Читать книгу - "Звездный Изгнанник. Том 2 - Алексей Крючков"

которых стояли, не шелохнувшись, два солдата с импульсными ружьями наперевес. Риз на секунду остановилась и одернула мундир. Докладывать о своем присутствии не было надобности. Все уже было известно. Двери автоматически распахнулись, и она вошла внутрь. Посреди темного кабинета, за широким столом она увидела человека, лицо которого было невозможно разглядеть из-за падающей на него тени. Ей было и неважно, как выглядит этот человек. Важнее было то, какую роль он мог сыграть.

Коммандер стояла по стойке смирно, не говоря ни слова. Человек за столом еще какое-то время пролистывал данные на экране, после чего положил руки на стол.

– Коммандер, – спокойно произнес он. – Вот эти данные, что я получил от вас. Это все передал вам этот капитан, как его…

– Рэй, сэр.

– Это, в общем, неважно. Это он?

– Так точно, сэр. Он и полковник Томпсон, сэр.

– Да, я наслышан об этом полковнике. Увы, печальные известия. Но к нему вернемся потом. Скажите, вы сами ознакомились с этой информацией?

– Так точно, сэр!

– Вы должны признать, что здесь находится информация, выходящая за рамки ваших полномочий.

– Я признаю это, сэр. Но я не могла не ознакомиться с ними. Это вопрос государственной безопасности, сэр.

– Да-да, я понимаю, коммандер. А как вы думаете, этот ваш капитан, он тоже хорошо с этим всем знаком?

– Очевидно, сэр. Он был непосредственным свидетелем многих событий.

– Нда, дела. Я изучил подробно его досье еще на программе исследователей и не могу сказать, что многие вещи в нем мне пришлись по душе. А что вы лично можете о нем сказать?

– У вас есть мой рапорт, сэр. Там его подробная характеристика.

– Рапорт оставим для канцелярских крыс. Я хочу услышать лично от вас, коммандер, скажем так, без купюр.

– Если без купюр, сэр… я за него ручаюсь, сэр…

– Этого достаточно, – он не дал ей договорить.

Наступила небольшая пауза. Риз продолжала стоять по стойке смирно, смотря в темноту комнаты, куда-то позади сидящего в кресле человека. Человек же молчал, поглаживая подбородок.

Вдруг он опустил руку и слегка стукнул ладонью по столу. Риз не видела его лица, но не могла не заметить легкий кивок его головы. Этот маленький жест сейчас означал значительно больше, чем любой приказ от любого генерала.

– Разрешите идти, сэр? – обратилась она.

– Вы свободны, – все так же спокойно ответил человек.

Коммандер отдала честь, развернулась и строевым шагом двинулась прочь. На ее лице появилась легкая довольная улыбка.

* * *

Риз находилась в челноке и возвращалась сейчас на орбиту, к станции Арес, где ее ждал Осирис. Наблюдая в иллюминатор чернеющее от высоты небо, она заметила множественные всполохи света, мелькающие где-то далеко.

– Это что еще за чертовщина?

Вживую ей никогда не приходилось видеть гиперпрыжок. Поэтому она не знала, что каждая такая вспышка означала выход корабля из гиперпространства. Она еще не знала, что пиратский флот был уже здесь, на орбите Земли, пока на ее коммуникаторе не отобразился сигнал тревоги, переданный с корабля.

Челнок уже вышел на орбиту и постепенно сближался с Осирисом. Один из шлюзов в борту корабля раскрылся, и челнок плавно вошел внутрь, приземлившись на посадочную площадку.

На выходе из челнока коммандера уже встречал ее старший помощник – лейтенант-коммандер Свенсон, высокий, крепко сложенный мужчина лет тридцати пяти.

– Что случилось, почему сигнал тревоги? – спросила Риз, выходя из челнока.

– Они появились из ниоткуда, мэм, – отрапортовал офицер, встретивший ее и сопровождающий теперь на мостик. – Только что еще были в районе Пояса, и наш флот уже подошел вплотную, готовясь открыть огонь. Как вдруг все их корабли пропали с радаров, и буквально через пару минут вся радарная сетка у орбиты Земли уже утыкана их кораблями.

– Все корабли, Свенсон?

– Все, мэм.

– Черт.

Она оперативно прошла на мостик и встала на место командующего по центру, на небольшой чуть возвышающейся над полом круглой площадке с несколькими мониторами, прикрепленными к раме, за которую она взялась руками.

– Всем постам! Срочно снимаемся с якоря. Красный уровень опасности, повторяю, красный уровень опасности! Все оружия к бою! Робертс, что с Фараоном? – спросила она офицера по связи.

– Пришел в движение, мэм, огонь пока не открывал.

– Связывались с ним?

– Так точно, мэм, сигнал заблокирован.

– Срочно свяжите меня со Стэнфордом.

Через несколько секунд на центральном мониторе ее панели управления появилось невозмутимое лицо контр-адмирала, который находился сейчас в штабе на Земле.

– Где вас черти носили, коммандер? – гневно произнес он, не дав Риз сказать ни слова. – Вы отсутствовали на вашем корабле, когда начался бой. Я вынужден буду подать на вас рапорт.

– Спешу заметить, сэр, что увести весь флот было вашей идеей.

– Ваша задача выполнять приказы, коммандер! Вы слишком много на себя берете!

– Кто командует Фараоном, сэр? Мне нужно выйти с ними на связь.

– Коммандер Даркворт, опытный офицер. Но хочу заметить, Риз…

Договорить он не успел, Джилл выключила связь.

– Сволочь, – произнесла она про себя. – Увы, коммандер, это мир двойных стандартов. Где герой войны, авторитет для сотен людей, может оказаться отпетым негодяем. И одному богу известно, что заставило его сделать тот или иной поступок.

Риз понимала, что с ним разговаривать больше не о чем. Он был предателем, продажной шкурой. Такого человека она могла только презирать. Он был для нее хуже врага. Враги бывают разные. Кто-то головорез-убийца, а кто-то вполне благородный человек, с которым у тебя волею судьбы могли разойтись пути по тем или иным причинам. Но предатели были все одинаковы. Коммандер была в бешенстве. Аттерсон, Кортес – черт с ними, они были отпетыми мерзавцами, и все это знали. Даже Аттерсона, несмотря на все его связи, вполне успешно выгнали с высоких постов. Хотя он заслуживал и более сурового наказания. Но Стэнфорд. Во всех отношениях положительный офицер, пусть и с тяжелым характером. Чем же купил его Аттерсон? Чем обидела его Федерация, если он пошел на такое? Сейчас это было уже неважно. Ее слова были услышаны. Риз невольно порадовалась, что ей не приходилось сражаться вместе со Стэнфордом плечом к плечу, это было бы для нее слишком сильным ударом. И сейчас у нее не дрогнул ни один мускул, чтобы отдать приказ на арест контр-адмирала, благо тот незначительный кивок человека в мраморном кабинете давал на это разрешение. Стэнфорд теперь получит свое, а уж она позаботится о том, чтобы ему не удалось улизнуть.

Осирис отлетел как можно дальше от Ареса и пошел на сближение с пиратскими кораблями. Он был один. На Фараон надежды не было.

Пиратские корабли, как мухи, облепили