Читать книгу - "Крылья бездны - Матвей Геннадьевич Курилкин"

и что сия девица будет куда лучше смотреться в составе его семьи, чем в составе семьи её отца. Традиционная речь в целом, если убрать красивости, была довольно грубой, если не сказать — оскорбительной для отца невесты. И, естественно, ответ на это следовал соответствующий. Отец невесты должен был вышвырнуть наглого жениха вон. Самостоятельно, или с помощью друзей и слуг — тут уже от знатности и общественного положения зависит. А жених, соответственно, должен этому воспротивиться, и всех положить. Естественно, жениху можно пользоваться помощью уже своих друзей и подчинённых.

— Говорят, в древние времена всё могло закончиться настоящей кровью, если отец или невеста были против. Вплоть до смертоубийства доходило, а порой, бывало, и вовсе война начиналась, — рассказывал Ори, который, собственно, и самой традицией с Владом поделился. — Сейчас-то, в современности, всё уже больше формально. Просто поединок, до убийства никто не доводит. А там, значит, если жених побеждает, то всё, можно считать, удачу за хвост хватать. Или саму девицу, как получится. Тогда, получается, свадьба состоялась.

— Всё так. Только это не свадьба состоялась, а только сватовство, — добавлял потом Хримп, который тоже был в курсе свадебных традиций демонов. — Дальше уже считается, что кандидат достоен, и его можно уже как жениха рассматривать. Тогда об условиях свадьбы договариваются. И если договорились… ну там, кто кому сколько всякого хорошего отваливает, да какие договоры помимо свадебного заключаются, тогда — да. Тогда уже можно свадьбу играть… Только ты зря расслабляешься, свадьба — она у рогатых тоже непростая!

Мелкий зелёный знаток демонических обрядов даже палец указательный в небо задрал, чтобы акцентировать внимание на этом моменте.

— Наоборот, сложно там всё. Тут тебе и Пламя Жертвы, и Узел судьбы, а потом ещё и Благосклонность Дома… подробности-то не знаю, но, говорят, свадьбы на одном из этих этапов срывались, и частенько! Так что ты смотри, не посрами человечий род, Влад!

«Благосклонность дома — это я, кажется, уже прошёл. И оно, наверное, было решающим раньше, а сейчас превратилось в формальность в большинстве демонических домов», — рассуждал Влад. С тех пор, как они вернулись на остров, он успел узнать какие-то обрывки сведений и про Пламя Жертвы, и про Узел судьбы. Ничего не понятно, конечно, потому что знатоков не было. Зато считали себя таковыми многие, и каждый предлагал свои варианты этих свадебных испытаний.

«Ладно, плевать на свадебные испытания», — рассуждал Влад. — «Тут ещё главное, чтобы с папашей уважаемым нормально договориться удалось. А то ещё психанёт и откажет в руке и сердце дочки, что я тогда делать-то буду?»

Учитывая, что сами свадебные испытания так, по большому счёту, и остались для него не совсем понятными, но очень жуткими, Влад решил сосредоточиться на сватовстве. Поэтому в свободное время, в те моменты, когда удавалось поймать друзей за отдыхом, ловил их и пытался договориться насчёт участия. Проще всего, на удивление, оказалось с землянами.

— О, сразу видно — серьёзный подход! — Радовался Андрей, выслушав описание традиционного обряда. — Драка не только на самой свадьбе, но и перед ней! Я — в деле! Как только, так сразу, можешь даже не сомневаться!

А вот жителей Ойкумены уговорить оказалось куда сложнее:

— Да зачем тебе вообще это надо? — Удивлялся Хрёрик. — Вы ж того, уже вроде как живёте вместе. Совсем, в смысле, живёте — вон какая капитан довольная по утрам. Надо было ещё в империи зарегистрироваться… хотя бы во дворце, уж нашёлся бы тот, кто имеет право сделать соответствующую запись в Книге подданных.

— Если б я знал, непременно бы так и поступил, — терпеливо объяснял Влад. — Но я не знал.

— Ну, можно и дистанционно, наверное. Хотя нет, нельзя, вы же мёртвые…

— И в любом случае, Каси хочет, чтобы всё было по традиции!

— Вот не понимаю я этого, — недоумённо качал головой Хрёрик. — Я слышал, у них, демонов, это сплошная морока… хотя нет, понимаю. Традиции, все дела… Ладно, хрен с тобой, Влад. Раз надо — поучаствую. Хотя, боюсь, господин Розмор за свою дочку из нас всю дурь вышибет! Тебе бы побольше народу набрать, чтоб хоть как-то продержаться…

Примерно в том же духе отвечали остальные, кого Влад спрашивал. Но, в конце концов, соглашались.

Правда, пришлось временно прервать «набор добровольцев», потому что на острове неожиданно обнаружился дефицит гелиотропа. С нынешними темпами производства Борк, который заведовал добычей, уже не справлялся, так что пришлось Владу присоединиться к нему — на отдельном корабле, конечно. Не хотелось, чтобы из-за такой ерунды случались задержки, так что пришлось в срочном порядке садиться на «Стремительную» и нырять в бездну. Влад, впрочем, был даже рад — занятие не самое простое, зато медитативное и в хорошей компании. За несколько дней с дефицитом было покончено, правда, для этого им с Каси и остальными пришлось чуть ли не безвылазно сидеть на корабле. Так увлеклись, что даже ухитрились пропустить возвращение господина Энкратоса. Просто в какой-то момент, когда они выгружались, одна из гоблинш, работница склада гелиотропа, невзначай сказала:

— А тут гаспажу Каси папа искал! Ты чиго с папай не абщаишься⁈ У нас вон уже полныи склады, ни нада больше сабирать!

Каси тут же умчалась навстречу с отцом, а вот Влад слегка оробел. Он дисциплинированно закончил разгружаться, потом они с Ори отогнали корабль на стоянку. Была мысль ещё проверить, как там дела с модификацией флота, благо, совсем недавно появилось пополнение рабочих. Не то, чтобы он стремился отсрочить встречу с будущим тестем, просто и торопиться как-то не хотелось. Но не сложилось — внезапно заработал переговорник, и, включив связь, Влад услышал знакомый голос демона:

— Привет, человек. Ты где сейчас? Разговор есть.

Выдумывать себе занятие, чтобы продемонстрировать, что он ужасно занят, было бы уж совсем трусостью, так что Влад сказал, где находится и приготовился к трудному разговору. Однако он оказался совсем не о том, что Лопатин предполагал.

— Расскажи, почему ты решил отряд смертников сделать⁈ Да ещё набрал туда моих лучших капитанов⁈ — Строго спросил Энкратос, когда они встретились.

Демон за время разлуки ничуть не изменился. Время в заключении никак не сказалось на его внешнем виде.

«Хотя с чего бы оно сказалось? — Подумал Влад. — Его же, вроде, не в холодной камере держали, а чуть ли не в отеле! Наверняка мужик просто отлично отдохнул! Разве что переживал из-за дочери. И сейчас