Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

задает он вопрос после затянувшейся паузы.

— Все просто, — улыбаюсь я. — Ты даёшь мне ключ. Берешь своего приятеля, и встаешь в пяти, нет, десяти шагах от меня. Я пытаюсь открыть проход. Если получается, то сначала проходят все оставшиеся в живых. Вы в конце. На той стороне я верну тебе ключ. Только так.

— Какие гарантии, что ты нас не кинешь и не свалишь, как только откроешь проход?

— М-м-м, мое честное слово?

— Я давно перестал верить людям на слово, — отвечает он. — Так что не вариант.

— Ну, в нашей ситуации — это единственный вариант. Другие даже рассматривать не собираюсь.

— Мне надо подумать.

— Думай. Только недолго. Там, если что, люди гибнут, между прочим. Пока ты тут за кусочек камня торгуешься.

Пока выдалась свободная минутка, решил пройтись до двери и осмотреть её.

— Что решили? — подошел ко мне Доцент.

— А ты не слышал?

— Нет. Меньше знаешь — меньше причин от тебя избавиться.

— Опять философствуешь?

— Что поделать, — пожимает Семён плечами. — Ну так что?

— Позлил его немного, — начинаю перечислять я.

— Хех, это я заметил. Зря, конечно, но тебе виднее. Твоя жизнь, как-никак.

— Тут ты прав. Обновками вот обзавелся, — похлопываю по ножу и сумке.

— Вижу. Удивлен, что он тебе свой нож отдал. Будь готов, что он захочет его вернуть.

— Даже не сомневаюсь в этом, — ухмыляюсь в ответ. — Ну и совет тебе. Когда откроется проход, постарайся проскочить одним из первых и сразу вали. Есть у меня подозрение, что они могут решить на тебе отыграться.

— С чего бы? Хотя, думаю, ты можешь оказаться прав, — грустно вздыхает он.

— Жалеешь, что со мной связался? — отрываюсь от рассматривания узоров и поворачиваюсь к нему.

— Да нет, с чего бы? Ты, главное — не забудь про свое обещание.

— Какое? Ааа, прокачать тебе навык? — дождавшись утвердительного кивка, продолжаю. — Я от своих слов не отказываюсь. Но ты учти, что когда проход откроется, произойти может что угодно. Так что… неизвестно, как оно все обернется.

— Пахааан! — в зал вбегает растрепанный зэк. — Мы не вывозим. Много раненых, а эти прут и прут. Надо чё-то делать.

— Скажи всем, чтобы поднимались сюда.

— А чё потом?

Не удостоив своего подручного ответом, Пахан двинулся ко мне. Доцент благоразумно решил удалиться в сторонку.

— Договорились, — нехотя протянул он, пристально глядя мне в глаза. — Только Доцент будет с нами, и стоять мы будем в пяти шагах.

— Нет, — отмечаю возникшую из ниоткуда головную боль, словно… — Не шути со мной, — злобно оскаливаюсь на него, — а то я буду вынужден отказаться.

— Ну нет, так нет, — улыбается он в ответ. — Я должен был попробовать, — протягивает мне знакомый кусочек камня. — Не потеряй, головой отвечаешь и, не дожидаясь моего ответа, поворачивается ко мне спиной и идет навстречу начавшим появляться в помещении подчиненным.

Вот ведь тварь какая. Как бы я ни бахвалился, но осознаю, что до прямого конфликта лучше не доводить.

Я и так по краю прошелся, но другого выхода не было. Уступи я ему хоть один раз, и дальше бы он с меня уже не слез. Но ухо надо с ним держать востро.

Ладно, что тут у нас? Внимательно осматриваю ключ, после чего перевожу взгляд на дверь. Так, может, сюда? Тыкаю им в подходящее, на первый взгляд, отверстие.

Не, мимо. Ничего не происходит. Смотрим дальше. Ещё одна попытка — снова мимо. Надо менять подход.

Стараюсь поймать состояние, которое возникало, когда искал проходы в том техническом коридоре. Проходит почти минута, когда рядом с дверью подсвечивается узор, совпадающий по форме с ключом.

Прислоняю ключ к светящемуся контуру, и тот словно магнитом притягивает.

Оглядываюсь по сторонам. Народу явно стало больше. Пахан стоит у самой лестницы боком ко мне и что-то убежденно говорит какому-то зэку.

Доцент стоит недалеко, внимательно наблюдая за мной. Стоит ему увидеть, что я на него смотрю, он тут же одобрительно мне улыбается.

Киваю в ответ и прикасаюсь к двери рукой. Перед глазами тут же возникает надпись.

Внимание! Для активации эвакуационного портала используйте Печать Администратора!

Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Это будет даже легче, чем ожидалось.

Все-таки этот Пахан явно что-то знает. Вот только вопрос, откуда? Ладно, вопросы потом, надо сосредоточиться на задаче.

Делаю шаг назад и начинаю рисовать печать.

Раздавшийся со стороны лестницы крик и шум битвы сбил концентрацию, когда я успел вывести уже половину рисунка. Не оглядываясь назад, начинаю заново.

Судя по всему, у нас опять какие-то проблемы, и единственный способ с ними разобраться — это свалить отсюда.

— Тащите раненых ближе, — бросаю в сторону Семёна.

— Получается?

— Да, — односложно отвечаю ему, сосредотачиваясь на печати.

Руки двигаются быстро, линии ложатся четко. Последний штрих, и печать, вспыхнув на мгновение, устремляется в дверь.

Раздается скрип, треск. Ступени, ведущие наверх, начинают втягиваться одна за другой.

Разведчики, стоявшие на крыше, заглядывают внутрь, после чего, дружно бросаются вниз, стараясь успеть спуститься как можно ниже, прежде чем ступени исчезнут окончательно.

Не успевают, и им приходится прыгать.

Ну да тут невысоко, максимум ноги отобьют. Ну или язык прикусят.

Смотрю на мычащего мужика, умудрившегося приложится челюстью об колено при приземлении. Кто же с открытым ртом-то прыгает?

Прикасаюсь рукой к загоревшемуся зеленоватым светом проходу.

Внимание! Эвакуационный портал активирован!

Срок действия 10 минут!

4:59

4:58

…

— Бегом! — начинаю орать, когда до меня доходит, что тут есть лимит по времени. — У нас меньше пяти минут. Потом он закроется!

После моих слов начинается суета. Кто-то бросается к проходу, стремясь попасть туда одним из первых. Кто-то помогает идти раненым или вообще тащит их на себе.

Мимо проходит Доцент, подпирая припадающего на левую ногу мужика.

— Удачи, — останавливается он на секунду. — И… увидимся там, — кивок в сторону портала.

— Увидимся, но ты помни, о чём мы говорили. Не жди меня.

Отступаю в сторону, чтобы меня не снесло живым потоком.

— Шевелитесь давайте, — поторапливаю оставшихся. — А то Пахан опять забежит и кинет вас тут, — не могу удержаться от подначки.

Ну а что? Свобода вон, в паре шагов. Он со своим верным псом в десяти шагах. Свалить успею, так почему бы и не подразнить его слегка?

Раненые закончились, да и остальные почти все прошли. Осталось меньше десяти человек. Я, Пахан с бугаем да пятерка зэков, сдерживающих гоблинов.

— Время, — кричу я.

Поворачиваюсь к порталу, прислоняю руку.

1:01

1:00

— Минута, — поворачиваюсь посмотреть, как там обстоят дела, чтобы уже с чистой совестью скрыться в портале самому.

Резкая головная боль. Резкое движение сбоку. Дергаюсь, но не успеваю целиком уйти от атаки.

Бью рукой вслепую и чувствую, как кулак обжигает болью от соприкосновения с чьими-то зубами.

По правому боку растекается что-то теплое. Секундой позже приходит боль, но какая-то далекая. Чего не скажешь о головной боли. Там, наоборот, словно штырь вкручивают.

Делаю шаг к порталу, но ноги подкашиваются, и я оседаю на пол в шаге от него. Мимо мелькают ноги, чтобы через мгновение скрыться в портале.

Все, кроме трёх. Нет, четырех. Восьми? Или это в глазах двоится.

— Я же тебя предупреждал, малец, чтобы ты не наглел, — раздается глумливый голос Пахана.

— Он, мнэ чуть суб нэ выбыл, сучоныш! — раздается гнусавый голос.

— Кончай с ним. Время.

Первая пара ног скрывается в портале. Перевожу взгляд на Пахана и вижу, как он вытаскивает ключ и тут же ныряет в портал.

— Щас сдохнешь, падаль, — смотрю на источник шума.

Рядом стоит щуплый зэк, тот самый, которому что-то Пахан говорил, когда я ключ вставил. Вот я дурак, мог же подумать, что ему необязательно делать все своими руками.

— Тебя кинули, придурок, — пытаюсь усесться поудобнее. В проходе появляется голова гоблина. — Он ключ забрал. Теперь хрен выйдешь отсюда, — блефую, но тот об этом не знает. — Они нас обоих сожрут, — кивок в сторону гоблинов, начавших заполнять зал.

Зэк оглядывается и видит толпу гоблинов, уже устремившихся к нам с однозначными намерениями.

— Да ну на хер! — между приказом своего главаря и собственной жизнью, он, естественно, выбирает жизнь.

Ну уж нет, гад. Из последних сил бросаю тело вперед, цепляясь за пытающегося запрыгнуть в портал урода. Тот пытается меня стряхнуть, но я держусь крепко.

Времени почти не остается, и он это прекрасно понимает, так что в сиреневую пленку портала