Читать книгу - "Хозяин оков XVI - Павел Матисов"

Затем развернули уже настроенный на это место горнопроходческий артефакт и запустили устройство. Артефакт потреблял энергию из окружающего пространства и практически не фонил.

Время тянулось ужасно медленно. От нас требовалось лишь выгребать каменный щебень наружу, да прятаться от проезжающих патрулей. Далифакская стража на заброшенные, поросшие бурьяном, шахты внимания не обращала. Мы замирали и прекращали все работы, как только Ульдантэ замечала приближающихся всадников.

В итоге потребовались всего сутки, чтобы проделать в завалах камня сквозной проход. Проводник не обманул. Здесь действительно всего несколько шагов завала, часть которого можно было разобрать вручную.

Мы проникли в темные затхлые подземные тоннели. Гурдов тоже завели внутрь. Старые проходы были достаточно широкими, чтобы провести копытного. Вот верхом здесь не поскачешь — будешь биться головой о каменный потолок. Мы с Лейной сформировали по светляку, разогнав извечный подземный мрак.

— Ведите! — махнул я Четырехпалому и чародейке Кьярне.

Бригадир и магичка Металла повели нас вглубь подземных тоннелей. Шли достаточно бодро, хотя разок проводник и завел нас в откровенный тупик. В какой-то момент бригадир узнал родные тоннели и двинулся в ускоренном темпе. Один раз мы даже слышали отдаленный грохот от ударов кирками. Видимо, проходили неподалеку от разрабатываемой штольни.

— Мы уже под городом, — заметил шахтер спустя время. — Дальше начинается темная зона. Мы так глубоко не забирались. Здесь пропадали рабочие, да и проходы многие завалены.

Какое-то время мы плутали по подземным переходам. Частенько натыкались на тупики, каверны и заброшенные штольни. То уходили на ярус ниже, то поднимались наверх. Далифакс действительно напоминал сыр со множеством дыр и ходов. Город выбрал все доступное серебро из недр, оставив в земле сквозные раны, тянущиеся на многие километры.

— Это единственный путь, который ведет к центру города, — постучал по завалу Четырехпалый. — Замок конунга где-то там. Может, проще поискать выход наверх, и уже из города пробраться в крепость?

— Мы должны подобраться как можно ближе. Лейна, настраиваем артефакт!

— Да!

Горнопроходческий артефакт снова включился в работу, как только мы перенастроили контуры под текущее место. Здесь уже нам не требовалось следить за патрулями стражи. Просто сидели в темноте и ждали, когда же на той стороне появятся пустоты.

Ждать пришлось не слишком долго. Менее чем через сутки артефакт закончил прокладывать узкий тоннель через камень. Мы двинулись через лаз и вышли в еще более древние, заброшенные шахты. Наверное, здесь добывали металл сотни и тысячи лет назад. Когда порода истощилась и все значимые жилы были выработаны, рудокопы были вынуждены уйти в новые штольни. Зашли так далеко, что даже покинули пределы города. Поистине далеко человек может зайти в попытках получить нечто ценное.

Мякотка недовольно фырчала, ступая по стертому камню. В воздухе витала опасность. Казалось, нечто зловещее пялится на нас из глубины мрачных тоннелей.

— Жуткое место! — поежилась Лейна.

— Нельзя применять сильную магию, — заметил я и обнажил на всякий случай клинок. — Иначе всплески засекут маги в городе. Мякотка, ты поняла?

— Бр-гхру!

— Ниуру?

— Че? Или ты думаешь, что я тупее гурда?

От недовольного голоса Красной эльфийки где-то рядом раздался потусторонний скрежет. Послышалось быстрое шарканье, за которым последовало голодное рычание.

— Мертвяки! Работаем!

Я рубанул первого попавшегося упыря, Ульдантэ работала молотом без остановки. Мы старались не применять мощные заклинания, поскольку маги над нами могли почуять всплески фона.

Мякотка долбила лезущую нечисть рогами и лягала копытами. Ниуру переключилась на короткий зачарованный клинок, который носила с собой. В замкнутом пространстве даже слабый огонь — скверное решение. Кислород мог быстро закончиться.

Четырехпалый и Кьярна помогали по мере возможностей. Чародейка Металла бросалась мелкими железными пулями. Не Магнето, конечно, но свою лепту вносила.

Основными бойцами стали Мякотка с Ульдантэ. Да я иногда кромсал упырей клинком, используя разученные приемы. Прошло уже больше года с момента моего появления на Тардисе. Небольшими шагами, но все же мне удалось достичь приемлемого уровня, став неплохим мечником. Учителя у меня были достойные.

Правда, нечисть представляла из себя грозного противника. С одной стороны, они не использовали клинки и броню, но природные когти с клыками и нечеловеческая сила со скоростью с лихвой компенсировали данные недостатки. Приходилось вертеться как юла, отходить и прикрываться щитом.

Зачарованное лезвие раз за разом входило в мертвую плоть. Летели конечности и головы, прорубались хребты, вспарывались брюха. Старые заброшенные тоннели стали местом настоящей резни.

Нас атаковали иссушенные мертвяки в почти полностью истлевших одеждах. После элитных упырей Игнваррума обычная нежить показалась нам легкой прогулкой. Неизвестно, как эти бедолаги оказались замурованы в заброшенных шахтах.

Поначалу они еще не отошли от спячки, в которой находились долгое время. Но чем дальше, тем более шустрые упыри начали вылезать из недр. Мы уставали, теряли сноровку и получали разные повреждения. Поток мертвяков же не иссякал.

— Отходим! — принял я решение. — Примем нечисть в узком проходе…

Мы вернулись назад к проделанному нами лазу, перешли на ту сторону и заняли оборону. Мертвяки лезли на нас по одиночке, и мы расправлялись с ними совместными усилиями. Словно на конвейере по разделке рыбы. Отсечь плавники, отрубить голову, выпотрошить — неси следующего!

Ульдантэ была поистине прекрасна. В этих мрачных тоннелях, едва освещенных мутными заклинаниями, вся в останках упырей, с грязным здоровым молотом, так и мелькающим в руках Воительницы. Пожалуй, без нее мы бы не сдержали напор восставшей орды.

— Совсем Мьеркампф тараканов в подвале не травит! — утер я катящийся градом пот. — Этому городу нужен новый конунг!

Наконец поток мертвяков начал иссякать. Мы закончили с зачисткой заброшенных шахт. Зализав полученные ранения, продолжили исследование недр.

Спустя некоторое время Кьярна и Четырехпалый привели нас к центру Далифакса.

— Замок конунга прямо над нами, — объявил проводник. — Ходили слухи, что подвальные уровни соединяются с шахтами. Надо только выйти на нужный ярус…

— Замечательно. Приступаем ко второй фазе операции!

Глава 6

Спустя еще какое-то время плутания мы достигли одного из верхних ярусов и проложили путь прямо в подвальные катакомбы далифакской крепости. Фактически открыли дорогу для вторжения. Правда, здесь имелась одна загвоздка. Как незаметно провести солдат? В Дилавердо наверняка находились наблюдатели наших недоброжелателей, так что любые передвижения крупных групп войск отслеживались.

Пришлось пойти на ухищрение. Часть гвардии Бьярнума переодели в цвета Нирдхолда. Мы с конунгом устроили прилюдную сцену прощания, после чего наш расширившийся