Читать книгу - "Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор"

новому очагу проклятой стихии, и обнаружил вот это. Они ведь всегда так делают, вот уже не одну тысячу лет. Где появляется прорыв пустотного заражения — появляются эти ребята. Точно так же было и во время вспышки одержимости в Доминионе, когда на свет появилась Всепожирающая Сфера.

Но почему-то этот явный источник пустоты орден Тиши обошёл стороной и не стал зачищать. Уж им бы хватило глупости и фанатизма попытаться зачистить эту локацию. Тем более, что основная сита ордена — нежить. У скелетов и зомби души нет. Гибридных тварей глубинных уровней они не факт, что прикончат, но с обычными пустотными тварями они справятся с лёгкостью.

Разве что кооперация якобы неразумных тари, проявляющих неожиданный командный дух, они бы тоже не прошли с наскока. Но за много лет зачистить первые два круга и начать по одиночке цеплять переродившихся вполне реально.

Но Орден Тиши не стал даже пытаться зачищать город.

Потому что они нашли здесь нечто большее.

Фрактал.

Не удивлюсь, если из земель ордена где-то в далёких отсюда Землях Павших, сюда ходят на охоту иммунные к пустоте личи и рыцари смерти для заражения фракталом своих мертвецов.

Интересно, а как же их непримиримость? Хех.

За этими размышлениями мы, наконец, вышли на финишную прямую перед центральными башнями города. Рена с пренебрежительной ухмылкой швырнула маску сове.

— Лови, вроде тебе было надо, — отворачиваясь, бросила друид. — Можешь спрятать свою страшную рожу.

— Я… э… спасибо, — растерялась Ули. Рена умела одновременно и уязвить, и помочь.

В обновке девушка смотрелась немного странно. Чёрная полумаска изображала какое-то котоподобное существо и прикрывала лоб, глаза и нос. А вместо глаз были толстые линзы из василькового камня. Прямо из маски торчали длинные острые отростки, напоминавшие гибрид козьих рогов с кошачьими ушками.

Надо будет потом расспросить о свойствах. Просто из любопытства. Предмет не ниже редкого класса иди эпика.

Затем оури активировала своё истинное зрение, и васильковые линзы засветились, превращаясь в насыщенную лазурь.

Сказал бы, что ей идёт, но после слов Рены это будет звучать, как издёвка.

— Что-то видишь? — спросил я.

— Лиин. Странно, но… всё чисто. Если что-то есть, то оно внутри. На стенах серебряное напыление. — ответила Ули.

— Внутри должна быть какая-то стража. Не могут же сокровища лежать просто так? — хмыкнул я.

— Может, мне полететь вверх? Взглянуть с высоты? — предложила оури.

— Не вздумай. Почти наверняка наверху что-то да есть. Это же сердце города.

Крепость небесного короля была странной — шесть башен окружали седьмую, самую высокую и расположенную ровно в центре. Вверху башни соединялись длинными мостиками, делая издалека странную конструкцию похожей на витиеватую странную цитадель.

Снизу башни обильно оплетали заросли заражённого пустотой растения.

Вход во все башни был обращён к центральной. А та смотрела свободными от растительности воротами прямо на нас. Королевская башня Небесного города. Величественная, древняя, выделяющаяся светлым посеребрённым камнем, едва ли не горевшем на фоне потемневшего каменного неба.

Очередной долгий цикл Подземья подходил к концу.

— Осторожней, владетель! Будь бдителен!

Обязательно, кобальт.

Я создал двойника, и тот шагнул к воротам, чтобы открыть.

Никакой ловушки.

— Да… Да… это то место! Я чувствую! Это мой дом! Я здесь родился… — неожиданно прошептало васильковое небо.

— Да? Как рождается цвет? — заинтересовался я.

— Утром, перед самым рассветом. Священное время тари. Ты увидишь. Король дал клятву в это время. Очищение. Могущество… мало. Нужно больше. Сила Цвета. Власть. Больше.

— Ты знаешь, что там, внутри? Сможешь помочь?

— Уже помогаю. Моё место. Я подчинил себе твою силу. Я главный. Здесь. Здесь ты будешь слышать только меня. Они мешают. Нам. Тебе, король.

— Постой, то есть их можно просто вот так взять и заткнуть? Силой запереть химеризацию цвета?

— Не я. Лишь в месте силы. Здесь. Ты — король. Ты можешь. Сможешь. Когда вернёшь брата.

Никогда прежде цвет не был настолько разговорчив. Причём это был не поток желаний, как от других цветов, а вполне осмысленный диалог.

Что ж, это объясняет, почему я до сих пор не начал сходить с ума. По времени уже давно пора бы. В таком случае очень хорошо, что я не потратил драгоценный эликсир, хоть и сомневался по иной причине.

Стелящийся под ногами туман обогнул двери и вперёд меня устремился внутрь, на первый этаж башни.

Покрытое столетиями царствования пыли широкое пространство. Довольно пустынное, если не считать каких-то сломанных предметов мебели у стен. Выцветшие гобелены, какие-то статуи. Несколько громадных картин.

Вот последние, кстати, умудрились сохраниться. Ашер слегка подул ветром, снося тысячелетний слой пыли и открыл нам поразительный по уровню сложности и детализации портрет девушки с бирюзовой копной длинных волос.

Девушка была сиинтри. Должно быть, та самая королева, заражённая пустотой.

В её глазах художнику удалось передать и это. Тоску, боль и безмолвное отчаянье. Такие глаза могут быть только у того, кто потерял близких и смысл жить. Или у пустотников…

При этом всё остальное в картине резко контрастировало с этим — улыбка на лице, развевающиеся волосы и богатые одежды тари. Только коты добавляют в одежду столько всяких ленточек и так любят длинные балахоны.

Если не смотреть в глаза, я бы сказал, что эта сиинтри космически милая и счастливая принцесса. Интересно, какой у неё был голос?

— Чего застыл, шеф? — вырвала меня из задумчивости Рена. — Тебе знакома эта няшка?

— Нет, конечно. Это миирам’торрин небесного короля.

— Нэриндарк’сиин тар Китанэль а’тер Сориан-тари, — прочёл Балтор. Гверф в очередной раз удивил своими познаниями в кошачьем народе.

— Знаешь язык древних котов? Его вроде бы даже среди самих котов мало кто знал.

— Считали тари, что в древнем слове сила есть, — равнодушно сказал гверф. — Тер — сути имя. За ним обычно пишут род или призванья знак, али особый путь. А — уточнение, тер — то же, что и тар, когда идёт вторым. «Небесный» значить будет «Сориан» в кошачьем древнем. Это про город, думаю. А само «тари» сразу принадлежность к роду, оно же значит земли или территорию котов. У слова «тари» среди тари значений множество, а не одно. Начальное же…

Гверф задумался. Имя больше напоминало моё, чем типичное имя тари.

— Нэрин из семьи Дарк рода Сиинтри, — задумчиво сказал я. — Она из моего народа.

— То-то я смотрю вы немного похожи, — хмыкнула друид. — И имя