Читать книгу - ""Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников"

— Хорошо, Рагна, — кивнула Мириэль.

Лед тронулся?..

Хотя, честно говоря, на этом месте мне стало немного страшно: чего они вдвоем наразводят в этой оранжерее? Надеюсь, не триффидов каких-нибудь?

* * *

В общем, жизнь входила в колею. Новый год здесь не справляли, зато имелся праздник Зимнего Солнцеворота, и вот на него-то деревня устраивала гулянья. Мы с девушками тоже явились. Даже Леу для разнообразия присутствовала: пряталась ящерицей у меня в капюшоне! Ханна, правда, не собиралась ничего говорить, Мириэль тоже, но Рагна, к моему удивлению, нормально так играла роль милостивой баронессы — кивала, улыбалась, раздавала селянам подарки — в виде кусков туш всяческой нечисти, которую мы с Леу накануне набили (ну, как «мы»… била, в основном, Леу, я разделывал и вырезал что помяснее).

Люди косились на нас с опаской — тем более, что туши раздавали скелеты. Но мясо в середине зимы — это всегда мясо, так что больше кланялись и благодарили!

Праздновали по-простому: носили по кругу чучела основных богов, благодарили богиню Огня, что каждый год возвращает солнце, благодарили бога Воды, что не сковал весь мир льдами, просили бога Воздуха, чтобы не засыпал метелями, а богине Земли желали скорее проснуться весной и порадовать их, селян, урожаем. Ну и богинь Любви и Раздора поминали, чтобы им не обидно было, видимо.

Хоть храма как такового в деревне и не было, но имелась молельня с алтарями, и вот на эти алтари возлагали приношения в виде сушеных ягод, несладкого печенья и лепешек и тому подобного.

Потом были танцы в большом доме для собраний и немного рядом с ним, но мы остались только на самое начало — Ханна заранее предупредила, чтобы мы не задерживались, мол, людям при бароне будет неудобно напиваться в зюзю. Однако я счел, что все равно сделал достаточно для налаживания отношений. Правда, не знаю, насколько психованным они меня считали. С одной стороны, две видимых жены, а говорит, что их вообще пять, и одна драконица! С другой стороны, налоги отменил, мясо раздает — хрен знает, чего от него ждать! Но у меня и не было цели завоевать всенародную любовь. Как показывает исторический опыт страны, где я родился, это почти всегда кончается пшиком. У меня была цель стать привычным. Примелькаться. Чтобы не шарахались, как от чумного. Пока все еще шарахались: я сказал старосте, что не прочь бы нанять нескольких человек в обслугу особняка — следить за печами, убирать по мелочи, вот это все. Тот тут же начал извиняться и юлить, уверяя, что в деревне нет людей, «обученных прислуживать господам». Ну ладно…

Назад мы ехали уже по темноте, но с погодой повезло: в небе сияла луна, заливая снег глубокими голубыми тенями. В высоком черном небе разноцветными точками мерцали далекие незнакомые звезды, заставляя меня лениво думать — а что, вот каждому миру Многомирья соответствует целая громадная вселенная, или все-таки только отдельная планета? Громада нашего дома высилась впереди, тепло светясь «дежурным» магическим огоньком в окне первого этажа — его оставила Рагна, потому что доверять скелетикам приглядывать за очагом мы боялись. Это слишком интеллектуальное занятие для них, нужен все-таки живой слуга — а где его взять, если деревенские не горят желанием идти в обслугу?

Эх, наверное, Ханна все-таки была права, не надо было так уж сразу их от налогов освобождать — борзеть начали!

И тут на нашу дорогу, расчищенную от снега с помощью деревянных лопат в костяных руках, из леса вышел огромный темный силуэт, заступив дорогу. А через секунду к нему присоединились еще несколько.

Я чуть натянул поводья, но Ночка и сама уже остановилась — как и Супчик, как и Сливка. Рагна запалила бледно-фиолетовый магический огонь, осветив наших неожиданных… попутчиков? разбойников? Хрен их знает!

В этом магическом свете я отчетливо увидел мощные челюсти, выступающие клыки, низко нависшие надбровные дуги… Орки! Рука сама собой легла на рукоять Ханны.

— Здравия, ваша милость, барон Ильмор, — деловым таким тоном сказал передний, самый высокий и широкий. — У вас, получается, пленницей Мириэль Аннирикей, наш бывший наниматель?

У орка оказалась довольно правильная речь и зычный, хорошо поставленный голос.

— Она не пленница, она моя жена, — сказал я. — У вас остались к ней денежные претензии?

Громила хмыкнул.

— Можно и так сказать, — сообщил он. — Выкупить мы ее пришли. У вас. По-хорошему. Пусть с нами идет, коли хочет. А мы взамен вам другую жену. Во, глядите, дочка моя. Хорошая девушка!

Орк обернулся, зыркнул на стоявших рядом с ним — и один из силуэтов выступил вперед, в свет от магического огня.

Орчанка. Красивая девушка, если бы не клыки… Да нет, даже с клыками красивая, зря я! На удивление интеллигентное лицо, снежно-белые волосы. Одета в меховой полушубок, кожаные штаны и кучу «народного» вида украшений. Например, на лбу — вышитая бисером лента, к которой прицеплены на висках кольца, знакомые мне по этнографическим книжкам и реконструкторским сходкам. Офигеть, у наших предков-славян были контакты с орками⁈

— Лиихна, — сообщил вождь. — Умеет читать-писать-считать, девственна, с топором любому парню фору даст! Опять же, с ней-то и стерпится-слюбится, она у меня правильно воспитана. А с Темными эльфами кашу-то не сваришь. Выгодную мену предлагаю!

— А если я откажусь? — спросил я.

— А зачем тебе отказываться? — спросил орк тоном опытного менеджера по продажам. — Такую удачу за хвост надо хватать, раз свезло! — и перехватил поудобнее огромную секиру у себя в руках. Как бы для иллюстрации.

Отличный праздник получается, прелесть просто.

Глава 9

Орки и плотина

Диспозиция странная: мы с девушками верхом, орки пешими. Они вооружены, мы — не особо. Правда, у меня в капюшоне Леу, которая, пожалуй, и с втрое большим количеством орков сможет разобраться. Но я так и не выяснил, насколько у моей третьей жены высокая боеспособность! Было у меня подозрение, что, несмотря на устрашающий облик и хулиганскую манеру изъясняться, она на самом деле мягкая зефирка в душе и разумных убивать не то что «не хочет», а почти что не способна.

Опять же, Рагна, наверное, тоже сможет всех этих орков положить… то есть не наверное, а точно. Но я уже знал, что некромантская магия не особо быстрая. Есть несколько атакующих заклятий с относительно высокой скоростью кастования (пара секунд), но сколько-то массовые чары некроманты