Читать книгу - "Фантастика 2025-21 - Blackmourne"

будьте готовы, что вам будет противостоять вражеский робот. Кроме того, управлять им будет именно пилот. Но что самое плохое – управлять он будет именно с базы. А это означает, что с уничтожением вражеской машины…

– Он просто пересядет на следующую. С опытом прошлого поражения, – негромко закончила за него Паула.

– Почти так. Это если он не успеет отключиться и просто сбежать заранее. Нервная система, конечно, на каждой условной смерти будет получать встряску, неделю придётся отлёживаться. Наверняка пилот выдержит не больше десятка-двух таких вот «смертей» – нам хватит. Это чтобы вы не надеялись, что вам повезёт, как Славе: противник обязательно полный лопух и зелёный новичок. В связи с этим мы срочно пересматриваем программу подготовки. Извините, ребята, но каникул у вас не будет и отпуска отменяются. Прошу это учитывать.

– Надо – значит, надо, – за всех ответил Кай.

– И последнее. Слава, Паула, я вас поздравляю. Вы меня очень лихо облапошили, впредь стану умнее и буду сверять всё до последней запятой, а только потом подписывать. Это я сегодня утром перетряхивал наши учебные программы и нашёл вашу… приписку.

Радомир опять сделал театральную паузу. Вячеслав мог гордиться и собой, и Паулой: у обоих на лице не дрогнул ни единый мускул. Старший группы усмехнулся:

– В другое время я бы обоим вкатил по первое число. Но сейчас вынужден согласиться, что наличие двух универсалов может спасти нам шкуру. Поэтому после обеда идём на базу, программу официально пересматриваем и включаем в план, чтобы ты, Слава, как можно быстрее поднялся в воздух. Заодно Пауле подберём время, чтобы она тоже полетала.

– Ух ты! Пилот – это круто! – восторженно произнёс Денис. – Универсалы круты вдвойне. Завидую.

И осёкся, очень уж тяжёлым взглядом на него посмотрел командир.

– Завидуешь? Вот не дай боже нам их способности пригодятся. Знаешь, когда идут универсалы? Когда каждая секунда на счету, а возможности даже с воздуха десантироваться нет, так небо обложили. И любому транспорту идти – это гарантированная смерть. Тогда универсал сначала как пилот-защитник на пределе своих форсированных возможностей прорывается через зенитную систему, а над землёй выбрасывается. И дальше в одиночку или вдвоём против всех. Обеспечивает плацдарм для высадки.

Денис сконфуженно умолк. Но когда они пошли на базу для подготовки новых учебных планов, у проходной неожиданно нашли Дениса.

– Я с вами.

– Зачем? – Радомир сейчас напоминал непреклонную скалу.

– Я тоже хочу. Летать. Я слышал, что Паула, когда в северной Америке служила, таких, как я, летать научила. А я тоже… мечтаю летать, – и отвёл глаза.

– Идиоты. Мальчишки, которые в войну не наигрались, – вздохнул Радомир. – Я даже не буду интересоваться, как ты про Ньюфаундленд докопался. И самое паршивое, что я просто вынужден разрешить тебе попробовать. У троих шансов больше, чем у двоих. Паула, что скажешь?

– Гарантировать не смогу. Но попробовать можно.

– Тогда ладно уж, пошли, пройдоха.

Сирена тревоги настигла их как раз в тот момент, когда Денис вылез из авиационного симулятора, а Паула вместе с Радомиром сели обрабатывать результаты теста. В раздевалке встретила тревожная надпись «По машинам».

Вячеслав застегнул страховочный кокон кресла, подключил нейронно-импульсный коммутатор и быстро проверил индикаторы на пульте. Зелёный, зеленый, зелёный – и сразу подключился к локальной сети.

– Пилот Корсак к бою готов.

– Пилот Мартинес к бою готова.

– Пилот Самаров к бою готов.

– Похоже, мы накаркали сегодня. Ситуация критическая. Инсекты зажали сразу целую бригаду. Задним умом все крепки. Думали, что если встретят роботов противника, то уж целая бригада их сотрёт в порошок. Торопились удержать от уничтожения важный завод по химическому синтезу. Понадеялись на авось, у нас пока ни тактика не отработана, ни как пехоте с роботами бороться. Из-за неожиданного удара военные сразу лишились вообще всей артиллерии и броневых машин. Связь пока есть, но на этом всё. Пехота заняла круговую оборону. Мы успели перебросить ближайший батальон, они пока тревожат периметр, имитируя попытку деблокады, но их надолго не хватит. Проблема в том, что противник нам полностью закрыл наблюдение с воздуха, мы даже не знаем достаточно точно, где наши и как их поддержать. Не выйдет и просто десантироваться, слишком плотное ПВО. От внешнего края – это не меньше сорока минут ходу, не успеем. Паула, только честно. Сможешь прорваться? Ты не летала полгода.

– Я успела подтянуть форму на симуляторах. На орбиту или разом против звезды выйти пока не рискну, но обеспечить плацдарм сумею.

– Тогда ни пуха. И кажется, в кои-то веки нам повезло, что сейчас готово именно ваше звено. Слава, ты пока единственный их видел, надеюсь на тебя.

– К чёрту!

На подлёте носители сбросили атакующую группу. Внутри одного штурмовика был спрятан робот, два других – беспилотные машины сопровождения. И сразу же транспортники отстали. Вячеслав закусил губу и, кажется, перестал дышать, наблюдая за Паулой, и как она виртуозно пробивается через вражеский огонь. Вот уж точно пилот экстра-класса, и дело не в особых физических возможностях защитников при слиянии. Паула резко поднялась вверх, а дальше по крутой траектории тройка пошла вниз. Снизу начали стрелять, небо раскрасили вспышки трассёров и разрывов, полетели ракеты. Земные самолёты начали крутиться. Ракета в хвост зайдёт – Паула резко убирает скорость, ракета проскакивает, ведомый стреляет. И снова отчаянный манёвр на бреющем. Одна из машин вспухла взрывом, сердце у Вячеслав испуганно ёкнуло. Но нет, это Паула имитировала попадание, на самом деле беспилотник по команде развалился на сотни фрагментов, активных и пассивных, забивая помехами радары. Дальше распалась главная машина, точно так же прикрывая высадку робота. С минимальной высоты. Оставшийся беспилотник тем временем поливал из всех пушек место вокруг точки посадки. Пока его не собьют, он будет прикрывать десантировавшуюся машину.

– Я на грунте. Есть радиоконтакт с пехотой. Начинаю зачистку. Сколько же вас тут!

Остальные машины висели вне радиуса огня противника ещё бесконечные пять минут, пока пилоты не решили, что можно пытаться идти на прорыв.

Местность в районе завода представляла собой невзрачное зрелище. Земля вокруг была в основном пустой, голый пейзаж нарушали лишь случайные заросли корявого, засыпанного снегом кустарника, да одинокие рощи деревьев. Шоссе, соединявшее завод и железнодорожную станцию, единственное намекало на существование человека и казалось чужеродным. Возле дороги имелась цепь лощин и оврагов, причём эта цепь походила на широкий высохший канал, подёрнутый коркой льда и инея в местах,