Читать книгу - "Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская"

— Ты что творишь, чудик?!

— Это я‑то чудик? — искренне возмутился Диоген. — Не ты ли на пчел полуголый ходишь, никакой защиты? Сдох бы, если б меня рядом не было, вояка недоделанный!

— У меня третий уровень, — прошипел я ему в лицо. Или в морду, как там это у птиц называется? — И денег ни шиша. Хочешь покупать, что вздумается, ищи себе высокоуровневого хозяина!

Тут я, конечно, лишку хватил. А ну как и правда улетит? И останусь без лечилки.

— О тебе ж забочусь, — филин слегка сбавил обороты. — Что эти медяки, солить, что ли? А так польза будет.

— Допустим. Но почему именно наплечники? Не шлем или поножи, к примеру?

Клянусь, он покраснел! По крайней мере, серые перышки под глазами на секунду окрасились в розовый.

— Как я на поножах сидеть буду?

Твою ж мать! Так он ищет такую броню, чтоб можно было примоститься у меня на плече и не летать самому! Нормальная забота, нечего сказать!

Я сурово уставился в глаза филину. Нужно Лехе на штраф копить, а этот крылатый бочонок думает только о себе. Секунд двадцать он выдержал, потом нахохлился и гордо отвернулся. Типа он меня вообще не знает, ага.

Однако было понятно: Диоген прав. Не летать же ему постоянно у меня над головой. Приличная мудрая птица должна сидеть на плече или на руке. А ну как забастует и откажется лечить? Ладно, хрен с ним, придется прицениваться, на штраф накопим попозже.

— Шестьдесят медных монет за пару, — бодро отрапортовал торговец, когда я ткнул в лежавшие на лотке кожаные наплечники. А что, защита плюс три у каждого, очень даже неплохо.

Диоген принялся торговаться, продавец оказался не лыком шит и стоял насмерть. В итоге они сговорились на пятьдесят четыре, но я покачал головой — слишком накладно.

Филин, сидевший на прилавке, поднял на меня взгляд.

— А двадцать семь–то хоть можешь дать?

— Двадцать семь могу, — в удивлении кивнул я, пытаясь угадать, куда он клонит. — А зачем тебе?

Но Диоген уже потерял ко мне интерес и повернулся к торговцу.

— Мы возьмем один, — он пошевелил крыльями, явно прикидывая, на каком плече ему будет удобнее сидеть. — Правый.

Фантастический нахал!

Получено достижение — Транжира. Вероятность счастливого события: +0.1%.

Натянув наплечник, я отправился в управу — делать звонки на большую землю. Меня завели в небольшую комнатку и за десятку выдали — я аж рот от удивления приоткрыл — серебряную тарелку и самое что ни на есть наливное яблоко.

— И что мне с этим делать, слопать, что ли? — я вопросительно воззрился на Диогена.

— Что–что? — он с жалостью посмотрел на меня. — Ох, умник… Ведь у вас на Проклятой Земле говорят на расстоянии с помощью магии цифр, верно? Вот они, смотри, на ободке и выгравированы. Колдуй!

Я перевернул тарелку — и точно! Выдумщики, блин.

Нажал нужные цифры, катнул яблоко по тарелке — и на дне, служившем экраном, появилось бледное, с темными кругами под глазами, личико Ариши. Сердце дернулось — соскучился.

— Здравствуй, сестренка.

— Димочка! — обрадовалась она. — Ну, как ты? Рассказывай.

— Да со мной все в порядке, привыкаю помаленьку. Как себя чувствуешь?

— Все так же. Жду волшебного эликсира.

Сестра слабо улыбалась, в ее голосе слышалась горечь.

— Аринка, не сомневайся, будут тебе Фиолы. Поверь, стараюсь изо всех сил. Позавчера прибыли, сегодня уже третий уровень взял. А их выдают на десятом. Думаю, через недельку получу. Держись, родная!

Она собралась было что–то ответить, но тут филин, сидевший на моем плече, наклонился и сунул морду в экран.

— Привет! — важно проговорил он. — Будем знакомы, Диоген.

Я отодвинул наглую птицу и увидел застывшее в удивлении лицо Ариши.

— Ты кто?!

Началась борьба за место перед экраном. Противник победил, убрать его было совершенно нереально.

— Я друг и спаситель твоего брата. Филин. Очень мудрый.

— Ой, какой хорошенький, — запищала сестрица. — Так хочется тебя погладить.

И пошло–поехало. Диоген рассказывал о своих бесчисленных достоинствах, а Ариша тянула руки, словно надеялась его потрогать. Ей уже было не до меня.

В общем, первый разговор благодаря чудо–птице получился довольно скомканным. Но главное я успел узнать: сестре не хуже. И, в очередной раз оттеснив нахала, снова обнадежил: жди, Фиолы скоро будут!

Впрочем, Диогена стоило поблагодарить. Уже давно на лице Ариши не видел я такой радости, такой светлой и искренней улыбки. За это прощу ему что угодно.

Я оплатил еще один разговор и, строго–настрого предупредив филина, чтоб не совался, позвонил Мишке. Он откликнулся сразу же, словно сидел у телефона.

— О, Димыч, наконец–то! Все путем?

— Норм. Рассказывай, что там у вас.

— Хреново, бро. Дед Митя умер, и… мать слегла.

У меня похолодело в груди.

— Синдром?!

— Да. У тебя там лишнего Фиольчика не найдется?

Ох, как это некстати! Но что делать, друг есть друг. Да и тетю Раю я хорошо знаю, нормальная баба.

— Постараюсь, Мих. Пока еще не выдали, заработать надо.

— Нам бы хоть склянку. Я слышал, одного пузырька на месяц хватает. А там, глядишь, я к тебе подтянусь.

— Обалдел?! А кто за Аринкой присмотрит?

— Димыч, тут реально задница. Отца уволили, теперь носится, работу ищет, да разве найдешь? Со жратвой туго. Цены скачут каждый день, бабок не напасешься. А меня Синий не по–детски прессует, приходится прятаться.

Нифига себе дела!

— Тебя–то за что?

— Ну, типа я спецом тогда дал им неправильный адрес, чтоб ты успел улизнуть. Дык ведь так оно и было. Горох сейчас большую силу взял, один из самых крутых в городе. Получается, и метнуться за защитой некуда.

Я до боли сжал зубы. Сволочи! Ненавижу гадов!

— Бли–ин, Миха, прости, подставил я тебя.

— Ну, что ж теперь делать, кручусь вот. А ты гони Фиол, будем в расчете.

— Да понял я.

— У Аринки был трижды, она молодцом, держится. Скучает, конечно, но виду не показывает. Сестра у тебя что надо.

— Ты не очень–то губы там раскатывай, — грустно усмехнулся я. — Мала она еще.

Эх, если б не эта треклятая болезнь, разве б я возражал? Миха и Ариша. Лучшего будущего и пожелать для сестры нельзя, он парень надежный, хоть и чуток раздолбай.

— Сам–то