Читать книгу - "Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская"

марионетка в человеческом обличии. Следующий лечебный сгусток позволил мне поднять меч, я мельком взглянул на татуировку кряжинца — седьмой уровень — и с размаху полоснул сверху вниз, попав прямо в шею. В его взгляде на долю секунды мелькнуло страдание, он мешком упал под ноги дерущимся, и на него тут же наступил чей–то железный сапог. Прости, парень.

Справа Серега крошил врагов моргенштерном. Один удар — один череп. Лицо его раскраснелось, с висков стекали капли пота, глаза горели яростью. Я оглянулся на насыпь. Раная, используя магию света, лучом валила несколько скелетов за раз. Буквально в нескольких метрах от себя я увидел Марусю. Он стояла почти у края вала и безостановочно стреляла из лука. Ведь совсем без защиты! Пара прыжков зомбака — и все.

Я стал пробираться поближе к ней. Завидев перед собой лошадиный круп, размахнулся, насколько позволяла давка, и вдарил всаднику по ноге. И тут же получил оглушительный удар по шлему. В голове зазвенело, я рванул с пояса зелье, залпом выпил. И в этот момент заметил в воздухе копье. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, что жизнь Маруси на волоске — оружие летело прямо в грудь девушки. Я прыгнул и резко оттолкнул ее, а вот сам выбраться не успел: острие впилось мне в бок, пробив кольца кольчуги. Бипер тревожно загудел.

Боковым зрением я видел, как за моей спиной колдует Катюша, в одной руке держа пузырек с зеленым содержимым, другой делая хитрые пассы. Взмах, целительный сгусток — и я снова в строю.

В ночной темноте все реже мелькали заклинания: немудрено, бодрость у магов не бесконечна. Все чаще и чаще они вынуждены были пить эликсиры, а то и садиться на минуту–другую.

Послышался оглушительный грохот, и с неба вновь посыпались камни. Нашим, даже опрокинув, они вреда не причиняли, а вот враги дрогнули и подались назад. Воодушевившись, мы поднажали и сумели выдавить их за перекошенные ворота.

— Ур–р–ра-а–а–а!

— Не расслабляться! — прогремел Володькин крик.

Да никто и не собирался. Несмотря на усталость, каждый бился как в последний раз. Все понимали: возьми Марсель деревню, и мы превратимся в его служителей, точно таких же, какими ныне стали жители Кряжистого — равнодушных и безропотно подчиняющихся злодею. Живых зомби.

Между тем ветер разогнал тучи, на небе появилась луна, осветив бурлящее поле боя. Рекой лилась кровь, блестели клинки и доспехи, трассировали в воздухе разноцветные сгустки. Армия тьмы понемногу отступала, а мы, напротив, воодушевленно перли на врага. Верховой, бившийся недалеко от меня, с беспокойством посмотрел назад, туда, где в свете факелов стояли маги и лучники.

— От ворот не отходить, дальники не достанут! Перегруппироваться!

Я машинально обернулся и заметил, как у сапога лучника, стоявшего на барбакане, мелькнуло что–то белое. Даже накинутый Катюшей ясный взор не позволил мне разглядеть, что это было. Воин вскрикнул, и тут же на его колене появилось светлое пятно, сверкающее холодными бликами. Оно быстро расползалось, и через мгновение вся нога покрылась коркой, подозрительно напоминающей лед.

— Диоген, лечи его! — крикнул я филину, сидящему на еле державшейся створке ворот.

Поздно: нога лучника с хрустом подломилась, и он стремительно полетел с барбакана. Через секунду маленькое снежное существо показалось возле бородатого мага, цапнуло за бедро и исчезло. Ледяное кружево разрослось почти моментально, и вот бородач уже превратился в статую. Болт, пущенный скелетом–арбалетчиком, описал дугу и ударил ему в живот. Мгновение — и бедолага взорвался, рассыпавшись на тысячи мелких осколков. Я оцепенел: видеть, как живой человек разлетается на части, мне еще не доводилось.

Теперь белая тень мелькнула уже и на валу, за ней еще, и еще. Наши дальники, на глазах покрываясь сверкающей коркой, и падали один за другим. Раскрылся первый синий купол, за ним второй, третий. Бафферы, переключившиеся было на танков, бросились назад. И тут же сами подверглись нападению маленьких белых существ. На миг появляясь рядом с жертвой, они замораживали быстрым укусом и тут же исчезали.

— Проклятье! — послышался крик Ранаи. — Это снежить! Дети Бездны!

— Великий Зордан! — удивленно отозвался Верлим. — Я думал, они миф, сказка.

Ага, сказка. Вот только наших магов ломают по–настоящему. Марсель, скотина, где же ты откопал этих мертвых младенцев?! Как заставил воевать на своей стороне?!

— Отходим! — что есть силы заорал Верховой. — Назад, назад! Прикрываем дальников!

Мы отступили к воротам, но это не помогло. Снежить умела телепортироваться, и наше присутствие магов не спасало. Они по–прежнему валились, как подкошенные. Одно существо мелькнуло совсем близко, на мгновенье замешкалось, и я смог, наконец, его рассмотреть.

Оно и в самом деле выглядело как ребенок, тощий, маленький, не выше полуметра, совершенно белый, словно фарфоровый. Голова, как у любого младенца, непропорционально большая. Вместо глаз — жуткие синие впадины. Существо повернулось ко мне и ощерилось в леденящем душу оскале. Рот — или пасть? — раскрылся так широко, что казалось, занимал теперь не меньше половины лица. В свете луны блеснули острые, как наточенные зубья пилы, полупрозрачные клыки. От одного его вида пробирала дрожь. Я судорожно сжал рукоять меча и кинулся вперед, но монстр тут же исчез и появился уже в другом месте.

Отбиваясь от напирающих темных, мы пытались оттягивать на себя снежить, чтобы не подпустить к дальникам. В какой–то момент я с удивлением увидел, как у зомби, с которым бился Морпех, на руке появился сияющий знак. Не прошло и нескольких секунд, как зомбака атаковало сразу несколько Детей Бездны. Тот мигом покрылся ледяной коркой и рухнул нам под ноги.

— Почему они нападают на своих? — прокричал я.

— У меня руна Луны на мече! — гаркнул в ответ Морпех. — Тот, кто им ранен, получает отметку, и на него агрится снежить. Думал, фигня, ан нет, пригодилось.

Только сейчас я заметил, что он не тратит времени на добивание противников, ткнет раз и переключается на другого. А кошмарные белые младенцы довершают за него начатое.

К сожалению, чудесный меч был в единственном экземпляре, и прикрыть всех один Морпех не успевал. Большая часть Детей Бездны по–прежнему нападала на наших. Прокусить металл снежить не могла, поэтому атаковала в основном магов.

Очередная белая тварь мелькнула у моих ног, и прежде, чем я успел взмахнуть мечом, закричала Маруся. Я резко обернулся, ожидая увидеть, как ее тело покрывается изморозью. Но ничего не было, кроме ранки над коленкой, из