Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

собой множество камней, заграждающих подходы к гробницам, которые и без того трудно обнаружить. Нагрузив повозки многочисленными древностями, отряд, наконец-то, покинул долину, а на следующий день туда вернулись расхитители гробниц, и среди них были Барух и Авинер.

Возможно, было бы разумно сразу уплыть, пока весть о раскопках, совершенных неизвестным путешественником, приплывшим в Фивы на двух кораблях, не достигла местных властей. Но Евпл решил, что как-нибудь справится с этой проблемой и направил свой отряд в соседнюю долину, где тоже должны были находиться подобные усыпальницы древних правителей.

Оказалось, что правителей там не было. Не было в том смысле, что там захоранивали женщин, вероятно жён фараонов или их родственниц. Опять пришлось вступить в небольшие победоносные схватки с разбойниками, применив хорошую выучку. Евплу даже не пришлось помогать своим людям, настолько те стали неплохо воевать и на земле.

И всё повторилось – осмотр ранее найденных гробниц, поиск новых, откапывание входов и внутренних помещений от песка и грязи, и вынос найденных древностей. Люди уже начали уставать физически, но эмоциональный подъём был очень высок, – не каждый день соприкасаешься с великой историей таким вот образом. Евпл пообещал, что все кроме повышенной оплаты получат и некоторые украшения типа многочисленных фигурок скарабеев и шабти. Большего парень и не предлагал, поскольку догадывался – эти вещицы будут всё-равно проданы.

Последующие две седмицы прошли не так гладко – приходилось намного чаще сталкиваться с вооружёнными расхитителями гробниц, посчитавших незваных гостей лёгкой добычей. Да и что они могли подумать, когда видели лишь четыре дюжины человек. Вот тут пришлось и Евплу продемонстрировать свои умения, и не без некоторых сложностей отбить три атаки. Разбойники сделали правильные выводы и больше не тревожили пришельцев своим присутствием. Выводы сделал и Евпл, решив вскорости закончить раскопки и возвращаться на корабли. Возможно, что он ещё раз сюда вернётся, но уже с большим количеством людей и повозок.

Их путь до Нила был недолгим, но запоминающимся – везде находились руины старых построек, а на месте одного давно разрушенного храма находились величественные скульптуры сидящих фараонов, которых тоже не пощадило время… и люди, конечно же. Евпл никогда не понимал непреодолимое желание портить и уничтожать то, что строили другие, но такова человеческая природа, которую никто не изменит.

Глава 28

В Фивах благоразумно решено было не останавливаться, а спускаться по течению великой реки. Несколько раз неизвестные корабли решались пойти на сближение, но, завидев скорпионы и многочисленных вооружённых людей на палубах, как правило, отказывались от своих затей. Лишь пару раз их пытались долго сопровождать, выбирая, видимо, благоприятный момент для атаки, но Евпл несколькими огненными дротиками повреждал паруса недружелюбных кораблей. Это вызывало нужные последствия и погоня прекращалась.

Всем известно, что спускаться по реке намного удобнее и быстрее, чем идти против течения. Осталось решить один вопрос – возвращаться ли к старому торговцу с вопросами об учителях древнего египетского письма или следовать далее в сторону дома. Преследователей, вроде бы, видно не было и Евпл решился ещё раз навестить Иакова, хотя и понимал определённую неразумность подобного действия.

Старик встретил парня с некоторой настороженностью, но разглядев его радостный вид, немного расслабился и стал расспрашивать о путешествии. Евпл наскоро рассказал всё, что можно было без утайки поведать и задал главный вопрос:

– Уважаемый Иаков, знаешь ли ты кого-нибудь, кто может читать иероглифы? Я видел так много этих забавных знаков, что захотел, хотя бы в общих чертах, знать смысл написанного.

– Увы, молодой человек, – без тени насмешки проговорил торговец. – Не только ты не можешь прочитать написанное, но и все остальные. Эти иероглифы могли читать ещё пару тысячелетий назад, но прошло много веков и эти знания утеряны. Ни один человек в Империи и за её пределами не знает как прочитать хотя бы один такой значок-рисунок. Да, можно понять, что вот здесь нарисован бык, а вот тут – птица, но не более.

– Мне печально это слышать, уважаемый, – с сожалением сказал парень. – А что ты ещё можешь рассказать об этом древнем письме.

– Очень мало. Кроме рисунков-иероглифов была распространена ещё и скоропись, подобная эллинской. Ведь не будешь же выводить красивые фигуры животных в записке к своей жене, например. Ещё ваш Геродот упоминал народное письмо, используемое древними египтянами в повседневной жизни. Но и о нём забыли, перейдя на имперскую письменность, которая намного проще прежней.

– Получается, что нет никакого способа понять эти древние записи? – решил не сдаваться парень.

– Да, скорее всего. Правда, есть одна возможность, – произнёс старик, и многозначительно замолчал.

– Я могу узнать о ней, уважаемый? – в руке Евпла заблестел золотой.

– Конечно, молодой человек, – монета скрылась под ладонью еврея. – Если ты посмотришь на имперские государственные памятники, то увидишь, что на некоторых имеются надписи на двух языках. Их содержание идентичное и зная, к примеру, эллинский язык, можно путём долгого подбора найти соответствующие латинские слова. Вот только я ещё ни разу не видел, чтобы рядом с египетским письмом были сделаны записи на других языках.

Ну что же, большего у торговца не узнать, да и услышанного вполне достаточно. Евпл ещё раз поблагодарил старого еврея и решил пройтись по другим подобным лавкам, расспрашивая о заинтересовавших его текстах. Но, как и сказал Иаков, подобного никто не то чтобы предложить не мог, но и никогда не слышал о таких. Один из торговцев предложи посетить Александрию. – исторический перекрёсток множества культур, – в которой, возможно, где-то находится нечто подобное. Ведь там жили и египтяне, и эллины, и ромеи… да и многие другие народы. Они-то уж точно делали двуязычные надписи на множестве стел.

Воодушевлённый таким предположением, Евпл срочно отплыл в этот великий полис, в котором почти всегда проживало несколько миллионов человек. Но оказалось, что вследствии давнего обмеления каналов, соединяющих Нил с полисом, добраться до него можно лишь через Розетту, ставшей одним из главных портов египетской провинции. Были, конечно, планы по углублению каналов, но из-за обычной нехватки денег на различные проекты, им не суждено сбыться даже в ближайшие десятилетия.

Большинство сошедших на берег матросов взялись помочь Евплу в поисках и буквально за два-три дня прочесали всю Розетту, и это принесло свои плоды – были обнаружены две стелы, содержащие египетские надписи вместе с эллинскими и латинскими. Одну из стел ближайшей ночью просто выкрали, да и не нужна она была, скорее всего,