Читать книгу - "Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова"

Гостиницу они покинули еще вчера и оборудовали временное пристанище в одном заброшенном доме недалеко от городских ворот. Оказавшись внутри, Лефер дал волю своей ярости и несколько минут крушил немногочисленную уцелевшую мебель.

Как?! Как это могло произойти? Агид и Зен мертвы. Лучшие из лучших, наводящие ужас на эллинов жрецы Ареса, не страшашиеся ни воинов, ни магов, ни даже богов, пали от руки презренного червя и его прихвостней-слабосилков, которые только и умели, что щиты выставлять да силиться не умереть под точно выверенными ударами махитинов.

Их не оправдывало даже то, что Якостроф применил какие-то странное оружие. Зен мог увернуться, мог сбить атаку... Но вместо этого предпочел развеять его, и никогда не подводившее заклинание Длани Войны на этот раз не смогло справиться. А смерть Агида, могучего жреца, вообще не поддавалась никакому объяснению. Лефер не понимал, что произошло. Больше всего воздействие клинка, оказавшегося артефактным, напоминало что-то из арсенала магии Смерти, но откуда у Якострофа подобные знания, махитин решительно не понимал.

В какой-то момент, не в силах справиться с эмоциями, Лефер сел прямо на грязный пол и накрыл голову руками. Арес будет очень недоволен. И есть единственный способ избежать наказания, благо накануне Агид привел их к небольшой неприметной казарме неподалеку от полигона и рассказал, кто скрывается за стенами. Впрочем, в этом не было нужды. В непосредственной близости Лефер и Зен тоже это почувствовали. Ярко вспыхивающую искорку только-только зарождающейся магической силы. Которой не суждено родиться. Якостроф забрал у махитина его братьев — и он ответил на эту утрату зеркально.

Лефер зловеще ухмыльнулся. Надо только подготовиться...

На составление необходимых смесей ушло несколько часов, так что махитин покинул убежище, когда на город опустилась ночь. Впрочем, это было ему даже на руку, потому что на этот раз он не собирался маскироваться под крестьянина или ремесленника. Если бы кто-то сейчас случайно увидел слугу Ареса, то мог бы принять за ожившего мертвеца или какого-нибудь демона. Но Лефер не собирался попадаться кому-либо на глаза. Стоит сделать дело и вернуться в Микены. Оставшиеся браться должны узнать об оскорблении, нанесенном махитинам Якострофом и разработать план мести.

Несколько раз ему попадались усиленные патрули городской стражи, но Лефер играючи оставался невидимым. Где-то помогали наполненные тьмой проулки, где-то он применял простенькие чары отвода глаз. лишь единожды пришлось применить Полог Невидимости, и то больше для перестраховки, когда он столкнулся с пятеркой вооруженных копьями стражников на узком участке.

Казарма, которую указал Агид, была погружена в сон и выглядела несколько зловеще в ночных тонах и дрожащих тенях от редких факелов. Лефер насчитал десяток часовых, по периметру охраняющих здание. Усмехнулся. Под Пологом он может даже помахать рукой у них под носом и те ничего не заметят. Впрочем, убийца тут же одернул себя. Заряда в артефакте осталось мало, так что стоит его поберечь. Он справится с задачей, прошмыгнув невидимым по границам густых теней.

На установку алхимических фугасов ушло минут сорок. Можно было справиться и быстрее, но тогда пришлось бы пренебречь парой зарядов, на что махитин не пошел. Один раз они уже недооценили противника, так что у якострофского выродка не должно остаться даже призрака шанса. Лефер чувствовал внутри казармы знакомую искру и был уверен, что беременная женщина внутри.

Отойдя на безопасное расстояние, махитин позволил себе несколько секунд на то, чтобы полюбоваться на безмятежное в своей сонной дреме здание, и щелкнул пальцами.

Четыре мощнейших взрыва слились в один. Огромные языки розоватого пламени взвились в воздух, а осколки кирпичной кладки сломали несколько персиковых деревьев и выбили все стекла в округе. Лефер удовлетворенно втянул пахнущий гарью воздух и прислушался к своим ощущениям. Магическая искорка полностью погасла.

— Это тебе за Агида и Зена, тварь! Во славу Ареса!

Махитин развернулся и зашагал в сторону убежища. Следовало доложить господину о сделанном, взять заранее собранный вещмешок и покинуть этот чертов город.

***

К разрушенной казарме я прибыл вместе с Феодором. Не веря своим глазам, бросился вперед, но Пиролат вцепился мне в плечо мертвой хваткой:

— Милан, стой! Это магический огонь, ты не выдержишь!

Но я не послушался, вырвался, побежал вперед. В лицо ударил нестерпимый жар и я упал на колени, прикрываясь рукой.

— Подожди, — рядом раздался голос Феодора. — Я попробую помочь.

Он что-то сделал и пляшущее на обломках казармы пламя начало стремительно опадать, пока не растеряло все зубы. Вместе с ним уходил и жар от разгоряченных кирпичей.

— Она мертва, Милан. Мне очень жаль.

Он положил руку мне на плечо, но я не нашел в себе сил даже кивнуть. Просто поднял взгляд и прохрипел:

— Я хочу найти эту мразь.

— Обязательно найдем. Найдем и накажем, можешь не...

Пиролат прервался и выудил из кармана голософон. Нажал на кнопку активации и с металлической пластины раздался голос Николая:

— Господин, мы выследили махитина. Он скрывается в заброшенном старом доме в Оливковом квартале. Какие будут указания?

Феодор посмотрел на меня, затем отдал команду:

— Схватить. Но не убивать! К нему есть особый разговор.

Затем протянул мне руку и я не колеблясь воспользовался помощью.

***

Из всех вещей покойного Агида Лефер взял лишь одну. Ритуальный изогнутый клинок с навершием из крупного рубина. Махитин сориентировался в пространстве и осторожно опустился на колени лицом к северу. Провел острым лезвием по ладони и кровью нарисовал на полу символ просьбы о разговоре.

Махитин волновался. Раньше господин разговаривал только с Агидом, и то очень редко. Откликнется ли сейчас? Как воспримет новости? Лефер понял, что моментально взмок.

— Надеюсь, ты с хорошими новостями, Аг... Это что еще такое?! Где верховный жрец?

Лефер скорее почувствовал, чем увидел присутствие могущественного господина. Тут же склонил голову еще ниже:

— Прошу простить меня, что потревожил ваш покой, мой грозный господин. К сожалению, Агид мертв, но смею вас заверить, что ваш слуга до последней капли жизни стремился исполнить вашу великую волю.

— Раз он мертв, значит, даже этой жертвы ему не хватило. Туда ему и дорога — слабаки мне не нужны. Но я удивлен, махитин, отчего ты все еще жив?

Лефер подробно рассказал о нападении на Якострофа, последующей схватке, гибели Агида и Зена и закончил рассказ смертью в огне нерожденного мага земли.

— Мой грозный господин, позвольте мне отправиться в Микены, чтобы донести до оставшихся членов ордена...

— О чем ты хочешь донести?