Читать книгу - "Фантастика 2026-46 - Галина Дмитриевна Гончарова"

было поднимать дружину на борьбу с огнём[720], но пошёл сильный дождь и огонь утих сам собой. Дождь заодно разогнал толпу, которая бесновалась ближе к центру.

С утра прибыла полиция, да не абы кто, а сам шеф полиции Джон Кеннеди. Само собой, такого гостя встречал сам Алекс.

– Что тут у вас? – Неприязненно косясь на фениев, спросил мужчина.

– Нападение, – простодушно развёл руками попаданец, – сидели у себя в штабе… обстановка, сами понимаете… Потом предупредили, что нас убивать идут. Вот… успели подготовиться, да встретить как следует.

– А это откуда? – Показал Кеннеди на дыру в потолке подвала.

– Это… оказалось, засаду заранее подготовили. Бедный мистер Джефферсон… Убили старикана, да динамит рванули, когда их сообщники поближе подобрались. Благо, вояки из них… бандиты, они и есть бандиты.

– А вы то…, – пробурчал Джон.

– Сэр, – с достоинством выпрямился Фред, – вы и сами знаете, что нет. Да хоть вчерашний день взять… народ мы провели маршем, не спорю. Но мирно! Да и повод для такого митинга есть.

– Если бы не это, я бы с вами не разговаривал, – деланно жёстко сказал шеф, сохраняя лицо. Все серьёзно покивали, но уже знали, что вчера Кеннеди пытался провести разведку, пройдя в гущу событий в штатском и попался бандитам. Не самый умный поступок… шефа полиции многие знали в лицо.

Кеннеди не убили, но изрядно намяли бока и ещё больше поглумились. Так что теперь он жаждал мщения. Бандиты Пяти Точек и прилегающих окрестностей получили уже не формального врага, а настоящего кровника, люто обозлённого из-за перенесённых унижений.

Так что ИРА в данном случае для него естественный союзник. Другое дело, что представителю достаточно знатного рода претила сама мысль, что он как-то зависим от… ирландцев[721].

– Если бы не Сеймур…, – буркнул Кеннеди напоследок и принялся составлять протокол. Согласно ему выходило, что благонамеренные граждане пресекли попытку бунта и массовых беспорядков. Не защищались, как в реальности и не война банд, как можно было написать. С такой бумагой фении приобретали что-то вроде временных прав ополчения. Не совсем официального, но и это…

Совать деньги шефу полиции Алекс не стал. Не то чтобы тот не брал… грёб обоими руками. Просто приличные для него суммы куда больше, чем попаданец мог предложить.

– Как?! – выдохнул Фред.

– Курьер, – самодовольно улыбаясь ответил Алекс, расплываясь лужицей в кресле, – помнишь, ты ещё ругался? Билеты тому парнишке, подарки мелкие… вот… А он хоть и простой курьер, но в очень непростой адвокатской конторе, да и зовут его – Рудольф ван дер Берг.

– Голландская община, – закивал Аластор, – эти дружные. И что? Чем он помог?

– Выходом на Горация Сеймура, – еще более самодовольно (заслужил!) ответил попаданец.

– Губернатора!? – Капитаны заговорили одновременно, перебивая друг друга.

– Стоп! Стоп! Я с ним не встречался. Просто передал через Рудольфа, что некие благонамеренные граждане… Там одни намёки по сути. Просто у него ситуация такая… сперва наш митинг ему помог, он же из демократов и голосовал против призыва. Потом – что есть некая вооружённая сила, готовая поддержать губернатора. Войск-то в Нью-Йорке нет! Случись что… город может заполыхать.

– А мы – сила? – Не скрывая иронии спросил Патрик.

– С этим, – Фред взял со стола копию протокола о благонамеренных гражданах, – да. Теперь – да.

Глава девятнадцатая

Новости в штаб, где они и ночевали, принесли не самые приятные.

– Приют-то чем не угодил?! – Возмущался Фред, – ну черномазые детишки… Но детишки же!

– Сброд, – равнодушно ответил Патрик, чистя ружьё, – к взрослым сунуться побоялись, а вот так, с детворой…

– Взрослых ниггеров тоже громили, – не согласился Аластор, через детскую агентуру которого они и получили новости, – черномазых сейчас крепко не любят. Настроения такие… дескать, если хотите свободы для негров, так идите и воюйте за это сами.

– Ну да, – ёрнически хмыкнул попаданец, – перестарались республиканцы. Если поначалу давили на якобы незаконное отделение Юга, то позже всем стало ясно, что война произошла исключительно из-за экономических проблем.

– Не всем, – перебил один из сержантов ИРА, работающий парикмахером, – среди дамочек из среднего класса полно дурищь, которые любую ерунду на веру принимают, лишь бы в упаковку красивую завернуть. А они вроде бы и дурищи… но в комитетах всяческих заседают, на мозги мужьям, отцам и сыновьям капают. Ну и этим джентльменам удобно притворяться, что война вроде как за праведные идеалы идёт.

– Верно, – подтвердил Алекс, зло засмеявшись, – только вот перестарались малость. Настроения сейчас такие… Парни, а что если мы поднимем лозунг Пусть воюют те, кому война нужна? Погодите… и так расписать, что раз республиканцы ратуют за освобождение негров, то пусть собирают негритянские полки, да идут туда офицерами.

– Таких полков до хрена, – скривил губы Патрик, – толку – то от них…

– Да ясно, что никакого[722], – согласился попаданец, – но поторговаться-то можно будет? Начнём с этого, а закончим требованием особого налога… или добровольного пожертвования, это как оформят… со стороны республиканцев в пользу солдатских семей. Причём будем упирать на то, чтобы таким налогом облагали только средний класс и выше. Особенно если кто из мужчин в армии не служит.

– Не прокатит, – вздохнул прагматичный Фред.

– Конечно не прокатит, – Алекс ядовито улыбнулся, дёрнув уголком рта, – зато лозунг-то какой!? Сколько у нас сторонников сразу появится… не только среди ирландцев, но и в армии, среди бедняков вообще. Покажем, что ИРА пусть и ирландская армия, но заботится о бедняках вообще и стоит на позициях справедливости.

– Грязновато.

Попаданец посмотрел на Аластора, сидевшего с нечитаемым лицом и кивнул.

– Конечно, это же политика.

– А я согласен, – Патрик звучно хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание, – грязновато, да… и что?! Все мы знаем, что политика является грязным делом, и все понимаем, что предложение Фокадана чисто популистское. Но ведь красиво же! Такое требование запомнится, в историю войдёт. А главное… понятно, что такое требование никак не выполнят, но вот на какие-то уступки… это весьма вероятно.

– Проси больше, чтобы получить хоть что-то? – Аластор задумался, кусая изнутри щёку, – да, согласен. Извини, Алекс, я сперва о тебе плохо подумал, а сейчас вижу, что предложение правильное. Нельзя бороться за свободу и справедливость и надеяться остаться чистеньким. Нам ещё не раз в говно нырять придётся.

Немного поспорив с формулировками, вожди ИРА согласились с предложением Алекса.

– Только помалкиваем, – Предупредил всех Патрик, чистивший револьвер, – понимаю, что каждый хочет шепнуть пару словечек проверенным дружкам, но не стоит. У тех тоже есть языки и есть дружки, но вот насколько проверенные, уже вопрос.

– Популизм – хрен с ним, – веско добавил Фред, –