Читать книгу - "Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков"

все силы, чтобы начать атаку. Тут меня словно бьют молотом по башке. Крик одного из наших заставляет забыть обо всем, что здесь происходит.

— Капитан Старк убит!!! Командира убили, — истерично орет кто-то из наших солдат.

Влад Эмм, Андрей Северский

Стальной Рубеж — 2

Глава 1

Не думал, что Старк может погибнуть в таком легком бою. Хотя на войне случается всякое, кому, как не мне, это знать? Я замешкался на секунду, услышав о гибели командира, затем получил сильнейший удар мускулистой лапой.

Пролетел какое-то расстояние, не касаясь земли, да впечатался в стену сарая. Пробил собой конструкцию из палок и глины, упав в какой-то загон. В голове зазвенело, из носа потекла кровь, а спину скрутило от боли.

Отправил побольше энергии на восстановление тела. Тут остатки сарая разлетелись в разные стороны. А меня чуть не разорвала огромная клыкастая пасть.

Перекатываюсь в сторону, случайно натыкаясь на вилы. Резко хватаю их и втыкаю чудовищу в раскрытую пасть. Это не особо нравится твари, она визжит и сбавляет свой пыл. Тут же выхватываю пистолет, разряжая обойму в уродливую морду.

Стреляю по носу и глазам. Остальные места, скорей всего, пуленепробиваемые. Сам видел, как выстрелы местных не могли взять эту скотину.

Монстр мотает башкой, обливаясь кровью. Мне остается только подняться и вогнать меч в слабое место за ухом. Тварь падает посреди бывшего сарая, раскинув мускулистые конечности, и погибает.

— Доброе утро в деревне! — выпалил, утирая под со лба.

— Доброе утро, господин, — ответила Ири.

— С тобой мы уже виделись. Давай, подлатай меня, что ли, получше, — ответил, слыша, как звуки боя постепенно стихают. Кажется, монстров удалось уничтожить или как-то прогнать. Только какой ценой?

Отошел от руин сарая и дохлой твари. В глаза сразу бросились остатки нашего отряда. Не могу поверить, что нас осталось так мало. Пятеро растерянных человек смотрели по сторонам, не понимая, что происходит.

— Вы их убили? — спросил сержанта Петрова, который зачем-то улыбался, держа автомат.

— Нет. Они сами сбежали. Просто взяли и свалили к черту. Не знаю, зачем вообще приходили, — протараторил он, явно находясь в шоке.

— Быстро все было. Столько наших положили за пару минут, — отметил Кравцов, подходя сзади.

— И кто еще погиб, кроме капитана Старка? — спросил следующее, что пришло в голову.

— Семенов, Гротт и этот приручитель волков. А так, пока сам не знаю, — бегло пояснил лейтенант.

— Ну вот… — протянул я. — Чуда не случилось.

Думал, Джей станет тем слабаком, который прошел все тяготы, выжил и стал сильнее, несмотря ни на что. Но жизнь далека от вымысла. Слабому в таких походах не место. Он поступил безрассудно, за что поплатился жизнью.

Стало как-то невесело от всего, что случилось. Но на скорбь сейчас времени нет. Надо понять, что делать: пойдем ли мы дальше, и кто будет теперь руководить группой?

Вскоре к нам подошел Никодим с перевязанной рукой и еще несколько местных. Они сказали, что Восточную часть общины защищали колоды с кристаллами. Одна из колод оказалась повреждена. Из-за чего нарушился контур защиты.

— Теперь все восстановлено, можете не волноваться, — закончил говорить Никодим.

— Нам не до волнений. Надо помочь раненным и убрать трупы, — невесело ответил я.

Следующие несколько часов мы разбирали завалы, разделывали тела монстров и устраняли другие последствия вторжения, которое было коротким, но разрушительным.

Я заметил, что местные используют многие части монстров. Даже кости и внутренние органы идут на переработку. Жаль, что мы этим не занимаемся, убивая монстров возле стены просто так.

Не первый раз кажется, что на продаже частей тварей можно построить хороший бизнес.

Время шло своим чередом. Община зализывала раны после утренней битвы. Солнце медленно поднималось над горизонтом. Мы пообедали и стали решать, как быть дальше?

— У вас слишком сложная ситуация. Если вы понесете капитана обратно, он может не выдержать. Ему надо окрепнуть хотя бы несколько дней, — говорил мужчина в светлых одеждах, который был местным лекарем.

— Капитана? Так он же пал в битве! — удивился я, сидя под навесом и чуть не подавившись чаем, который сейчас допивал.

— Да. Но его смерть оказалась не полной. Он все еще находится между мирами, — пояснил врачеватель.

То есть, капитан просто впал в кому. Ему быстро оказали помощь, потому он остался в живых. Но в общине это называется «полусмертью». По меркам местных он уже почти не жилец.

Неплохо. Еще минуту назад думал, что Старк убит. Значит все не так скорбно, как кажется. У меня даже настроение поднялось от такой новости.

До этого не мог поверить, что какие-то лесные твари обезглавили наш отряд, нанеся такой сильный урон.

— Его надо к нам. В Штормовом замке медицина получше. У Старка проникающее ранение в грудь. Мы не можем оставить его в глуши, при всем уважении к вам, господа, — произнес лейтенант Фомин.

Кажется, он решил взять на себя роль нового командира отряда. Что ж, я не гонюсь за славой, пусть забирает.

Кстати, я с ним согласен. У нас тоже не лучший лазарет во Всеземье, зато можно отправить капитана в город, если это понадобится. А здесь, местный лекарь вряд ли часто лечил подобные раны и располагает всем необходимым.

— Да, только как вы потащите его через лес? — спросил кто-то из местных.

Все задумались, нахмурив брови и опустив головы. Тут с рюкзаками идти и то сложно. А нам предстоит тащить здоровенного офицера, который к тому же ранен.

— Провезем его нашей дорогой, — внезапно сказал Никодим после долгой паузы.

— Нет, они — чужаки!

— Нельзя показывать дорогу кому попало, — зароптали люди общины.

Они начали собираться возле навеса, под которым мы только что пообедали. И наш разговор превратился в общее совещание.

— Дорога, какая еще дорога? — вытаращился сержант Петров.

Местные уставились на него с напряжением. Я понял, что у них есть надежная связь с остальным миром. Они вряд ли проносят все необходимое через лес на плечах. Запчасти для мельницы и генератор в рюкзаке не утащить.

Но говорить нам о секретном маршруте опасно. Сегодня показываешь чужакам короткий путь до Стены, а завтра они приезжают сюда на броневиках.

Все же дикари являются незаконными поселенцами. Они не поддерживают власть императора, а это грозит сметной казнью. К тому же, многие вообще являются уголовниками, сбежавшими от преследования.

— Либо ваш капитан лечится здесь, либо вам его придется нести, — с улыбкой заключил лекарь.

— Либо мы доставим его по дороге до вечера, — внезапно сказал Никодим.

Он немного помедлил, а затем