Читать книгу - "Фантастика 2026-46 - Галина Дмитриевна Гончарова"

это совсем другое дело, в обиде никто из дарителей не будет.

– Мм… не уверен, – Алекс чуть замялся, – с продажей подарков – идея хорошая, а вот что накапает ещё… Из этих пятисот долларов по меньшей мере двести – от южан.

– Иди ты!? – изумился друг, – они же сейчас в блокаде сидят, денег меньше, чем ни хрена.

– Да вот… но и это ладно. Как бы это… из пятисот долларов двести от южан пришли, а сотня с гаком – это просто переводы растроганных людей. Подарки. То есть как там дело дальше пойдёт…

Алекс развёл руками и Фред нахмурился.

– Погоди… я точно знаю, что с роялти всё в порядке, Вудфорта слышал как-то. Неужели обманывает?!

Попаданец нехотя кивнул…

– Понимаешь, он вроде как… главный правообладатель. Сам понимаешь, иначе пьеса вообще бы не появилась на сцене, там всё-таки много таких… сомнительных моментов. Так что все расчёты через него идут. Сунулся к адвокату… не адвокату точнее, а тому пареньку из адвокатской конторы, помнишь? Курьеру, да. В общем… в договоре изначально парочка моментов, которые можно трактовать двусмысленно, а мистер Вудфорт и толкует – в свою пользу.

– Оспорить? – Подался вперёд Фред.

– Никак, – мрачно ответил бывший студент, – говорю же – моменты двусмысленные. Чтобы оспаривать их, нужен адвокат, а на адвоката все выигранные по суду деньги и уйдут. И это если выиграем дело.

– Угу… если что, Вудфорт может просто затягивать процесс, – меланхолично подытожил Фред, – так что?

– А ничего, – скривился попаданец как от зубной боли, нанося последние мазки грима перед зеркалом, – делаю вид, что ничего такого, всё хорошо… Толку-то возмущаться, если ничего исправить не можешь – только отношения испортим с работодателем.

– А другие театры брать нас не горят желанием…

– Почему же, – возразил Алекс, – были предложения, подходили ко мне. Тебе тоже место предлагали.

– Почему ко мне не подходили?

– Х-ха! – Они считают почему-то, что ты мой родственник, а поскольку явно несовершеннолетний, то вроде как под моей опекой.

Фред еле заметно покраснел, это он пускал в своё время слухи, что они кузены. Предложить самому попаданцу подтвердить эту легенду тогда постеснялся – вроде как большая разница в образовании мешала. Алекс, на котором прямо-таки написано юноша из хорошей семьи и явный выходец из трущоб Фред. Это сейчас он немного пообтесался, поначалу-то и харкнуть мог прямо на пол в театре…

– Подходили, – продолжил попаданец, прерывая неловкую паузу, – но условия такие… в общем цент на цент поменяли бы.

– Так значит, сейчас мы Вудфорту ничего сделать не можем?

– Ничего. Улыбаемся и машем.

* * *

Свидание с Лирой далеко не первое, но только сегодня родители пригласили его в дом. Почему так… думать можно долго – обычаи ирландцев, местные заморочки или что-то семейное, в САСШ обычаи смешивались порой очень причудливо.

– Благодарю, миссис О'Брайен, – светски сказал Алекс и зашёл в дом.

– Мистер Смит…

– Алекс…

Вся семья в сборе, приглаженная и нарядно одетая. И вся… это очень много! Девять детей, это уже внушает, а уж когда трое из них женаты, сами имеют детей и проживают с семьями в родительском доме… Вдобавок, присутствовали какие-то кузены и кузины, друзья семьи… Почти три десятка человек в гостиной весьма скромных размеров.

Они занимали почти всё свободное пространство, сидя не только на стареньком диване, паре кресел и стульях, но и на подлокотниках, на подоконнике, на коленях у родителей и старших детей. Вся эта дружелюбная компания галдела и непринуждённо перемещалась в жуткой тесноте, что выдавало немалый опыт.

Алекса, как почётный гость, усадили на один из стульев и начался допрос…

– … а где родился?

– … когда с Фредом познакомился?

– … дядя, – дёргала его за рукав маленькая племянница Лиры, – дай!

Кроху тут же подхватили и унесли, но проще не стало. Ирландцы дружелюбны и вели себя вполне прилично – по своим меркам. Но внимание раздёргивалось крепко, куда там мистеру Вудфорту с его доморощенным НЛП! Тут почти три десятка специалистов, пусть и рангом пониже…

Мистер и миссис О'Брайен наблюдали за шоу с улыбками патриархов, сидя чуть поодаль и мастерски руководя оркестром, одёргивая слишком ретивых.

Раздражения, как ни странно, не появилось, Алекс хорошо чувствовал дружелюбие огромной семьи и то, что подобное поведение для них естественно. Ну да, если проживаешь в подобных коммуналках с детства, да ещё и с роднёй, то социальные навыки прокачиваются замечательно. Как и привычка удерживать в голове десять тем одновременно.

Через десять минут спустилась Лира, одетая в платье цвета морской волны.

– Извини, что пришлось меня ждать, – девушка лукаво улыбнулась при этих словах. Но и так ясно, что задержка произошла ничуть не случайно, а как достойный повод познакомиться с семьей в почти неофициальной обстановке. То, что вся родня собралась принаряженная, не в счёт…

Встреча с семьёй стала некоей ступенькой в отношениях, и девушка раскрылась с неожиданной стороны. Во время прогулки по Бруклину, легко ступая по булыжной мостовой, она весьма здраво рассуждала о политике.

– Линкольн… не лучший вариант, – говорила она, покачивая сумочкой, – начал своё правление с обмана[699] и продолжил обманами. Другое дело, что южане ещё хуже.

Выражение лица у Лиры сделалось жёстким, показав бойцовский характер. Почему южане хуже, Алекс переспрашивать не стал – знал уже, что именно ирландских рабынь спаривали в своё время с более дорогими неграми-мужчинами ради получения потомства. Это не заставило ирландцев полюбить негров, но к рабству они относились крайне отрицательно.

– Тот самый случай, когда обе стороны плохи, – сказал парень, – мне ни Линкольн не нравится, ни южане. Скажу тебе откровенно – политика южан мне импонирует больше, и их требования я нахожу более справедливыми. Но рабство… это неприемлемо, мерзко.

Говорили много и как-то неправильно – не о погоде и красотах природы и архитектуры, а о политике, о жизни. Алекс прекрасно понимал, что в этом времени так не принято. Женщинам не то чтобы отказывали в уме… но разговаривать о политике и экономике дозволено разве что матронам почтенного возраста из хороших семей. Ну или светскими львицами, хотя последние чаще просто держали некий салон, где о политике говорили прежде всего мужчины. Львицы же в лучшем случае подводили их к интересным для них темам, исключения встречались редко.

Попаданец знал это правило, но для него оно наносное и если умная девушка говорит умные вещи… Снисходительно улыбаться и переводить тему разговора не собирался.

Лира оказалась на редкость умной и начитанной, таких девушек он и в двадцать первом веке встречал нечасто. Широкий кругозор, уверенное суждение, логика, отменная начитанность.

– Отец печатник, –