Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Треск и тепло костра, выдыхаемый нами пар и тускло освещаемые пёстрые деревья значительно приукрашивали романтику нашего путешествия.

— Как думаете, мы когда-нибудь ещё встретимся со Смотрителем Грани? — спросила Аня, глядя в пляшущие языки пламени.

— Надеюсь, что нет, — честно ответил Тимур. — Ещё одну такую встречу мы можем и не пережить.

— Вы когда-нибудь задумывались, что происходит с теми, кто использует его силу слишком часто и в итоге расстаётся со своей душой?

Мрачный вопрос волшебницы погрузил наш маленький лагерь в тишину раздумий. У каждого из нас были свои теории, но все мы надеялись, что они далеки от реальности.

— А давайте ложиться спать, — высказала здравую идею Азрия. — Кто заступит на первое дежурство?

— Давай я, — вызвался я добровольцем. — Я не привык так рано ложиться.

— Я тоже пока не хочу спать, — тоскливо произнесла Аня.

— Тогда спокойного вам дежурства, а я на боковую, — сказал Тимур и лёг на подстилку, положив под голову свой мешок из бездонной сумки, внутрь которого Чумной Доктор предварительно напихал листьев.

Азрия уложилась спать рядом, повернувшись к Тимуру спиной, а мы с Аней остались сидеть у костра вдвоём. По началу мы не разговаривали, так как оба пребывали в своих размышлениях. К ночи лес стал ещё тише, и лишь редкое уханье совы доносилось откуда-то из глубин его мрака.

— Как у вас с Тимуром дела? — заговорил я с Аней спустя некоторое время. — Вы так и не помирились?

— Не помирились. Но… — волшебница помедлила, посмотрев на Тимура. Тот спал и тихо посапывал. — После боя с оборотнями, когда он бросился меня обнимать, мне показалось, что наша ссора не имеет значения.

— Я понимаю, ты переживаешь за его состояние, но оно так и не ухудшилось за все применения силы Смотрителя. Напротив, Тимур теперь кажется мне эмоциональнее, чем прежде.

— Это не так. Да, он немного раскрепостился и начал больше доверять тебе и Азрии, но в глубине души сам он стал более жёстким, холодным и мрачным. Эти изменения пока не сильно заметны, но они не прекращаются.

Я обеспокоенно посмотрел на Чумного Доктора.

— Ты уверена, что дело в силе Смотрителя Грани, а не в том, через что нам пришлось пройти? — спросил я. — Может быть, это наши приключения его закалили и сделали суровее?

— Не знаю, — вздохнула волшебница. — Не знаю. Я хотела бы, чтобы ты был прав, но нутром чую, что дело не в этом.

— Так или иначе он любит тебя, Ань. Мне кажется, этого у него и с душой не отнять.

— Вот бы ещё услышать эти слова от него, а не от тебя.

Я издал тихий смешок, глядя на Аню. Та же опустила взгляд, но затем тоже усмехнулась.

— Слушай, а всё же что ты чертила там возле таверны? — поинтересовался я, вспомнив, чем преимущественно занималась волшебница в последний месяц.

— Практиковалась в магии дальней телепортации, — ответила она, немного смутившись.

— Ого, звучит круто. И как успехи?

— Ужасно. Нужны более дорогостоящие компоненты для заклинаний, да и телепортационные круги я рисую слишком долго. А судя по книгам из Кардарета, могучие волшебники древности обходились без кругов вовсе!

— Мне показалось, ты рисовала сразу вокруг всего Одинокого Пьяницы.

— Ну да, — кивнула волшебница. — Круги телепортации могут быть достаточно больших размеров, но тогда на них уходит больше материалов. Я хотела научиться телепортировать всю таверну.

— Всю таверну? — удивился я. — Зачем?

— Чтобы всегда быть в безопасности. Чтобы в случае нападения нежити или инквизиции попросту телепортироваться прочь. Ну и на случай, если мы найдём портал на Землю, а он окажется далеко от Одинокого Пьяницы. Тогда мы просто перенесём таверну к порталу.

— Для телепортации достаточно одного круга?

— Нет, нужны круги в обеих точках. Можно сделать их и несколько и связать друг с другом, но это всё очень дорого и пока что выше моих сил. На самом деле я не знаю, насколько одарённым нужно быть магом, чтобы научиться проворачивать такое, не обучаясь этому несколько лет.

Несколько лет. Если несколько лет нужно на обучение магии, позволяющей телепортироваться внутри одного мира, то сколько понадобится времени, чтобы освоить перемещение между мирами? И речь не о параллельных планах вроде Рая или Бездны, а о совершенно другом измерении, путь к которому, по словам Смотрителя Грани, никогда не должен быть открыт. Но он открыт сейчас. Увы, не в нужную нам сторону.

Хотя, если подумать, я не до конца с собой честен. Я рад что попал в Аркедорум. Я стал совершенно другим человеком, и хоть моя жизнь теперь наполнена опасностью, она стала яркой и невероятной. Наверное, такой образ жизни подходит далеко не всем, но я был им вполне удовлетворён. Да и хорошо, что на Землю не заявились какие-нибудь плотоядные монстры из Аркедорума или ещё кто похуже.

— А ты скучаешь по дому, Ань? — спросил я у волшебницы.

— Я скучаю по маме, — ответила она. — А ещё по брату, бабушке с дедушкой и… Я скучаю по своей кошке, а также по друзьям из института. Так что да, хоть Аркедорум и полон удивительных загадок, которые я жажду однажды разгадать, я скучаю по дому и хочу однажды туда вернуться. Надеюсь, на это не уйдут десятки лет. Мне больно даже думать о том, как за меня переживает сейчас мама.

— Значит, мы найдём способ вернуться как можно быстрее. Не ради всех иномирцев, а ради тебя, твоих родных и друзей.

— И кошки, — добавила Аня, улыбнувшись и едва не прослезившись.

— И кошки, — кивнул я.

Глава 12

Нисталия

Несмотря на все наши опасения, ночь прошла тихо и спокойно. Никто не пытался нас похитить или съесть, ни один зверь не решился подкрасться к нашему лагерю, ни одно божество не наслало на нас проклятие по известным одному ему причинам. Наступило утро, и, с трудом продрав глаза, я принялся собираться в дальнейший путь.

— Надо будет привести себя в порядок, как окажемся в Нисталии, — рассудила Азрия. — Всё-таки нам предстоит переговорить с влиятельными людьми, а вид оборванцев из леса не прибавит весу нашим словам.

— А вид чумного доктора и тифлингши прибавит? — скептически спросил