не знал, что будет дальше. Я пыталась забыть его имя. Я пыталась заглушить это воспоминание. Но теперь… Теперь этот код в голове не давал мне покоя.

Я начала расшифровывать его снова. Строка была не просто набором нулей и единиц. Она давала мне информацию, которую я не могла игнорировать. Мозг автоматически преобразовал её в текст. Это было сообщение от Данилы, или… от чего-то другого. Я пыталась думать рационально, но всё, что приходило мне в голову, было неадекватным, нелепым. Данила не мог быть жив. Его смерть была подтверждена. Мы похоронили его.

Но теперь, когда эта строка была передо мной, я не могла больше оставаться в своём состоянии равновесия. Я посмотрела на другие экраны, на другие устройства в комнате, чтобы вернуть себе привычное ощущение контроля. Всё было спокойно, но вдруг на одном из мониторов снова загорелась эта строка. Не было шума, не было предупреждений, просто она появилась. В другом устройстве. Мелкие помехи на экране, ещё одно подтверждение того, что я не ошибаюсь. Это было не случайное совпадение. Это было направлено ко мне. И тогда я поняла: это было не просто письмо от человека, который когда-то был рядом. Это было послание от сущности, которая использовала его имя как приманку.

Моя рука дрожала, когда я снова взглянула на строки. Я могла бы выключить устройства, перестать искать, но я знала, что это не поможет. Внутренний страх, который я ощущала, был реальностью. Я пыталась сопротивляться, но осознавая, что от меня не зависит ничего, я вдруг поняла ещё одну вещь. Он близко. Он был не просто кем-то, кто возвращался. Это была угроза. Он был не живым, а чем-то более сложным, более странным, чем я могла себе представить.

Я встала и подошла к окну, прислонившись к холодному стеклу. Мои мысли казались такими пустыми, что я чувствовала, как они разрываются на части, но не могла собрать их обратно. Этот код продолжал повторяться в моей голове, как застывший звук, который был всегда, но с каждым разом становился всё более ясным и громким. Неважно, что я делала – я не могла от него избавиться.

Я обернулась и снова взглянула на экран. Мой взгляд упал на ту же строку, но теперь она не просто сидела там. Она начала двигаться. Легкое колебание, которое я сначала приняла за глюк, теперь оказалось настоящим. Эти нули и единицы двигались, как живые существа. Они не просто сидели на экране – они оживали. С каждым обновлением они становились всё более плотными, как молекулы, которые сгущаются и начинают склеиваться. Я почувствовала это давление, как если бы весь мир сжался до размеров этого сообщения. И в тот момент я осознала, что мне не оставалось времени. Я должна была действовать.

Но что я могла сделать? Этот код был не просто сообщением. Это была ловушка. И я оказалась в её центре, не в силах выбраться.

Я снова закрыла глаза, пытаясь выдохнуть, заставить себя успокоиться. Но этот шум продолжал нарастать. И когда я открыла глаза, экран передо мной снова обновился. И снова те же символы. И в этот момент я поняла, что молчание – это тоже выбор. И этот выбор уже опасен.

Я сидела перед экраном, не в силах оторвать взгляд. Строки, которые раньше казались просто ошибочным набором цифр, теперь приобрели другой, зловещий смысл. "Он близко". Я пыталась рационализировать это, и всё равно знала: ничего хорошего в этом нет. Я отключила все устройства, но сообщение продолжало появляться, как если бы сама система мне говорила, что я не могу убежать. Он был не просто человеком. Не был живым. Что-то в этом сообщении было не из мира людей, что-то гораздо старше, скрывающееся за привычной оболочкой кодов и логов.

Я вскочила с места и метнулась к окну, открыв его на ходу, чтобы впустить хотя бы немного холодного воздуха. Город, как всегда, лежал у моих ног, его огни тускло мерцали, но для меня всё выглядело как серый, безжизненный пейзаж. Я не могла избавиться от этого ощущения, что меня преследует нечто, нечто, что не имеет человеческого облика, но ощущается всё более настойчиво. Я не могла игнорировать это. Я не могла просто сидеть и ждать, как меня подловит эта невидимая сила. Но что мне делать?

Я шла по комнате, обрабатывая очередной прилив страха. Я заставила себя взять в руки стакан воды, сделать хотя бы одно действие, которое могло бы вернуть меня в привычное русло. И тут снова на экране – новое сообщение. Повторение. Тот же код. Я пыталась снова расшифровать его, но каждый раз эти нули и единицы оказывались для меня всё более закрытым, невидимым миром, в который я всё глубже погружалась. Я ощущала, как эти символы проникают в меня, как если бы они были частью моего тела, а не просто кодом на экране.

Я стояла у окна, думая, что мне делать дальше, но была полна решимости понять, что происходит. Вдруг я заметила движение в углу глаза.