Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

Как я и предполагал, навык качался довольно быстро, учитывая, что здесь не было светящегося мха в таких же количествах, как наверху. Да и посуше тут было.

Чем дальше я шел, тем лучше видел в темноте, и, хоть и постепенно, но расслаблялся. Поэтому не сразу сообразил, что увидел. А как сообразил, так тут же замер.

Внимательно посмотрел на стену, при взгляде на которую, мозг подал тревожный звоночек.

Это была надпись! Пусть на незнакомом мне языке, но надпись.

Хотя может просто такой изощренный рисунок. Но сам факт наличия на стене ЭТОГО, указывал на наличие же существа или существ, что его накорябали.

Сначала я обрадовался. Это же люююди. Или не люди, но существа, умеющие писать, значит они имеют разум и с ними можно договориться. Например, дорогу наверх узнать.

Второй, и главное мудрой, мыслью было «А оно им надо, странным незнакомцам в рванье помогать?».

Хм, как-то все эти подземные хождения негативно влияют на критичность моего мышления…

В общем, будем надеяться на лучшее, но готовиться к худшему.

Придя к такой светлой мысли, я двинулся дальше, по этому темному коридору. Жаль, что светлые мысли нельзя использовать вместо света.

С каждым шагом напряжение все нарастало. В итоге мне пришлось остановиться и постараться привести себя в чувство.

Ведь что по большому счету меня волновало больше всего? Возможная боль и неизвестность, что со мной будет, если я помру.

Но выбора у меня особого нет, к тому же эта вроде как игра, а значит делай, что должен, и будь, что будет.

Заметив впереди тусклый свет и услышав рычащие звуки, я включил режим смелости и бесстрашия и на дрожащих ногах рванул вперед со скоростью беременной черепахи.

* * *

На открывшемся моему взгляду пространстве шел бой.

Шестерка гуманоидных существ, издающих воинственные звуки и вооруженная копьями, атаковали создание, похожее на дикую смесь огромной кошки, пса и крысы одновременно.

Гуманоиды были примерно на полголовы ниже меня, и при этом сильно сутулились. А ещё они были черными.

В том смысле, что не афроамериканцами, а реально черными.

Цвет кожи у них такой был, насколько мне позволяло разглядеть моё Ночное зрение, помноженное на значительное количество светящегося мха.

Одежда на них была… нууу… обычная. Штаны, куртки, обувь даже какая-то. То есть, судя по всему, уровень развития у них явно выше, чем у пещерных людей.

С одной стороны, это плюс — есть шанс, что сможем договориться. С другой — минус, разумный организованный противник — не самый лучший вариант для противостояния.

Монстр, которого они пытались завалить, был гуманоидам по грудь и имел голый, как у крысы, хвост. При этом он не стеснялся им пользоваться, раздавая хлесткие удары кнутом.

Вытянутая морда была полна зубов. Так что вариант «злая беззубая сторожевая собака — покусать, не покусает, но засосать насмерть может» был не про него.

Об этом явно свидетельствовало не замеченное ранее тело, которое валялось на полу с отсутствующей хватательной конечностью. Наверное, погладить песика хотел, но не удалось.

Резкий щелчок заставил меня вздрогнуть, а высунувшийся вперед загонщик сложился пополам от четкого попадания кончиком хвоста.

Попытку монстра добить раненого пресекли его товарищи, разом наскочившие и отвлёкшие зверюгу от собрата.

От очередного щелчка хвостом я дернулся, и гирька, венчающая конец моей цепи, слегка грохотнула о каменный пол.

Мои надежды, на то, что никто этого звука в пылу драки не заметит не оправдались.

Главарь копейщиков, если судить по габаритам и более длинному копью, бросил взгляд в мою сторону и что-то гаркнул.

Что именно, разобрать не удалось, но судя по тому, что после этого окрика один из его, пусть будет, подчиненных рванул в мою сторону, ничего хорошего мне не светило.

Пока часть меня пыталась осознать, в какую жо%у я попал, другая уже чертила фигуру замедления скорости движения.

Закончив, «бросил» ее под ноги набегающему на меня типу с копьем наперевес. И тут же начал вырисовывать еще одну, помня, что шанс срабатывания далек от ста процентов.

Параллельно с этим, на максимальной скорости, но предельно аккуратно, чтобы случайно не шлепнуться на зад, я начал отступать по коридору.

Пока он с подозрением и опаской двигался в мою сторону, успел нарисовать ещё одну фигуру и снова кинул у него на пути. Судя по тому, что на первую он наступил, рисунки-ловушки он не видел.

Ловушка ожидаемо не сработала, все-таки чуть больше восьми процентов — это довольно мало. Хотя в глубине души надежда на успешное срабатывание всё же жила.

Пользуясь пока ещё наличием дистанции, начал спешно вырисовывать следующую.

Чёрное зубастое недоразумение, видя, что ничего опасного с ним не происходит, двинулся в мою сторону с бóльшим энтузиазмом, становясь с каждым шагом смелее.

Вторую ловушку, как и третью он преодолел с тем же нулевым результатом, при этом начав замахиваться на меня своим оружием.

Видя, что расстояние между нами стремительно сокращается, последнюю ловушку я метнул уже прямо в него, одновременно с этим посылая навстречу с его лицом конец цепи с грузиком на конце.

То, что я поторопился, осознал, когда цепь уже была в полете.

Вместо головы, она летела в корпус, да и удар смазался и скорость была недостаточно высокой. Короче, сфейлил конкретно так.

Вдобавок, отсутствие видимого результата от моих художественных изысков навевало уныние. Что бы я сам себе не говорил, но на этот навык я возлагал большие надежды.

Соперник мне попался довольно шустрый, не прям вау, но, судя по всему, опыт схваток у него явно присутствовал.

Летящий в него конец цепи он не стал блокировать, вместо этого просто уклонившись. От такого своего удара я и сам, пожалуй, смог бы увернуться.

Зубастик, который уже всерьез собирался ткнуть в меня своим копьишком, неожиданно крутанулся вокруг своей оси и грохнулся мне под ноги.

Не понимая, что произошло и действуя на автомате, я упал на него, вгоняя острый конец крюка ему прямо в шею.

Завизжавший противник отмахнулся от меня рукой, с зажатой в ней… острой палкой. Назвать это полноценным копьем у меня просто язык не повернулся.

При этом его удар вышел какой-то…неуверенный. Словно он преодолевал сопротивление сгустившегося воздуха.

Я машинально отпрянул, при этом, как назло, переусердствовал с рывком и покатился по полу.

Идея разорвать расстояние показалось мне здравой, и я, не выпуская из рук почему-то скользкую цепь, откатился ещё на пару шагов назад, вскочил на ноги и дернул цепь