Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

* * *

В себя я пришёл от боли в правом запястье. Открыл глаза, и тут же дёрнулся, так как в нескольких миллиметрах от зрачка увидел пламя. Перевалился на бок, и боль в руке тут же начала проходить. Похоже при падении заломил кисть, и долгое время лежал неподвижно. Однако «огненный щит» всё ещё у меня, так что валялся недолго.

Все эти мысли крутились в голове, в то время как я сам пытался откашляться, и одновременно вдохнуть пылающими лёгкими как можно больше воздуха. Да! Я сделал это! Прорвался!

Чтобы восстановить самочувствие, достал из инвентаря зелье исцеления, и залпом опрокинул его в себя. Лечебная жидкость горячей волной ухнула в желудок, и уже оттуда разошлась по телу живительным теплом. Фух-х, теперь можно жить.

Поднявшись с земли, я осмотрелся. Позади тропа, которую я только что преодолел. В десяти метрах впереди мерцающий искорками барьер, окружающий полигон с межмировым транспортным узлом. И что я должен сделать? Идти дальше? Напролом? В целом хорошая тактика, но у меня изрядно уменьшилось единиц разумности и духа. Да и времени на выполнение задания от Спектра ещё много. Поэтому.

— Только попробую. — произнёс я, приближаясь к мерцающей преграде, и погружая в неё огненный щит. Произошло это с большим трудом — словно впереди опять была субстанция в виде упругого желе. Ага, значит попасть внутрь вполне можно.

Отступив на шаг, я опустился коленями на землю, а затем и вовсе улёгся поудобнее, после чего уставился в небо. Так, и сколько мне ждать, чтобы полностью восстановить единицы разумности и духа? Вроде три с лишним часа, почти четыре. Нормально, время есть.

Наблюдая за мерцающими звёздами, я неспешно отыскал большой ковш, затем малую медведицу, и полярную звезду. Одновременно размышлял о том, что Спектр или Система не прислали никакого оповещения о преодолении первой преграды. Что ж, не будем спешить.

Начало клонить в сон, что совершенно не входило в мои планы. Пришлось сесть. Тогда я по очереди перебрал всё своё оружие. Начал с ПП «Кедр», затем последовали: СВД, арбалет, легендарный кинжал, револьвер. Закончил осмотр Арисакой. Следом навёл ревизию среди патронов, болтов, оценил состояние скорозарядников и запасных магазинов.

Терпения хватило на час с небольшим, после чего я поднялся, и двинулся вдоль мерцающего барьера, изучая то, что располагалось на территории объекта. Сейчас, вблизи, здесь всё выглядело несколько иначе. И первое, что бросалось в глаза — пирамиды. Сейчас они не оказались такими огромными. Метров семь, может восемь в высоту, ширина одной стороны основания почти вдвое больше. Стены абсолютно гладкие, покрытые символами — теми самыми, что были изображены на огромном кольце. Оно возвышалось над пирамидами метра на четыре.

Как-то так вышло, что первая пирамида, к которой я приблизился, была желтая. И смотрелась она так, словно состояла из стекла — этакий гигантский аквариум странной формы, заполненный желтой, слега светящейся жидкостью. На этом странном фоне серебряные символы частично сливались, и нужно было присматриваться.

Сторона полигона оказалась не столь длинной, как я предполагал. Всего триста шагов. Похоже желеобразная субстанция, окружающая объект, сильно искажала пространство, создавая обман зрения. Так что довольно быстро дошёл до бирюзовой пирамиды. Она, в отличие от желтой, выглядела так, словно состоит из морской воды, но форму держит сама по себе, без стеклянного корпуса. И всё те же символы…

Синяя пирамида состояла то ли из дыма, то ли из газа. Интересно, как она сохраняет свою форму и равномерную насыщенность цвета? Впрочем, если Системе плевать на физические законы, то и остальные создания неведомого гения могут позволить подобное.

Последней пирамидой была красная. И вот она состояла из камня. Однородного, без лишних вкраплений. Это если не считать чёртовых символов.

Хрен знает, что за шутки с этими пирамидами, но что-то я не ощущаю от них никакой угрозы. Может всё-таки войти? Видно же, что на объекте безопасно.

Повернувшись к кольцу, я нахмурился. Раньше не замечал, но сейчас, с нового ракурса, мне стал виден посох, лежащий на каменном основании, из которого и вырастало огромное кольцо. Так, похоже я понял, что нужно делать. Сколько здесь шагов? Семьдесят? Всего ничего.

— Нужно подождать. — пробормотал я, и опустился на землю. Пусть единицы разумности поднакопятся, осталось совсем немного…

* * *

Вновь поднялся, когда у меня вновь появилась возможность активировать «шаг в пустоту». Миг, и «огненный щит» вспыхнул на предплечье, основанием достигая земли, а верхней частью возвышаясь над моей головой. От фронтальной атаки спасёт, а в текущей ситуации — поможет проложить путь. Ну, пошли, что ли.

Я выбрал своей целью посох, глубоко вдохнул, и двинулся вперёд, сквозь мерцающую завесу. Однако через пять шагов сильно удивился, когда понял, что в этот раз «живучесть» не сработала. Дышать захотелось так же, как обычно, а на шестом шаге и вовсе произошло неожиданное — щит схлопнулся. И я осознал себя, стоящим посреди «желе». Хорошо ещё, что видимость была отличная, и я знал, в какую сторону двигаться.

И вновь мне пришлось продираться сквозь вязкое пространство, пытающееся удержать меня. Воля, упрямство, и вера, что у меня всё получится. Если уж с первой преградой справился, то и сейчас должен. Так что вперё-од!!!

Шаг за шагом, под пульсирующий набатом пульс в ушах, под безумное желание вдохнуть. Не знаю, как, но я смог. Последние метры преодолел на четвереньках, дёргаясь в пространстве словно эпилептик. А когда наконец увидел перед воспалёнными глазами проклятый посох, даже смог улыбнуться, и схватил его. Это моя добыча!

Активация «шага в пустоту» не сработала. Давление тоже никуда не исчезло. Мозг уже начинал закипать от агонии и кислородного голодания. Паники уже не было — я слишком устал. Единственное, что оставалось в моих силах, это заставить себя подняться.

Мой взгляд бессмысленно скользил по каменной плите, с которой я только что поднялся. Посох давал опору, но разум отказывался принимать хоть какие-то решения. И тогда в дело вступили инстинкты — древние, темные, те самые, что позволили людям выжить и стать доминирующим видом на планете.

Шаг, ещё один — прямиком к отверстию в каменной плите. Тычок — мимо. Ещё один. И ещё. Сейчас упругость пространства не давала мне упасть, но и мешала попасть посохом в отверстие.

И всё же у меня получилось. Конец посоха скользнул вниз, увлекая меня за собой. Это стало последней каплей, и разум отправился в спасительное небытие…

Отступление первое. Планета Базис. Седьмой помощник